ناسا تؤكد وجود 5000 كوكب خارجي – “من المحتم أن نجد نوعًا من الحياة في مكان ما”

تجاوز عدد الكواكب الخارجية المؤكدة للتو علامة 5000 ، وهو ما يمثل رحلة اكتشاف مدتها 30 عامًا يقودها[{” attribute=””>NASA space telescopes.

Not so long ago, we lived in a universe with only a small number of known planets, all of them orbiting our Sun. But a new raft of discoveries marks a scientific high point: More than 5,000 planets are now confirmed to exist beyond our solar system.

The planetary odometer turned on March 21, with the latest batch of 65 exoplanets – planets outside our immediate solar family – added to the NASA Exoplanet Archive. The archive records exoplanet discoveries that appear in peer-reviewed, scientific papers, and that have been confirmed using multiple detection methods or by analytical techniques.

The 5,000-plus planets found so far include small, rocky worlds like Earth, gas giants many times larger than Jupiter, and “hot Jupiters” in scorchingly close orbits around their stars. There are “super-Earths,” which are possible rocky worlds bigger than our own, and “mini-Neptunes,” smaller versions of our system’s Neptune. Add to the mix planets orbiting two stars at once and planets stubbornly orbiting the collapsed remnants of dead stars.

https://www.youtube.com/watch؟v=v5B0TwXtgzY
أكد علماء الفلك الآن وجود أكثر من 5000 من الكواكب الخارجية أو الكواكب خارج نظامنا الشمسي. هذا مجرد جزء بسيط من مئات المليارات المحتملة في مجرتنا. تشع أقماع اكتشاف الكواكب الخارجية من كوكب الأرض ، مثل المتحدث على عجلة. العديد من الاكتشافات في انتظارك. الائتمان: ناسا /[{” attribute=””>JPL-Caltech

“It’s not just a number,” said Jessie Christiansen, science lead for the archive and a research scientist with the NASA Exoplanet Science Institute at Caltech in Pasadena. “Each one of them is a new world, a brand-new planet. I get excited about every one because we don’t know anything about them.”

We do know this: Our galaxy likely holds hundreds of billions of such planets. The steady drumbeat of discovery began in 1992 with strange new worlds orbiting an even stranger star. It was a type of neutron star known as a pulsar, a rapidly spinning stellar corpse that pulses with millisecond bursts of searing radiation. Measuring slight changes in the timing of the pulses allowed scientists to reveal planets in orbit around the pulsar.

Finding just three planets around this spinning star essentially opened the floodgates, said Alexander Wolszczan, the lead author on the paper that, 30 years ago, unveiled the first planets to be confirmed outside our solar system.

“If you can find planets around a neutron star, planets have to be basically everywhere,” Wolszczan said. “The planet production process has to be very robust.”

The more than 5,000 exoplanets confirmed in our galaxy so far include a variety of types – some that are similar to planets in our solar system, others vastly different. Among these are a mysterious variety known as “super-Earths” because they are larger than our world and possibly rocky. Credit: NASA/JPL-Caltech

Wolszczan, who still searches for exoplanets as a professor at Penn State, says we’re opening an era of discovery that will go beyond simply adding new planets to the list. The Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), launched in 2018, continues to make new exoplanet discoveries. But soon powerful next-generation telescopes and their highly sensitive instruments, starting with the recently launched James Webb Space Telescope, will capture light from the atmospheres of exoplanets, reading which gases are present to potentially identify tell-tale signs of habitable conditions.

The Nancy Grace Roman Space Telescope, expected to launch in 2027, will make new exoplanet discoveries using a variety of methods. The ESA (European Space Agency) mission ARIEL, launching in 2029, will observe exoplanet atmospheres; a piece of NASA technology aboard, called CASE, will help zero in on exoplanet clouds and hazes.

“To my thinking, it is inevitable that we’ll find some kind of life somewhere – most likely of some primitive kind,” Wolszczan said. The close connection between the chemistry of life on Earth and chemistry found throughout the universe, as well as the detection of widespread organic molecules, suggests detection of life itself is only a matter of time, he added.

https://www.youtube.com/watch؟v=Iz8zGa1dHYo
في هذه الرسوم المتحركة ، يتم تمثيل الكواكب الخارجية بواسطة نوتات موسيقية يتم عزفها عبر عقود من الاكتشاف. تظهر الدوائر موقع وحجم المدار ، بينما يشير لونها إلى طريقة الكشف. الملاحظات المنخفضة تعني مدارات أطول ، ملاحظات أعلى مدارات أقصر. حقوق الصورة: NASA / JPL-Caltech / SYSTEM Sounds (M. Russo and A. Santaguida)

كيف تجد عوالم أخرى

لم تكن الصورة دائمًا تبدو مشرقة جدًا. تبين أن أول كوكب تم اكتشافه حول نجم شبيه بالشمس ، في عام 1995 ، هو كوكب المشتري الساخن: عملاق غازي حوالي نصف كتلة كوكب المشتري الخاص بنا في مدار قريب للغاية لمدة أربعة أيام حول نجمه. بعبارة أخرى ، تدوم سنة على هذا الكوكب أربعة أيام فقط.

ظهر المزيد من هذه الكواكب في البيانات من التلسكوبات الأرضية بمجرد أن تعلم علماء الفلك التعرف عليها – العشرات أولاً ، ثم المئات. تم العثور عليها باستخدام طريقة “التذبذب”: تتبع الحركات الطفيفة ذهابًا وإيابًا للنجم ، والتي تسببها قاطرات الجاذبية من الكواكب التي تدور في مدارات. لكن مع ذلك ، لم يكن هناك ما يبدو على الأرجح صالحًا للسكنى.

يتطلب العثور على عوالم صغيرة صخرية تشبه عالمنا القفزة الكبيرة التالية في تكنولوجيا البحث عن الكواكب الخارجية: طريقة “العبور”. توصل عالم الفلك ويليام بوروكي إلى فكرة ربط أجهزة كشف الضوء شديدة الحساسية بالتلسكوب ، ثم إطلاقه في الفضاء. كان التلسكوب يحدق لسنوات في مجال يضم أكثر من 170000 نجم ، باحثًا عن انخفاضات صغيرة في ضوء النجوم عندما يعبر كوكب وجه نجم.

تم تحقيق هذه الفكرة في تلسكوب كبلر الفضائي.

يقول بوروكي ، الباحث الرئيسي في مهمة كبلر المتقاعد الآن ، إن إطلاقها في عام 2009 فتح نافذة جديدة على الكون.

قال: “لدي شعور حقيقي بالرضا ، والرهبة حقًا لما يوجد هناك”. لم يتوقع أي منا هذا التنوع الهائل من أنظمة الكواكب والنجوم. أنه لأمر مدهش تماما.”