هل يستطيع تلسكوب جيمس ويب الفضائي رؤية المجرات الموجودة فوق أفق الكون؟

منذ أن بدأ في إرسال البيانات إلى الأرض في عام 2022، أحدث تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) تأثيرًا كبيرًا على علم الفلك، ومن أهم إنجازاته الثورية مراقبة بعض أبعد المجرات التي تم رصدها على الإطلاق. ومع ذلك، نظرًا لأن الضوء لا ينتقل على الفور – بل يتحرك بسرعة حوالي 300 مليون متر (985 مليون قدم) في الثانية في الفراغ – فإننا لا نرى تلك المجرات كما هي اليوم، ولكن كما كانت قبل مليارات السنين.

وعلاوة على ذلك، يُقدَّر عمر الكون بنحو 13.8 مليار سنة. لذا، ينبغي لنا أن نفترض أن أبعد مجرة ​​يمكننا أن نأمل في رؤيتها لا تبعد عنا أكثر من 13.8 مليار سنة ضوئية. (السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام واحد). وينبغي أن تكون هذه النقطة بمثابة “أفق كوني” من نوع ما ــ لا ينبغي لأي تلسكوب أن يتمكن من الرؤية أبعد منه. ولأن لا شيء يستطيع أن يسافر عبر الفضاء بسرعة أكبر من سرعة الضوء، فهذا يعني أنه لا ينبغي أن تكون هناك مجرة ​​أبعد من 13.8 مليار سنة ضوئية، وأن الابتعاد عنا بمرور الوقت قد يؤثر على الأرض. أليس كذلك؟