مع توقف مركبة ستارلاينر في الفضاء، هل تغيرت ثقافة السلامة لدى ناسا منذ حادثة كولومبيا؟

كانت أول تجربة حقيقية لي في مجال الصحافة الفضائية في صباح يوم الأول من فبراير/شباط 2003. اتصل بي أحد محرري صحيفة هيوستن كرونيكل في منزلي في صباح أحد أيام السبت وطلب مني أن أسرع إلى مركز جونسون الفضائي للمساعدة في تغطية خسارة مكوك الفضاء. كولومبيا.

في ذلك الوقت، لم أكن أدرك أن هذه المأساة سوف تحدد مسار بقية حياتي المهنية، أي مسار التفكير والكتابة عن رحلات الفضاء. وسوف يصبح هذا هو الشغف الذي يستحوذ على حياتي المهنية.

لقد كنت أفكر بشكل طبيعي كثيرًا في كولومبيا في الأسابيع الأخيرة، ورغم أن أوجه التشابه بين مهمة مكوك الفضاء تلك وأول رحلة مأهولة لمركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج ليست دقيقة، إلا أن هناك أوجه تشابه. والأمر الأكثر أهمية هو أنه بعد إطلاق مكوك الفضاء، كانت هناك تساؤلات حول سلامة عودة المركبة إلى الأرض بسبب اصطدام الرغوة بالحافة الأمامية لجناح المركبة الفضائية.

بعد عقدين من الزمان، هناك العديد من الأسئلة الأخرى، سواء في العلن أو في السر، حول جدوى نظام الدفع الخاص بمركبة ستارلاينر بعد المخالفات التي حدثت أثناء رحلة المركبة إلى محطة الفضاء في يونيو/حزيران. لقد اتخذ مسؤولو ناسا القرار الخاطئ أثناء الرحلة. كولومبيا لذا، في مواجهة قرار آخر بالغ الأهمية الآن، هل هناك أي سبب للاعتقاد بأنهم سيتخذون القرار الصحيح مع تعريض حياة رواد الفضاء في ستارلاينر بوتش ويلمور وسوني ويليامز للخطر؟

ثقافة السلامة ضعيفة

لفهم كولومبيا، علينا أن نعود إلى عام 1986 والحادث الأول للمكوك الفضائي الذي شمل تشالنجربعد فشل عملية الإطلاق الكارثية، قامت لجنة روجرز بالتحقيق وتحديد السبب الفني للحادث، وخلصت أيضًا إلى أن السبب كان ناجمًا عن ثقافة سلامة معيبة.

وقد أدى هذا التقرير إلى تغييرات جذرية في ثقافة ناسا، والتي صُممت للسماح للمهندسين من المستوى الأدنى بحرية التعبير عن مخاوفهم بشأن سلامة مركبات الرحلات الفضائية وإسماع صوتهم. ولفترة من الوقت، نجح هذا. ومع ذلك، بحلول وقت إصدار التقرير، كان من غير المرجح أن يتم قبول أي من هذه التغييرات. كولومبياعندما قامت المركبة الفضائية بعشرات المهمات الناجحة، عادت ثقافة ناسا إلى تشالنجر-مثل المواقف.

نظرًا لأن ضربات الرغوة كانت قد شوهدت أثناء مهام المكوك السابقة دون عواقب، فقد كانت ملاحظات فقدان الرغوة من الخزان الخارجي أثناء كولومبيالم تكن عملية إطلاق المركبة الفضائية سبباً كبيراً للقلق. فقد كانت هناك أصوات معارضة قليلة قالت إن القضية تستحق المزيد من التحليل. ومع ذلك، قامت رئيسة فريق إدارة المهمة المشرف على الرحلة، ليندا هام، بمنع طلب الحصول على صور للمركبة الفضائية المتضررة المحتملة من أصول وزارة الدفاع الأميركية في الفضاء. وكانت الرسالة من القمة واضحة: المكوك بخير للعودة إلى الأرض.

خسارة كولومبيا وقد أسفرت هذه التحقيقات عن تشكيل لجنة تحقيق أخرى، عُرفت باسم لجنة التحقيق في حادث كولومبيا. وكان أحد أعضائها جون لوجسدون، المؤرخ الفضائي البارز في جامعة جورج واشنطن. “لقد لاحظنا أن هناك تغييرات حدثت بعد الحادث، تشالنجر “وأنهم رحلوا ولم يستمروا في العمل”، هكذا أخبرني لوجسدون في مقابلة أجريت معه في نهاية هذا الأسبوع. “لقد عادت ناسا إلى النمط الذي كانت عليه قبل تشالنجر“.”

وبالتالي، فإن الأجسام المضادة داخل ثقافة ناسا انتعشت بشكل أساسي للحد من المعارضة.

مزايا لصناع القرار اليوم

إذا لم يتكرر التاريخ نفسه بدقة، فمن المؤكد أن صدى التاريخ يتردد. بعد عقدين من الزمان كولومبياتم ربط مركبة ستارلاينر حاليًا بمحطة الفضاء الدولية. وكما هو الحال مع ضربات الرغوة، فإن المشكلات المتعلقة بمحركات نظام التحكم في رد الفعل ليست فريدة من نوعها في هذه الرحلة؛ فقد لوحظت أيضًا خلال رحلة الاختبار السابقة في عام 2022. لذا، يحاول المهندسون في وكالة ناسا مرة أخرى تحديد ما إذا كانوا يستطيعون الشعور بالراحة مع وجود مشكلة “معروفة” وكل آثارها على العودة الآمنة إلى الأرض.

إن وكالة ناسا هي العميل لهذه المهمة وليس المشغل، حيث تشتري وكالة الفضاء خدمات النقل إلى محطة الفضاء الدولية لروادها من شركة بوينج. ومع ذلك، وباعتبارها العميل، لا تزال وكالة ناسا هي صاحبة الكلمة الأخيرة. وسوف يكون لمهندسي بوينج رأيهم، ولكن القرارات النهائية سوف يتخذها مهندسو ناسا مثل ستيف ستيتش، وكين باورزوكس، وجيم فري. وفي نهاية المطاف، قد يكون لمدير وكالة ناسا بيل نيلسون الكلمة الأخيرة.