ما هي الأسئلة التي لا تزال تحيط باستاد بيلز الجديد؟ سؤال وجواب مع مدير العمليات رون راكويا

بعد عدة أشهر من حق الامتياز ، اعتقدت الولاية والمقاطعة أنه سيتم تسوية اتفاقهما ، تم منح مشروع الاستاد الجديد لـ Buffalo Bills – أخيرًا – الضوء الأخضر للمضي قدمًا.

جاءت الخطوة الأخيرة للتنقيب عن الأوساخ يوم الخميس، عندما وافق المجلس التشريعي لمقاطعة إيري على اقتراح بقيمة 1.54 مليار دولار لبناء روضة أطفال جديدة لشركة بيلز إلى جانب عقد إيجار مدته ثلاثة عقود.

كانت الصفقة مثيرة للجدل. الدولة تساهم بـ 600 مليون دولار. المقاطعة تعطي 250 مليون دولار. سيدفع مالكو الفواتير تيري وكيم بيجولا الباقي ، لكن الإعانة العامة جعلت الكثير من الناس يزعجون أن الملعب سيبقى في الضواحي ولن يتميز بقبة.

ومع ذلك ، فقد مرت صفحات التقويم منذ أن تمت تسوية هذه التفاصيل ، ونام المراقبون وهم يتساءلون متى سيتم تثبيت الاتفاقية.

قضى رئيس عمليات الفواتير ونائب الرئيس التنفيذي رون راكويا وقتًا مع الرياضي لشرح عملية المساومة وأين يقف كل شيء بصفقة ضخمة تمضي قدمًا.

كان تصويت مقاطعة إيري يوم الخميس للموافقة على مشروع الاستاد الجديد إجراءً شكليًا ، ولكن هناك رمزية حيث يمكن أن يبدأ البناء بشكل جدي. ما هو شعورك حتى وصلت أخيرًا إلى هذه النقطة؟

لم يكن الأمر غير متوقع ، لكنه لا يزال شعورًا رائعًا. كانت هذه عملية طويلة ، لكننا قمنا بالعمل. كان هناك الكثير من الأجزاء المتحركة. كان الأمر معقدًا للغاية. حقيقة أن الأمر قد تم أخيرًا يخفف من أي قلق من أن الأمور قد تضل طريقها.

ما هي بعض الجوانب المحددة في الاستاد التي تسعدك رؤيتها أكثر من غيرها؟

لا أطيق الانتظار حتى أكون في وعاء الجلوس. لقد تحدثنا عن التصميم المكدس لطوابقنا ، ومدى حميمية وشدة الحركة لمشجعينا. ولكن هناك بعض مواقع المقاعد التي هي ، في رأيي ، أفضل المقاعد في اتحاد كرة القدم الأميركي لمشاهدة مباراة. إذا كان هذا مهمًا بالنسبة لك ، فأنت ستحب هذا الملعب. أنت على رأس الميدان. الملعب والزاوية ومدى قرب المقاعد … السطح العلوي أقرب بكثير من الملعب من الطابق العلوي الحالي. سيكون الضجيج من الستائر والتصميم المكدس مذهلاً.

آخر قطعة حول جعل هذا المكان مصممًا أولاً وقبل كل شيء لمشاهدة كرة القدم: عندما تكون في الإلتقاء ، لا يوجد شيء يمنعك من رؤية الملعب. في استادنا الحالي ، عندما تكون في الردهة ، لا ترى أبدًا الميدان ولا تسمع ما يحدث لأن الأنفاق طويلة جدًا. في الملعب الجديد ، يتم دفع كل شيء إلى الحائط الخارجي. لذلك يمكنك الانتظار في الطابور لأي شيء ، لكنك ما زلت تشاهد المباراة مباشرة ، وستشعر بالضوضاء. لطالما قال كيم وتيري إنهما يريدان أن يكون هذا المكان الذي يريد اللاعبون لعبه ويكره كل خصم أن يكون. نعتقد أن التصميم يحقق ذلك.

ما مدى دقة التصاميم والتصميمات التي رأيناها حتى الآن؟

لقد اقتربوا حقًا من أن يكونوا نهائيين. الآن ، إنها ليست نهائية أبدًا لأنه حتى أثناء البناء تقوم بتعديل بعض الأشياء. لكن الغالبية العظمى مما أظهرناه حتى الآن هو الشكل الذي سيبدو عليه الملعب عند افتتاحه.

الآن وقد تم الانتهاء من الصفقة ، ما الذي يمكنك الكشف عنه كان مخاوفك الرئيسية بشأن الوصول إلى هنا؟

أعتقد أننا جميعًا نتمنى أن يتم رفع الأزرار في وقت أقرب ، ولكن هناك العديد من الأسباب المشروعة التي استغرقت الكثير من الوقت. نحن جميعًا نتحمل مسؤولية هذا المطول لفترة أطول مما كنا نظن. لكن قلقي الأكبر كان المجهول. ما الذي سيحدث في عالمنا أو في حياتنا والذي من المحتمل أن يخرج عن مساره. لسوء الحظ ، هذه مخاوف حقيقية في عالم اليوم. هل كان من الممكن أن نتورط في المحكمة أو نتورط في الخطاب السياسي مثل جسر السلام الجديد الذي لم يتم بناؤه مطلقًا؟ كنت واثقًا من أن جميع عناصر التحكم كانت في طابور وأن تتم إدارتها بالطريقة الصحيحة ، لكن الوقت ليس دائمًا صديقك ، وكان الخوف من المجهول موجودًا دائمًا مع استمرار هذا الأمر.

كانت معظم المخاوف أشباحًا ، مجرد قلق ، لكن هذا هو واقع مجتمع اليوم: أنت لا تعرف أبدًا. اسمع ، عندما بدأنا هذه العملية ، كان لدينا حاكم مختلف. لم نكن نتعامل مع الحاكم (كاثي) هوشول. (استقالة أندرو كومو) هي مثال هائل على المجهول. انظر إلى كل ما حدث لمجتمعنا ومنظمتنا على مدار الـ 12 شهرًا الماضية. لم نكن نتوقع الكثير مما حدث.

إلى أي مدى كان لدخول حاكم نيويورك الأصلي في مفاوضاتك تأثير؟

كانت نقطة التحول في إنجاز الصفقة. كانت هناك علاقات قائمة بالفعل. كان هناك استعداد أكبر لمناقشة الحلول التعاونية. لقد فهمت الحاجة الملحة. لقد فهمت أهمية مشاريع القوانين بالنسبة لغرب نيويورك. كان لديها الجرأة على تحقيق ذلك ، خاصة عندما كانت المفاوضات صعبة. لا أعرف كيف كان سيحدث مع الحاكم السابق ، لكن من الواضح أننا لم نبدأ بداية رائعة. لا أعرف ما إذا كان هذا جزءًا من أسلوبه في التفاوض وكنا سنصل إلى مكان جيد في النهاية ، لكننا لم نصل أبدًا إلى هذه النقطة. يستحق Gov. Hochul قدرًا كبيرًا من الائتمان للحفاظ على الفواتير في بوفالو على مدار الثلاثين عامًا القادمة. كنا محظوظين.

مع عدم وجود المزيد من المفاوضات أو المواقف أو الحنكة السياسية المطلوبة لإنجاز صفقة الاستاد ، ماذا يمكنك أن تقول عن مدى اقتراب مشاريع القوانين من استكشاف إعادة التوطين بشكل حقيقي؟

لا أعتقد أنه كان شيئًا أردنا التفكير فيه. كان هدفنا هو إتمام الصفقة ، ولحسن الحظ فعلنا ذلك. كانت هناك بعض الأيام المظلمة أكثر من غيرها ، لكننا لم ننحرف أبدًا عن هدفنا النهائي.

ما الذي جعلهم أيامًا مظلمة؟

عندما تتبادل الاقتراحات ولم تحرز أي تقدم بعد أسابيع من الحديث عن إحراز تقدم ، فهذه أيام مظلمة. عندما تعترض أشياء أخرى طريقك ، بدون خطأ من أي شخص ، يمكن أن تتغير أولوياتك في وقت معين وتتباطأ المحادثات. تجعل تلك الأيام من الصعب الحفاظ على تركيزك وإبقاء الجميع يشيرون في الاتجاه الصحيح. سيحدث هذا على مدار عامين من المفاوضات.

من النادر وجود فرق صغيرة في السوق تحصل على ملاعب جديدة دون التهديد بالتحرك. لماذا لم تضطر حقًا إلى لعب تلك البطاقة حيث يجب على الأندية الأخرى؟

أتردد في التحدث عن الفرق الأخرى ، لكن يمكنني القول إنه في حالتنا كان الفضل لجميع الأشخاص الرئيسيين المعنيين ، من كيم وتيري إلى الحاكم هوشول إلى المدير التنفيذي لمقاطعة إيري مارك بولونكارز. كان هناك مثل هذا الاحترام المتبادل على المستوى الشخصي بين الجميع. لقد عرفنا بعضنا البعض منذ وقت طويل ، واستمرت تلك العلاقات طوال اليوم. يمكننا دائمًا الاعتماد على هذا الأساس. لا أحد يريد أن يسلك طريقًا سيئًا.

على الرغم من عدم الانتهاء من المفاوضات حتى يوم الخميس ، فقد اكتملت المفاوضات منذ أشهر ، ومع ذلك يبدو أن بعض المشجعين ما زالوا يعتقدون أن هناك وقتًا لإنفاق بضع مئات الملايين أخرى وبناء ملعب قبة قابل للسحب في وسط المدينة. كيف تعاملت مع الشكاوى؟

منذ البداية قلنا إننا سنقوم فقط بتقديم الحقائق. عندما أخبرنا الجمهور بالحاجة إلى استبدال استادنا الحالي لأنه سيكلف ببساطة الكثير لاستمراره – أكثر من نصف تكلفة ملعب جديد – كنا نعلم أن الشفافية ستكون فعالة. لم نكن نذهب إلى BS هذا المجتمع. أنا من هنا. أعلم أن هذا لا يعمل.

أحترم آراء أولئك الذين يختلفون. طالما أنهم يستمعون إلى حقائقنا ، يمكنهم التوصل إلى أي استنتاج يريدونه ، دون ارتكاب أي إهانة. كان الجزء المحبط هو عندما لا ينظر الناس إلى الحقائق ويختلقون الحقائق الخاصة بهم. كان الاستماع إلى الأشخاص الذين يدعون أنهم خبراء وعارفون ، ولكنهم لا يعرفون على الإطلاق ما الذي يتحدثون عنه أو يهتمون بمعرفة تفاصيل ما كنا نحاول القيام به ، كان ذلك أمرًا مملًا. لكنها كانت أيضًا تجربة تعليمية رائعة.

كنا متسقين وصريحين للغاية مع رسالتنا. لقد تحدثت أمام غرفة تجارة روتشستر قبل أسبوعين ، وكان السؤال الأول أو الثاني بعد أن أنهيت حديثي هو ، “لماذا لا يوجد قبة؟” أعطيته نفس الإجابة التي قدمتها قبل عامين. ساعدنا ذلك في تجاوز بعض معارضة البناء في Orchard Park.

هناك فرق كبير في وظيفتك كنائب رئيس تنفيذي لشركة Bills ومدير العمليات مقارنة بفترة عملك كوكيل للاعبين المشهورين فريد جاكسون وبريان مورمان وكوي واير وتيرينس ماكجي. كيف تعاملت مع مشروع مثير للجدل حيث لا يشعر المعجبون أنهم حصلوا على كل ما يريدون على الرغم من الأموال العامة وسيضطرون إلى دفع تراخيص المقاعد الشخصية لأول مرة؟

لم يكن ذلك التحول الكبير. نشأت في هذا المجتمع وأكون نشطًا في هذا المجتمع من وجهة نظر تجارية ورياضية ، كان لدي الكثير من هذه العلاقات الشخصية المهنية. أنا أتعامل مع أشخاص من الأصدقاء والعائلة وزملائي الغربيين في نيويورك. شعرت أيضًا أن Kim و Terry قد قاما بالكثير من أجل هذا المجتمع وقاموا بمثل هذا العمل الثقيل للحصول على امتياز Bills في المكان الصحيح – والآن امتياز Sabers أيضًا – كان من واجبي مساعدتهم على المضي قدمًا.

سيكون هذا الملعب جزءًا مهمًا من إرثك المهني. بصفتك خريجًا في Canisius High و Canisius College ، كمشجع للرياضة في بوفالو مدى الحياة ، ما هو شعورك؟

أرفض الإجابة على هذا السؤال حتى يتم بناؤه.

نعم.

هذه هي الحقيقة.

مؤمن بالخرافات؟

بعضًا منها ، نعم ، ولكن هناك أيضًا الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. هناك متسع من الوقت للتفكير ، ووقت للنظر إلى الوراء. لكنني أفضل التركيز فقط على إنجاز العمل حتى نتمتع بهذه اللحظة بمجرد افتتاح الملعب.

ما أنواع البناء الملحوظ الذي سنراه بعد ذلك؟

إذا كنت تقود سيارتك في طريق أبوت اليوم ، فسترى أعمال البناء. لم يعد ملعب كرة القدم التابع لشركة ECC موجودًا. هناك أكوام ضخمة من التراب وأيًا كان بسبب وجود ثقوب عملاقة. هناك سياج. تم تسليم الكثير من المعدات والإمدادات إلى الموقع. كل يوم يمر ، سيرى الناس المزيد والمزيد. يقول رئيس مشروع البناء لدينا ، (نائب رئيس Turner Construction وكبير مديري العمليات) Joe Byrne ، إنه سيكون لدينا ألعاب صفراء كبيرة في العقار قريبًا جدًا. هذا يبدو رائعًا.

متى سيتمكن الأشخاص الذين يقودون سياراتهم في الماضي من معرفة أن هناك ملعبًا يجري بناؤه؟

هذا صعب لأنه سيستغرق بضعة أشهر لحفر تلك الحفرة العملاقة. ليس حقًا حتى فصل الشتاء ستشاهد وضع الفولاذ. لكن هذه الحفرة ستكون هناك في يونيو ، وستعرف أن شيئًا هائلاً يحدث هناك.

كيف سيؤثر البناء على تجربة المشجعين لعام 2023 ، سواء كان ذلك في النقل أو وقوف السيارات أو الرجوع إلى الخلف؟

لسوء الحظ ، لن تكون مجموعة المركبات الترفيهية الخاصة بنا متاحة حتى اكتمال البناء. لذلك نحن نحاول العمل على بعض الحلول مع شركائنا في المجتمع في الحي لنقلهم ، لكننا سنخسر ذلك. سيتم ضبط الدفعة 3 و 4 قليلاً. ستنتقل الحافلة والليموزين من الجانب الغربي من طريق أبوت إلى الجانب الشرقي. ولكن بشكل عام ، لا ينبغي أن تتأثر مواقف السيارات كثيرًا في عام 2023 بخلاف المعسكر. سنخسر مواقع ، لكن ليس لمشجعينا. سنقوم بالتعويض عن طريق تغيير موقف سيارات الموظفين لدينا حتى لا يزعج المشجعون.

ما هو آخر ما تم الكشف عنه بشأن كيفية عمل تراخيص المقاعد الشخصية؟

نأمل في أغسطس أو أوائل سبتمبر على أبعد تقدير ، أن يفتح مركز المبيعات والخبرة في توني ووكر بلازا (في ويليامزفيل). سيأتي كل حامل تذكرة موسمية أو حامل جناح أو حامل مقعد نادي أو راعي شركة من خلال هذا المركز لاختيار المكان الذي يريدون الجلوس فيه ، وكيف يريدون تجربة كرة القدم الفواتير ، وكل شيء من المكان الذي يريدون الوقوف فيه ، والبوابة التي يريدون الدخول إليها ، أي وسائل راحة يبحثون عنها. إنها تجربة متقنة. سيتخذون هذه القرارات من خلال التكنولوجيا والواقع الافتراضي ونماذج الملعب ومنظور تاريخي للرحلة من استاد الحرب التذكاري إلى ملعب ريتش حتى اليوم. سيتم تصميم جناح للجلوس فيه. والغرض كله هو شرح التجربة التي نبنيها لهم. البناء جار حاليا. بمجرد فتحه ، سيكون سريعًا وغاضبًا.

لم يتم الانتهاء من التسعير بعد ، ولكن بعض نطاقات الأسعار التي تم الإبلاغ عنها كانت دقيقة جدًا (استطلاع تم إرساله إلى حاملي تذاكر موسم Bills الحاليين لاحظوا 500 دولار للمقاعد الاحتياطية وما يصل إلى 16500 دولار للمقاعد المتميزة). لكنها ليست نهائية بعد. أتمنى أن يكون هذا قريبًا جدًا من النهائي بحلول الوقت الذي نفتح فيه مركز المبيعات.

الآن ماذا عن تجديد مركز KeyBank لمحبي Sabers؟

(يضحك) لدي ما يكفي من القلق بشأنه في ملعب واحد.

(الصورة العلوية: Brett Carlsen / Getty Images)