لقد عرفنا أخيرًا كيف نشأ الدش النيزكي الغامض من Geminid – Ars Technica

في كل عام ، يمكن أن يحدق مراقبو السماء في مشهد Geminids الذي يتسلل عبر سماء الليل من منتصف نوفمبر وحتى أواخر ديسمبر. ومع ذلك ، فإن هذا النيزك غير عادي للغاية ، وليس فقط لأنه من أسهل الرؤية.

عادة ما تنشأ زخات النيازك من المذنبات التي تطير بالقرب من الشمس. تتكون المذنبات من غازات وغبار وصخور متجمدة ، وتبخر حرارة الشمس بعضًا من هذا الغاز وتطلقه في الفضاء ، وتزيل الحطام الذي يسقط في النهاية على الأرض. لكن Geminids استثنائية لأنها نشأت من كويكب بدلاً من مذنب. الكويكب 3200 فايتون هو مصدر هذا الحطام ، لكن الكويكبات لا تتأثر بالحرارة الشمسية مثل المذنبات ، لذلك من غير الواضح لماذا ترك فايتون أثرًا من الحطام.

اكتشف علماء ناسا الذين حللوا البيانات من مسبار باركر الشمسي التابع لوكالة الفضاء أخيرًا الإجابة الأكثر ترجيحًا عن لغز كيفية تشكل الجوزاء: حدث كارثي. قال العلماء في يذاكر نُشر مؤخرًا في مجلة The Planetary Science Journal.

في القطع

إذن كيف قدم مسبار باركر الشمسي ، المصمم لدراسة الشمس ، تلميحات حول كيفية ولادة الجوزاء؟ يأخذها مدارها مباشرة عبر قلب Geminids عند الحضيض ، أو النقطة التي يقترب فيها 3200 Phaeton من الشمس. أثناء تحليقها عبر وابل النيازك ، تعرضت باركر للقصف بحبيبات الغبار التي أعطت إشارات كهربائية عند الاصطدام. تم الكشف عن هذه الإشارات بواسطة أداة FIELDS المصممة لقياس (من بين أشياء أخرى) المجالات الكهربائية والمغناطيسية. أعطت السرعة التي كانت تتحرك بها حبيبات الغبار ومدى قوتها – مؤشرًا على كتلتها – فكرة عما يمكن أن يكون وراء تكوين الجوزاء.

أقنعت بيانات باركر ، جنبًا إلى جنب مع عمليات المحاكاة ورصد الأرض ، الفريق العلمي ، بقيادة عالم الكواكب وولف كوفيير ، بأن Geminids لم تنفصل باستمرار عن 3200 Phaeton. قد تكون فايتون والحطام الذي نتج عنه قد نتج عن تصادم أو انفجار أدى إلى تحطيم جسم أكبر بكثير ، ربما مذنب. يعتقد كوفييه وفريقه أنه من الممكن أيضًا أن يكون الاصطدام نفسه قد أنتج كويكبين قريبين.

قد يفسر مثل هذا الاصطدام لغزًا آخر: كتلة الجوزاء. معًا ، يكونان على الأقل بنفس الكتلة وربما أكبر من الكويكب الأم. 3200 Phaeton لا تفقد بعض المواد في المدار ، لكنها ليست كافية تقريبًا لحساب كتلة Geminids.

“تقدر كتلة تيار Geminids بترتيب أو أكبر من كتلة الجسم الأم 3200 Phaethon ، مما يشير إلى أن التيار قد تشكل في حدث كارثي محتمل أدى إلى إلقاء كمية كبيرة من الكتلة في فترة قصيرة نسبيًا من قال العلماء أيضًا في الدراسة.

كارثي

استخدم فريق كوفيير بيانات باركر للتوصل إلى نماذج لكيفية تشكيل Geminids. مع أخذ تأثيرات جزيئات الغبار التي اصطدمت بالمسبار في الاعتبار ، أجروا العديد من عمليات محاكاة الكوارث. النموذج الأول يحاكي حدثًا نموذجيًا لتدمير الكويكبات ؛ تضمنت الثانية حدثًا أكثر عنفًا كان من شأنه أن يبعثر الحطام الذي يتحرك بشكل أسرع على مساحة أوسع. قاد النموذج الثالث تشكيل نيزك من مذنب.

اتضح أن السيناريو الأكثر ترجيحًا كان أيضًا الأكثر عنفًا ، وكان هذا مدعومًا بملاحظات Geminids من الأرض. هل كان من شأن حدث هذا التدمير أن يرسل صخورًا فضائية تتساقط على سطح الأرض منذ آلاف السنين؟ بغض النظر عن التهديد الذي يبدو ، فإن ذلك كان مستبعدًا للغاية. لم تظهر أي من النماذج الثلاثة أي حطام يضرب كوكبنا.

بغض النظر عن حساسية أداة Parker FIELDS ، لا تزال هناك بعض الأشياء التي لا تستطيع إخبارنا بها. نوع الكارثة التي شكلت Geminids لا يزال غير معروف. سواء كان تصادمًا أو انفجارًا غازيًا ، فسيؤثر على شكل وعرض تيار الحطام. في حين أن باركر لا يمكنه تصوير هيكلها مباشرة ، فقد يكون من الممكن القيام بمهام أخرى. JAXA القادم القدر + المهمة سيتوجه بالفعل مباشرة إلى 3200 Phaeton بعد إطلاقه في عام 2024. يمكن أن يوضح المزيد حول كيفية ظهور Geminids من خلال إجراء المزيد من الملاحظات المباشرة. حتى ذلك الحين ، سنستمر في التحديق في سماء الشتاء ونتساءل.

مجلة علوم الكواكب ، 2023. DOI: 10.3847 / بسج / acd538 (حول DOIs).

إليزابيث راين مخلوق يكتب. ظهرت أعمالها على SYFY WIRE و Space.com و Live Science و Grunge و Den of Geek و Forbidden Futures. عندما لا تكتب ، فهي إما تتغيّر الشكل أو ترسم أو تتنكر كشخصية لم يسمع بها أحد من قبل. لمتابعتها عبر تويترquothravenrayne.