مع خروج كايل دوباس من منصب المدير العام ، انغمس فريق Maple Leafs في الفوضى وعدم اليقين

تورنتو – كانت المباراة الخامسة على بعد ساعات.

كان فريق Maple Leafs قد توقف عن الإقصاء في اللعبة 4 وكان من المقرر أن يستضيف الفهود على أمل الحفاظ على موسمهم على قيد الحياة مرة أخرى. كان مديرهم الرئيسي ، كايل دوباس ، قد شاهد للتو تزلجًا اختياريًا في الصباح في Scotiabank Arena وعاد إلى غرفة تبديل الملابس في منزل Leafs.

لم تكن المشاعر رائعة.

قال دوباس أثناء مروره: “حتى رجلي جيمي أصبح سلبياً” ، في إشارة إلى أحد حراس الأمن السعداء.

حتى جيمي ، على ما يبدو ، لم يعتقد أن دوباس سيعود بصفته Leafs GM. قال لدوباس: “أتمنى أن أراك مرة أخرى ذات يوم”.

بعد أسبوع واحد بالضبط ، طرد بريندان شاناهان دوباس من مكتبه في منشأة تدريب الفريق في إيتوبيكوك.

بطريقة غير مألوفة إلى حد كبير ، عرض شاناهان روايته للأحداث التي أدت إلى هذا القرار الصادم ولكن غير الصادم. تفسيراته لم تحسب بالضبط وغادرت كثيراً من الأسئلة دون إجابة. (أجاب شاناهان على الأسئلة لمدة تقل عن 15 دقيقة).

لقد ترك انطباعًا عن منظمة دخلت بنفسها عن طيب خاطر في الفوضى وعدم اليقين الهائل في وقت كان فيه كل من أوستون ماثيوز وويليام نيلاندر مستحقين للتمديدات ، ولدى المنظمة تجارة نجمية محطمة للأرض للقيام بها ، وعلامات استفهام قائمة رئيسية يجب معالجتها ، ومدرب جديد يتم تعيينه (أو لا).

الأمر الأكثر إثارة للحيرة ، وفي أصل الفشل الذريع برمته ، هو قرار ليفز (هل كانت ملكية أم شاناهان أم كلاهما؟) بعدم تمديد عقد دوباس في المقام الأول خارج الموسم الماضي.

كما قال شاناهان نفسه عن أي موقف بطة عرجاء ، “إنها ليست مثالية بالتأكيد. “

باختصار: هل كان ليفز سيطرد دوباس يوم الجمعة لو كان متعاقدًا بالفعل؟ الجواب يكاد يكون مؤكدًا لا. يقودك هذا إلى التساؤل عن سبب قرار The Leafs بطرد دوباس على الإطلاق ، خاصة عندما التزموا بإعادته قبل أيام قليلة فقط.

قال شاناهان إنه اقترب من دوباس الصيف الماضي وأخبره أنه لن يحصل على تمديد.

قال شاناهان: “حاولت طمأنته بأن ذلك لم يكن انعكاسًا لمستقبله مع النادي”.

لكن ما بالضبط كان هو انعكاس ل؟ كان The Leafs ينطلق ، حرفياً ، أفضل موسم عادي في تاريخ الامتياز ، وكان قد جعل حامل اللقب مرتين تامبا باي لايتنينج على حافة الهاوية في سبع مباريات.

ماذا بالضبط احتاجت Leafs إلى رؤيته من جنرال موتورز في تلك المرحلة؟ هل كانت مجرد مسألة نجاح فاصلة؟ لم يوضح شاناهان الأمر ، الذي رفض تناوله في الخريف الماضي ، يوم الجمعة.

قال رئيس Leafs ، ​​الذي احتفل بالذكرى السنوية التاسعة لتأسيسه مع الفريق في أبريل ، إن دوباس كان لديه عطلة “رائعة” في صيف عام 2022.

قال: “كانت لدينا بعض الخيارات الصعبة التي يتعين علينا القيام بها” ، مشيرًا بلا شك ، من بين أمور أخرى ، إلى قرار الانتقال من جاك كامبل. “أعتقد أن كايل قام بعمل ممتاز.”

ذهب شاناهان للإشادة بأداء دوباس طوال “موسم عادي ممتاز” ، لا سيما عمله في الموعد النهائي للتجارة ، عندما استحوذ ، من بين آخرين ، على رايان أورايلي ، ولوك شين ، ونويل أكسياري.

قال شاناهان: “في الحقيقة ، اعتقدت مرة أخرى ، أن كايل قام بعمل ممتاز”.

ممتاز جدًا لدرجة أن The Leafs كان مهتمًا بتجديد عقده. مرة أخرى ، اقترب شاناهان من دوباس في مكتبه ، وفقًا لسرد شاناهان للأحداث ، وأخبره أنه “رأى ما يكفي في ذهني لدرجة أنني أريده أن يكون مديرنا العام للمضي قدمًا”.

كان ذلك في منتصف شهر مارس ، بحسب شاناهان.

لكن ما الذي رآه بالضبط في تلك المرحلة ولم يره بالفعل؟ ما كان حقًا تغيرت عن أوراق؟ كان الافتراض دائمًا أن تمديد دوباس كان مرتبطًا بنجاح ما بعد الموسم. ولكن بعد ذلك ، على ما يبدو ، لم يكن الأمر كذلك بعد كل شيء.

مرة أخرى ، كان فريق أوراق دوباس فريقًا جيدًا جدًا في الموسم العادي. تمامًا كما كانت في الموسم السابق والموسم الذي سبقه. لماذا كانت ليفز مستعدة لتمديد عقد دوباس في مارس إذا لم تكن في يوليو أو أغسطس أو سبتمبر؟ هل كانت الملكية فجأة على متن السفينة عندما لم تكن موجودة من قبل ، وإذا كان الأمر كذلك ، فلماذا؟

لا معنى له.

قال شاناهان إنه طلب من دوباس النظر في هذا الاحتمال. وأوضح شاناهان أنه إذا كان مهتمًا في الواقع بالتمديد ، فسوف يتعامل مع الملكية. لم يكن يريد دوباس أن يقلق بشأن عقده عندما بدأت المباريات الفاصلة. (لكنه كان موافقًا على أن يكون لدى دوباس هذه الفكرة في مؤخرة عقله عندما كان يتلاعب بالفريق خلال الموسم العادي؟)

بعد أسبوع ، قال شاناهان إن دوباس فكر في الأمر وأراد المضي قدمًا في التمديد. وجه شاناهان في اتجاه وكيله.

بحلول نهاية الموسم العادي ، وبعد ما قال إنها محادثات جيدة مع وكيل دوباس ، شعر شاناهان أن لديهم “صفقة منتهية إلى حد كبير تعكس ما يريده ماليًا وما يريده كمدير عام ، ما هو المهم له.”

في ليلة الجمعة تلك ، عندما انتهى موسم Leafs في المباراة الخامسة ضد الفهود ، قال شاناهان مرة أخرى لدوباس أنه “قام بعمل جيد”.

أرسلوا رسائل نصية مرة أخرى يوم الأحد ووفقًا لشاناهان ، يبدو أنهم متفقون بعد اجتماع شخصي آخر. قدم شاناهان ما قال إنه عقد على غرار العقد الذي ناقشه هو ووكيل دوباس.

قال شاناهان: “تحدثنا عن كيف أن الأمر ، بصراحة تامة ، صعب على جميع عائلاتنا”.

ثم اعترف دوباس بهذه الحقائق بجدية وعاطفية عندما خاطب وسائل الإعلام بعد ظهر يوم الاثنين. قال دوباس إنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان يريد العودة إلى منصب جنرال موتورز بعد عام “ضريبي” خاص عليه وعلى أسرته. وقال شاناهان إن وجهة نظره حول إعادة دوباس إلى الوراء عندما بدأت جنرال موتورز تتغير.

عاد إلى المنزل في تلك الليلة وبدأ يتساءل. ولكن ليس لدرجة أنه كان مستعدًا للمضي قدمًا على الفور. لا ، شاناهان كان لا يزال عازما على إعادة دوباس. التقى الاثنان يوم الأربعاء ، بحسب شاناهان ، واستمرت المناقشات.

قال شاناهان: “ربما كانت لدي أسئلة أكثر من الإجابات ، ولم يكن لدي الوضوح”. “لقد جعلني ذلك أشعر أن هناك احتمالية قوية … قد لا يرغب في أن يكون المدير العام لتورنتو مابل ليفز.”

على الرغم من بدء الموسم دون تمديد عقد جنرال موتورز الخاص به ، إلا أن شاناهان قال إنه بدأ في تخيل ما يريده ليفز مع جنرال موتورز مختلف. بعبارة أخرى ، لم يكن لدى The Leafs خطة احتياطية واضحة لهذه النقطة.

قال شاناهان إنه سمع من وكيل دوباس يوم الخميس وتم تقديم ما قال إنه “حزمة مالية” جديدة.

المزيد من المال بعبارة أخرى.

قال شاناهان إنه قبل العشاء بقليل ، أرسل دوباس بريدًا إلكترونيًا ليقول إنه يود العودة. بعد بعض البحث عن النفس ، في أعقاب موسم مخيب للآمال ، التزم بأن يصبح جنرال موتورز مرة أخرى.

قال شاناهان: “في هذه المرحلة ، إذا كنت صادقًا ، فقد وصلت إلى مكان مختلف حول شعوري بمستقبل تورنتو مابل ليفز وما هو الأفضل”. “البريد الإلكتروني الذي تلقيته من كايل ، شعرت بشكل مختلف. وشعرت أنه قد يتعين تغيير مستقبل Maple Leafs على المدى الطويل “.

هذا يعني أنه لم يكن أداء دوباس الوظيفي هو ما يقلقه وكلفه وظيفته في النهاية. العكس تماما. شدد شاناهان مرارًا وتكرارًا على مدى سعادته بالوظيفة التي قام بها دوباس. هذا هو سبب استعداد The Leafs للالتزام به قبل التصفيات.

لا ، ما أثار حفيظةهم على ما يبدو هو إحجام دوباس القصير عن العودة لمدة أيام. على الرغم من أن The Leafs قد تركه يتدلى بدون عقد طوال الموسم ، إلا أن لحظة من التردد من جانبه دفعتهم إلى تغيير المسار بشكل كبير والغطس في أعماق المجهول.

وهو ما يبدو بصراحة وكأنه طريقة غير عادية لممارسة الأعمال التجارية ، خاصة مع كل هذا العمل الملح في المستقبل.

الباب 1 كان دوباس. السلعة المعروفة. شخص أقام علاقات مع اللاعبين وخاصة النجوم ، ولكن أيضًا شخص بدا مستعدًا ، أخيرًا ، لتغيير المسار وربما الانتقال من أحد هؤلاء النجوم. شخص بنى أوراق الشجر في عملية عالية الأداء.

كان الباب 2 علامة استفهام ضخمة.

اختارت The Leafs الباب 2 وعلامة الاستفهام العملاقة ، كل ذلك بسبب تردد دوباس على ما يبدو.

سيتم الآن تكليف علامة الاستفهام العملاقة هذه بإقناع ماثيوز بالبقاء بحلول الأول من يوليو ، وتداول أحد هؤلاء النجوم ، ومن المفترض العثور على مدرب جديد ليحل محل رجل دوباس ، شيلدون كيف. كل ذلك في غضون أسابيع. ونظرًا لأن هذه القرارات ضخمة جدًا ، وتغير الامتياز التجاري ، فمن الواضح أن Leafs ستبحث عن شخص لديه خبرة – مما يضيق نطاق مجموعة المرشحين إلى حد كبير لأولئك الذين كانوا GM من قبل.

قد لا يكون بالضرورة أفضل شخص لهذا المنصب.

هل هذا يعني أن الشخص المذكور سوف يقوم بعمل أفضل من عمل دوباس؟ ربما. ربما لا. سوف يسير هذا الشخص إلى مؤسسة ليسوا على دراية بها تمامًا وسيضطر مع ذلك إلى تنفيذ سلسلة من الهائل في غضون أسابيع.

ليس عظيما!

كان بإمكان The Leafs ببساطة إعادة دوباس للقيام بالعمل الذي بدأه.

قال شاناهان عن إيجاد جنرال موتورز جديد: “بالنسبة لي ، هناك حاجة ملحة للقيام بذلك”. “لا أعتقد أنه يحتاج إلى التعجيل. أريد حقًا أن أقول ، لن أفعل ذلك بطريقة (متسرعة). أريد أن أكون مدروسًا وشاملًا للغاية ، لكنني أعتقد أنها أولوية ويجب أن تحدث قريبًا “.

الذي يبدو كثيرًا مثل “يحتاج إلى التعجل”.

سيتعين التعجيل بها بسبب توقيت كل هذا. كان من الممكن تجنب التوقيت لو مدد ليفز ببساطة دوباس الصيف الماضي.

قد يتم تنفيذ العملية الكاملة التي بناها دوباس في هذه العملية (استقال جيسون سبيزا بالفعل) ، كل ذلك لأنه تردد.

وماذا الآن مع ماثيوز؟ هل سيرغب في الالتزام بـ Leafs دون معرفة الكثير عن جنرال موتورز القادم؟ هل سيفضل الانتظار ليرى كيف تسير الأمور؟ وماذا بعد؟ لا يمكن لـ The Leafs أن يتاجروا بماثيوز ، لكن ماذا لو لم يوقع هذا التمديد؟

هل المدير العام القادم ، الشخص الذي لا يعرف نيلاندر أو ميتش مارنر جيدًا كما فعل دوباس ، الشخص الذي قد يفترض الأسوأ ، هل سينفذ هذا الشخص بشكل صحيح صفقة تتضمن أحدهما أو كليهما؟ هل سيوقعون عقودًا سخيفة في وكالة حرة كما فعل بعض أسلاف دوباس ، بما في ذلك عقد دوباس الذي تم استبداله عام 2018؟ هل سيوظفون المدرب المناسب إذا لم تتم إعادة كيفي؟

يجب أن يلقي هذا القرار الضوء بشكل أكثر إشراقًا على شاناهان.

سيعين مديره العام الثالث في أقل من 10 سنوات. انتقل إلى دوباس من لو لامورييلو بعد ثلاثة مواسم وقرر الآن استبدال دوباس بعد خمسة مواسم. إنه يرتدي إخفاقات أوراق الشجر النهائية أكثر من أي شخص آخر.

كان شاناهان هو الذي قرر تعيين مدرب – مايك بابكوك – قبل أن يكون لديه مدير عام. كان شاناهان هو الذي أحضر مارك هانتر لتشغيل مشروع ليفز (والذي أدى إلى نتائج عكسية). كان شاناهان هو من جعل هانتر ودوباس يديران أوراق الشجر معًا عندما لم تكن أوراق ليفز قد استأجرت ذلك المدير العام (لامورييلو).

كان شاناهان هو الذي طهر المكتب الأمامي بالكامل بعد موسم 2014-2015.

كان شاناهان هو من اقتلع دوباس من سولت سانت. ماري. كان شاناهان يشرف على أوراق الشجر عندما جلس هو ودوباس معًا في أحد أيام الصيف في عام 2018 للإعلان عن توقيع جون تافاريس. كان شاناهان هو المسؤول عندما خسر ليفز في الجولة الأولى في الموسمين قبل تولي دوباس المسؤولية والأربعة التي تلتها بعد ذلك.

كان شاناهان هو الذي غير اتجاه ليفز عندما قام بترقية دوباس إلى جنرال موتورز. إنه شاناهان الآن يقود أوراق الشجر إلى المجهول.

قال شاناهان عن دوباس في الموسم الماضي: “كانت لدينا علاقة جيدة طوال العام”.

لكن من الواضح أن شيئًا ما تغير في ذلك اليوم عندما أخبر شاناهان دوباس أنه لن يتم تمديده. في المواسم السابقة ، شاهد الاثنان أوراق ليفز تلعب جنبًا إلى جنب في صندوق خاص. لقد تغير هذا الموسم. نظر دوباس من صندوق الصحافة لأول مرة إلى جانب سبيتزا وبراندون بريدهام والعديد من أعضاء المكتب الأمامي.

لكن ليس شاناهان.

قال شاناهان: “كان لكايل دور فعال في تحديد مكانة هذه المنظمة اليوم”. “يجب أن أفكر ، كيف نصل إلى حيث نريد أن نذهب في المستقبل وما هي أفضل الطرق لنا لنكون أفضل وما هي الأفكار الجديدة والأفكار الجديدة.”

ومن سيكون الشخص الذي سيقود هذه العملية؟

خارج شاناهان ، هذا هو المجهول الكبير الآن ، المجهول الذي اختاره شاناهان عندما تردد دوباس.

(الصورة العليا: ستيف راسل / تورنتو ستار عبر Getty Images)