مسبار جونو التابع لوكالة ناسا يرصد أعمدة من الدخان فوق بحيرات الحمم البركانية على قمر المشتري

إنه ليس قمرًا كبيرًا نسبيًا مقارنة ببعض جيرانه، لكن قمر المشتري آيو نشط للغاية، مع وجود مئات البراكين التي تنفث أعمدة الحمم البركانية عشرات الأميال فوق سطحه، وفقًا لوكالة ناسا. قامت تقنية الأشعة تحت الحمراء على متن مسبار جونو التابع لوكالة الفضاء برسم خريطة لثورانين من هذا القبيل في فبراير، مما أعاد بيانات قيمة عن الأحداث الغامضة تحت سطح آيو. شارك الباحثون رؤاهم حول هذه المسألة في ورقة نشرت الاسبوع الماضي.

من مسافة 2400 ميل تقريبًا، كشفت أداة JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper) الخاصة بالمسبار “أن سطح آيو بالكامل مغطى ببحيرات من الحمم البركانية الموجودة في ملامح تشبه كالديرا”، كما أوضح أليساندرو مورا، أحد الباحثين المشاركين في مشروع جونو من المعهد الوطني للفيزياء الفلكية في روما. على الأرض، كالديرا هي حفرة تشكلت من انهيار بركان. يبلغ حجم آيو ربع حجم الأرض من حيث القطر، وأكبر قليلاً من قمر الأرض.

وقال مورا “في منطقة سطح آيو التي لدينا عنها البيانات الأكثر اكتمالا، نقدر أن حوالي 3% منها مغطاة بإحدى بحيرات الحمم المنصهرة”. جاءت أداة JIRAM الخاصة بمركبة جونو عبر وكالة الفضاء الإيطالية Agenzia Spaziale Italiana.

وفقًا لمورا، المؤلف الرئيسي لورقة آيو، فإن تحليق المسبار يكشف عن النوع الأكثر شيوعًا من البراكين على القمر الأكثر سخونة لكوكب المشتري – “بحيرات هائلة من الحمم البركانية حيث ترتفع الصهارة صعودًا وهبوطًا”.

وأضاف: “تضطر قشرة الحمم البركانية إلى التكسر على جدران البحيرة، لتشكل حلقة الحمم البركانية النموذجية التي تظهر في بحيرات الحمم البركانية في هاواي. ومن المحتمل أن يبلغ ارتفاع الجدران مئات الأمتار، وهو ما يفسر عدم ملاحظة انسكاب الصهارة بشكل عام.

لا يزال الباحثون يدرسون البيانات التي تم جمعها بواسطة رحلات جونو آيو، والتي حدثت في فبراير 2024 وديسمبر 2023.