مسبار ESA المرتبط بكوكب المشتري يضرب عقبة الهوائي

في حين أن الدقائق القليلة التي يستغرقها الصاروخ المعزز للمركبة الفضائية ليشق طريقه للخروج من جاذبية الأرض قد تكون أكثر فترات المهمة خطورة ، إلا أن هناك عددًا لا يُصدق من الأشياء التي لا يزال يتعين القيام بها قبل أن يتمكن أي شخص على الأرض من الاسترخاء حقًا. المساحة تدور حول بيئة لا ترحم كما يمكنك أن تتخيل ، وبمجرد أن تكون مركبتك المصممة بعناية في طريقها إلى اللون الأسود ، ليس هناك الكثير الذي يمكنك القيام به لمساعدتها إذا لم تسير الأمور وفقًا للخطة.

هذا هو بالضبط المكان الذي يحتوي فيه ملف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تجد نفسها حاليا مع المركبة الفضائية Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) الفضائية. انطلق الإطلاق في 14 أبريل من مركز غيانا للفضاء دون عوائق ، ولكن عندما أُمر هوائي الرادار للمسبار البالغ طوله 16 مترًا (52 قدمًا) بالفك ، حدث شيء ما تعطل. إذا حكمنا من خلال الصور المأخوذة من الكاميرات الموجودة على متن الطائرة ، فإن الهوائي قد امتد فقط إلى ما يقرب من 1/3 من الطول الإجمالي.

النظرية الحالية هي أن أحد دبابيس الإطلاق قد توقف في مكان ما ، مما منع الهوائي من التحرك أكثر من ذلك. إذا كان الأمر كذلك ، فقد يعني ذلك أن هز الدبوس بضعة ملليمترات سيعيدهم إلى اللعبة. لسوء الحظ ، ليس هناك من نوع gremlins مع مطارق صغيرة مخزنة في المركبة ، لذلك سيتعين على المهندسين على الأرض أن يكونوا أكثر إبداعًا.

من المأمول أن يتم استخدام حروق المحرك في هز المركبة ، وربما إخراج الدبوس. إنهم يبحثون أيضًا في تدوير السيارة لتحريك حامل الهوائي داخل وخارج ضوء الشمس – الفكرة هي أن بعض التمدد والانكماش للمكونات المعدنية يمكن أن يحرر الأشياء أيضًا.

حتى في الحالة الأسوأ على الإطلاق ، فإن هوائي Radar for Icy Moons Exploration (RIME) هو مجرد واحد من عشرة أدوات سيستخدمها Juice لدراسة Ganymede و Callisto و Europa. لذا في حين أنه سيكون مخيباً للآمال إذا لم يتمكنوا من الحصول عليها عبر الإنترنت ، فإن المهمة ستظل توفر ثروة من المعلومات حول هذه العوالم الرائعة.

ثم مرة أخرى ، ليس من المقرر أن يصل Juice إلى كوكب المشتري حتى يوليو 2031 على الأقل ، لذلك لا يزال هناك متسع من الوقت لمحاولة اكتشاف شيء ما. بعد كل شيء ، لن يكون أول مسبار للفضاء العميق ينقذه اختراق ذكي.