مدينة نيويورك تغرق. هذه البقع تغرق بشكل أسرع.

قال بريت بوزانغا: “إذا كنت مواطنًا عاديًا في مدينة ساحلية، فأعتقد أنه من المهم أن تفهم ما يفعله مكون الحركة الأرضية الرأسية وكيف يمكن أن يغير قابلية التعرض للفيضانات، حتى من حي إلى آخر”. المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم السواحل في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا.

نسبيًا، قد لا يبدو الهبوط بالمليمترات في مدينة نيويورك كبيرًا، لكنه قد يؤدي إلى تفاقم الفيضانات مع ارتفاع منسوب مياه البحر. وذكرت الدراسة أنه على مدى العشرين عاما الماضية، ارتفعت مستويات سطح البحر بمقدار 4.4 ملم سنويا في مانهاتن، ويرجع ذلك إلى غرق الأراضي. يمكن أن يكون لذلك تأثير خطير عندما تضرب الأحوال الجوية القاسية: قدرت إحدى الدراسات أن حوالي 8 مليارات دولار من الأضرار الناجمة عن العاصفة ساندي في عام 2012 يمكن ربطها بارتفاع مستوى سطح البحر.

وقال بوزانغا: “هناك المزيد من الضرر الذي يمكن أن يحدث مع ارتفاع منسوب مياه البحر وانخفاض الأراضي معًا”. “إنه نوع من الإضافة إلى حالة الخلفية التي تعمل عليها هذه العواصف. هناك المزيد من المياه للتجول فيها.”

استخدم بوزانغا وزملاؤه تقنية جديدة تستخدم بيانات الأقمار الصناعية للحصول على قياسات عالية الدقة ومقارنة الأحياء. تعمل الدراسة على تحسين بيانات نظام تحديد المواقع (GPS) من الأجهزة الأرضية أو الطائرات التي يمكنها أيضًا جمع بيانات عالية الدقة، ولكن نقطة بنقطة.

“وقال بوزانغا: “إننا نسلط الضوء بتفاصيل غير مسبوقة حقًا على الاختلافات في جميع أنحاء المنطقة وأن بعض المواقع يمكن أن تغرق بشكل أسرع من غيرها، وهذا يمكن أن يسبب المزيد من الفيضانات في بعض المواقع”. “سيكون هذا هو نفسه في أي مدينة.”

نيويورك هي واحدة من العديد من المدن الساحلية التي تشهد هبوطًا ملحوظًا في الأراضي. وأظهرت أبحاث أخرى على سبيل المثال، تغرق نورفولك وفيرجينيا بيتش بمعدل يزيد عن 3.5 ملم سنويًا في المتوسط. وقد شهدت بعض المناطق المحيطة نيو أورليانز 40 ملم من الغرق سنويًا.

يمكن أن تغرق الأرض لعدة أسباب. وفي مدينة نيويورك، يمكن ربط الكثير منها بتراجع الأنهار الجليدية من العصر الجليدي الأخير، عندما أثقلت الصفائح الجليدية الأرض وتسببت في تمدد القشرة الأرضية وترهلها تحت مناطق مثل شمال شرق الولايات المتحدة. ومع ذلك، كانت مدينة نيويورك على هامش المنطقة المترهلة وانتفخت إلى الأعلى. عندما بدأت الصفائح الجليدية في التراجع، بدأت الأرض في الاستواء ببطء، وبدأت المناطق المتدلية في الارتفاع بينما بدأت المناطق المنتفخة في الغرق.

فكر في التغيير مثل الضغط بإصبعك (الذي يعمل كطبقة جليدية) على بالون ثم رفعه (تراجع الطبقة الجليدية).

لكن الأنشطة البشرية يمكن أن تضيف ضغطًا إضافيًا على أرضنا، مما يؤدي إلى غرقها أو ارتفاعها إلى ما هو أبعد من هذه العمليات الطبيعية العميقة. ووجدت الدراسة أن النقاط الساخنة للغرق في لاغوارديا واستاد آرثر آش وعلى طول طرق مختارة كانت مواقع لدفن النفايات في الماضي. وقال بوزانغا إن هذه المواقع “سوف يتم ضغطها بشكل أسرع بكثير من … أي شيء مبني على أرض أكثر صلابة”.“.

تم تجديد ملعب آرثر آش بسقف خاص خفيف الوزن لتقليل الهبوط.

ووجدت الدراسة أيضًا بعض المناطق غير المتوقعة حيث كانت الأراضي ترتفع. على سبيل المثال، في بروكلين، أظهر نهر نيوتن كريك في شرق ويليامزبرغ حوالي 2 ملم من الارتفاع سنويًا. وتشير الدراسة إلى أن المنطقة بها مشروع هندسي ضخم لاستعادة ومعالجة المياه الجوفية الملوثة من طبقة المياه الجوفية في الخور، مما قد يؤدي إلى ارتفاع مستوى الأراضي. لكن ارتفاع الأراضي يمكن أن يؤدي أيضًا إلى زعزعة استقرار البنية التحتية.

وقال توم بارسونز، عالم الجيوفيزياء في هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية والذي لم يشارك في الدراسة، إنه معجب ببيانات الهبوط والارتفاع التي قدمها المؤلفون.

وتتوافق استنتاجاتهم أيضًا مع ما اكتشفه بارسونز وزملاؤه سابقًا، وهو أن البنية التحتية المبنية فوق مواد ردم اصطناعية على الساحل أو بالقرب منه تبدو وكأنها تغرق بمعدلات أعلى.

وقال بارسونز إن هذه الدراسة تؤكد فائدة بيانات الأقمار الصناعية “في مساعدة المدن الكبرى على إدارة قضايا متعددة مثل مكان بناء المباني الكبيرة، واستخدام الحشو الاصطناعي، وحيث تكون هناك حاجة إلى تدابير وقائية ضد الفيضانات المستقبلية”.

وأضاف ستيفن دوندت، أستاذ علم المحيطات بجامعة رود آيلاند والذي لم يشارك في البحث الجديد، أن تسوية الأماكن المبنية على مدافن النفايات قد تتفاقم بسبب وزن المباني والمدارج. لكن الغرق الناتج عن هذا الوزن الإضافي للبنية التحتية يتوقف عادة في غضون سنوات قليلة بعد البناء، لذلك فهو ليس مساهمًا أساسيًا في غرق الأرض.

وقال Buzzanga إنه وزملاؤه يخططون لاستخدام الخوارزمية المطورة حديثًا لإجراء مثل هذا الإزاحة العمودية البيانات المتاحة عبر أمريكا الشمالية، والتي يمكن أن تساعد في إعلام المجتمع بمخاطر الفيضانات وتخطيط المدن.

وقال دوندت: “ستستفيد كل مدينة في العالم من مثل هذا التحليل الدقيق لحركة الأرض العمودية في جميع أنحاء المدينة”.