ناسا والصين المتجولون يعثرون على علامات غارقة في الكثبان الرملية والأنهار المتدفقة على المريخ

تم نشر النتائج في Science Advances.

عثر المسبار المتجول التابع لوكالة ناسا ومركبة Zhurong الجوالة الصينية على علامات على كثبان رملية مبللة وأنهار متدفقة على الكوكب الأحمر. وجدت العربة الجوالة في الصين دليلاً على أن الصقيع ربما يكون قد رسَّخ الكثبان معًا قبل 400 ألف عام. وجدت مثابرة ناسا علامات على أن ممرًا مائيًا سريعًا وقويًا شق طريقه إلى فوهة جيزيرو ، مما أدى إلى إلقاء المياه بمعدل رائع ، وفقًا لـ ناشيونال جيوغرافيك تقرير.

تم نشر النتائج في تقدم العلم. Zhurong التي هبطت على سطح المريخ في مايو 2021 بعد أن فشلت في الاستيقاظ بعد فترة سبات مخططة ، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تراكم الغبار على ألواحها الشمسية.

وجدت مثابرة ناسا أكبر نهر على الإطلاق على سطح المريخ. كان عمق النهر أكثر من 66 قدمًا في بعض الأماكن بناءً على ارتفاع التكوينات الصخرية. يعتقد العلماء أن هذه هي الأعمدة الرملية المحفوظة.

قالت جاني راديبو ، الباحثة في جامعة بريغهام يونغ في ولاية يوتا ، إن كلا النتيجتين “تسلط الضوء على حقيقة أنه من المهم حقًا وضع الأشياء على سطح الكواكب الأخرى”.

اكتشفت العربة الجوالة الصينية علامات تدل على وجود مياه على سطح المريخ. لقد طورت الكثبان الرملية بالقرب من العربة الجوالة قشرة تشكلت على الأرجح نتيجة تفاعل المياه مع المعادن. قد تكون هذه المياه قد أتت من الصقيع الذي تشكل على الكثبان الرملية في الماضي ، أو ربما يكون قد سقط على شكل ثلوج منذ مئات الآلاف من السنين عندما كان ميل الكوكب قد سمح بتساقط الثلوج في هذه المنطقة ، وفقًا لتقرير نات جيو.

تشير القشور إلى ميزات متعددة الأضلاع تتقلص وتتوسع بمرور الوقت. “للحصول على هذا النوع من ميزات الانكماش والتوسع يشير إلى وجود ترطيب وتجفيف حديث نسبيًا أو حديثًا أو مستمرًا يحدث في مناطق الكثبان الرملية.

أخبر رالف ميليكين ، عالم الكواكب في جامعة براون وعضو في مهمة Mars Curiosity التابعة لناسا ، Nat Geo أن غبار المريخ غني بالمعادن التي يمكنها امتصاص بخار الماء من الهواء. إذا كانت هذه المادة تغطي الكثبان الرملية ، فإن الرطوبة تتغير خلال الموسم يمكن أن تتسبب في امتصاص الغبار لبخار الماء وإطلاقه مرة أخرى دون أن يصبح سائلاً على الإطلاق.

يقول ميليكين: “من المحتمل أن تكون هذه أشياء تتشكل في العديد من الأماكن المختلفة على سطح المريخ”. “قد تكون هذه عملية يمكن أن تحدث على جزء كبير من الكوكب في الماضي الجيولوجي الحديث.”

بينما حققت العربة الجوالة الصينية في نقع الكثبان الرملية ، استكشفت المثابرة بقايا سيل قوي.

أظهرت المركبة الجوالة التابعة لوكالة ناسا دليلاً على أن الأنهار القديمة التي كانت تتدفق فوق الكوكب كانت أعمق بكثير ، وكانت تتدفق بشكل أسرع بكثير مما كان يعتقد الباحثون سابقًا. كان النهر جزءًا من شبكة مجاري مائية تتدفق في Jezero Crater. والجدير بالذكر أن هذه هي المنطقة التي كانت العربة الجوالة تستكشفها منذ هبوطها قبل أكثر من عامين على أمل البحث في النهاية عن علامات الحياة الميكروبية القديمة.

“تشير هذه إلى نهر عالي الطاقة ينتقل إلى شاحنة” ويحمل الكثير من الحطام. كلما زادت قوة تدفق المياه ، زادت سهولة نقل قطع أكبر من المواد. قال ليبي إيفز ، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، في إصدار ناسا: “ لقد كان من دواعي سروري النظر إلى الصخور على كوكب آخر ورؤية العمليات المألوفة جدًا ”.

لمدة عامين ، كانت المثابرة تفحص قمة كومة من الصخور الرسوبية يبلغ ارتفاعها 820 قدمًا يبلغ ارتفاعها 820 قدمًا (250 مترًا) وتتميز بطبقات منحنية توحي بتدفق المياه. تم التقاط موقع واحد داخل الوحدة المنحنية ، الملقب بـ “Sprinkle Haven” ، في إحدى فسيفساء Mastcam-Z الجديدة.