ناسا ترى حطامًا على سطح المريخ بطائرة هليكوبتر بارعة

يشبه الجسم طبقًا طائرًا تحطم على سطح المريخ.

وبالفعل هو كذلك.

لكنها لا تنتمي إلى الفضائيين.

بدلاً من ذلك ، فإن الحطام من عمل وكالة ناسا ، وهو مكون يسمى الغلاف الخلفي الذي انفصل أثناء هبوط العربة الجوالة المثابرة على سطح الكوكب الأحمر في فبراير 2021.

قال إيان كلارك ، المهندس الذي عمل في نظام المظلات في Perseverance ، عن الصور التي تم نشرها يوم الأربعاء: “هناك بالتأكيد عنصر خيال علمي فيه”. “إنها تنضح بعالم آخر ، أليس كذلك؟”

خلال رحلتها السادسة والعشرين الأسبوع الماضي ، التقطت شركة Ingenuity 10 صور خلال 159 ثانية في الهواء على ارتفاع 1181 قدمًا. تظهر تلك الصدفة الخلفية ، أو النصف العلوي من كبسولة الهبوط حماية المثابرة والإبداع وهم يغرقون من خلال جو المريخ. لا تزال المظلة التي يبلغ عرضها 70 قدمًا معلقة والتي أبطأت من هبوط المركبات.

انفصلت المظلة والغطاء الخلفي عن العربة الجوالة على ارتفاع 1.3 ميل. أخذ نظام يعمل بالطاقة الصاروخية يسمى Skycrane ، المثابرة لبقية الطريق إلى السطح ، بينما هبطت القشرة الخلفية والمظلة على بعد أكثر من ميل واحد إلى الشمال الغربي.

ضرب الغلاف الخلفي ، الذي يبلغ قطره حوالي 15 قدمًا ، الأرض بسرعة 78 ميلاً في الساعة ، محطماً جزئياً. خلاف ذلك ، يبدو أن كل شيء في حالة جيدة – لا توجد علامات واضحة على التفحم. يبدو أن المظلة سليمة كما تفعل خطوط التعليق التي تربط المظلة بالصدفة الخلفية. لكن المهندسين بدأوا للتو في فحص الصور الجديدة بالتفصيل.

قال السيد كلارك: “يقولون إن الصورة تساوي 1000 كلمة ، لكنها أيضًا تستحق قدرًا لا حصر له من الفهم الهندسي”.

قد تكون دراسة بقايا الغلاف الخلفي مفيدة لمغامرة المريخ الكبيرة التالية لناسا – إعادة الصخور والتربة من المريخ إلى الأرض لمزيد من الدراسة التفصيلية. تلك المهمة ، ودعا إرجاع عينة المريخ، سوف تحتاج إلى وضع مركبتين هبوط على السطح – مركبة جوالة لجمعها عينات الصخور التي يتم حفرها بواسطة المثابرة، وصاروخ صغير لإطلاق العينات إلى المدار لمركبة فضائية أخرى لالتقاطها لإعادتها إلى الأرض.

قال السيد كلارك: “نحن نستخدم أفضل نماذجنا ، وجميع أدوات التحليل الأفضل لدينا”. تساعد الصور في التحقق من مدى نجاح النماذج والتحليل ، مما يضيف الثقة إلى النماذج في المستقبل.

كينيث فارلي ، عالم مشروع البعثة ، كان مفتونًا ليس فقط بالصور “المذهلة حقًا” للأجهزة ولكن أيضًا بما حدث للجهاز.

قال الدكتور فارلي في رسالة بالبريد الإلكتروني: “من اللافت للنظر ، أن هذا الحطام انتهى مباشرة عند التلامس بين التشكيلتين الصخريتين في أرضية الفوهة”. يتكون كلا التكوينين ، المسمى Seitah و Maaz ، من صخور بركانية. لكنهم مختلفون جدا في التكوين. سيتاه غنية بالزبرجد الزيتوني الذي استقر في الصهارة السميكة ، وربما بحيرة الحمم البركانية. يحتوي Maaz ، الموجود في الأعلى وبالتالي الأصغر سنًا ، على تركيبة مشابهة لمعظم تدفقات الحمم البازلتية – مليئة بالمعادن المعروفة باسم البيروكسين والبلاجيوجلاز ولكن مع القليل من الزبرجد الزيتوني أو بدونه.

يلتقي التشكيلان عند خط من الصخور يمتد من الغلاف الخلفي إلى منطقة بجوار المظلة مباشرة. قال الدكتور فارلي: “نريد أن نعرف كيف يمكن أن ترتبط هذه الصخور ببعضها البعض”.

كان علماء البعثة مفتونين جدًا بالجيولوجيا لدرجة أن الإبداع قام بتمرير آخر فوق الخط الفاصل بين سيتاه ومعاذ يوم الأحد. سيتم إرسال تلك الصور إلى الأرض يوم الخميس.

المثابرة كانت أيضا مشغولة أثناء قيادتها. في 2 أبريل ، التقطت سلسلة من الصور لـ القمر المريخي الصغير فوبوس يمر أمام الشمس ، كسوف جزئي بواسطة جسم شبيه بالبطاطس. تعطي القياسات التفصيلية لمدار فوبوس تلميحات حول الهيكل الداخلي للمريخ.