وبالنسبة للمحافظين في بريطانيا، ربما يكون الحفل قد انتهى

وبالنسبة للمحافظين في بريطانيا، ربما يكون الحفل قد انتهى

في النهاية، لم يكن فوز حزب العمال في الانتخابات البرلمانية البريطانية التي جرت يوم الخميس تاريخياً كما توقعت بعض استطلاعات الرأي. فاز كير ستارمر بأغلبية ساحقة، حيث فاز بـ 412 مقعدًا في مجلس العموم المكون من 650 مقعدًا، لكنه لم يتفوق على أرقام توني بلير في عام 1997 أو الرقم القياسي الذي حققه ستانلي بالدوين في عام 1924. ومع ذلك، كانت ليلة درامية بالنسبة لحزب العمال، حيث أدى ستارمر اليمين كرئيس للوزراء يوم الجمعة.

لكن التاريخ صنع على الجانب الآخر. وهُزم حزب المحافظين بزعامة ريشي سوناك، وانخفض عدد مقاعده من 372 إلى 121. وكانت هذه أكبر هزيمة لهم منذ تأسيس حزب المحافظين الحديث في عام 1834، متجاوزة أدنى مستوى سابق لهم وهو 156 مقعدًا في عام 1906. ومن بين الشخصيات الرئيسية التي فقدت أماكنها رجال الأمن. اعتبر الكثيرون أن الوزير جرانت شابس ورئيس الوزراء السابق ليز تروس وبيني موردانت خلفاء محتملون لسوناك كزعيم. إنها نقطة تحول بالنسبة للحزب السياسي الأكثر نجاحا في التاريخ البريطاني، والذي أثبت نفسه منذ فترة طويلة باعتباره الحزب الطبيعي للحكومة. هناك تساؤلات جدية حول المستقبل، وقد رأى البعض أن الهزيمة كبيرة للغاية وأن وجود الحزب أصبح موضع شك.

فلماذا خسر المحافظون، وماذا بعد؟ السؤال الأول أسهل للإجابة من الثاني. لقد كان الفشل متوقعا منذ سنوات. فاز بوريس جونسون بأغلبية كبيرة في عام 2019 بحصوله على 365 مقعدا، لكن تعامله مع جائحة كوفيد كلفه الدعم الشعبي، خاصة بعد اكتشاف وجوده هو وموظفيه في الحزب أثناء الإغلاق. ودفعت الفضيحة حزبه إلى الإطاحة بجونسون في عام 2022، لكن خليفته ليز تروس أثارت فزع الأسواق بسياسات اقتصادية جامحة أدت إلى مزيد من تشويه العلامة التجارية المحافظة ودفعت الرهون العقارية للناخبين إلى الارتفاع بشكل كبير.

وبحلول الوقت الذي ألغى فيه المحافظون الهدنة بعد 50 يومًا، كان الحزب محكومًا عليه بالفشل بالفعل. نجح خليفته سوناك في تثبيت الأمور، لكنه لم يتمكن من عكس الضرر الذي لحق بالاقتصاد المتعثر بالفعل في أعقاب فيروس كوفيد والحرب في أوكرانيا. كان سوناك يفتقر إلى الجاذبية اللازمة لجذب الناخبين أو حزبه، الذي استمر في النضال في الداخل، وكانت الكتابة على الحائط قبل فترة طويلة من دعوته لإجراء انتخابات.

وزادت العوامل الخارجية الأمور سوءا. من المرجح أن يجذب ستارمر الناخبين باعتباره وسطيًا معتدلًا من منافس جونسون اليساري من حزب العمال في عام 2019. وهناك عامل آخر يتمثل في حزب الإصلاح، وهو حزب يميني شعبوي اجتذب العديد من الناخبين المحافظين السابقين وأدى إلى انقسام اليمين. أصوات الأقسام تساعد حزب العمال على الفوز. ولكن، كما لاحظ العديد من المعلقين ليلة الانتخابات، كانت هذه انتخابات خسرها المحافظون وليس حزب العمال. ولم تتغير حصة حزب العمال في الأصوات الوطنية كثيرًا على المستوى الوطني منذ عام 2019، لكن دعم المحافظين انخفض، حيث دعم الناخبون السابقون حزب العمال أو الإصلاح أو الديمقراطيين الليبراليين، الذين جاءوا في المركز الثالث بـ 71 مقعدًا.

كان سوناك يفتقر إلى الجاذبية اللازمة لجذب الناخبين أو حزبه، الذي استمر في النضال في الداخل، وكانت الكتابة على الحائط قبل فترة طويلة من دعوته لإجراء انتخابات.

كريستوفر فيليبس

كيف يمكن للمحافظين أن يتراجعوا؟ وتكهن البعض بأنهم لن يفعلوا ذلك، وأن الحزب سوف يتلاشى في السنوات المقبلة مع انتقال الناخبين الوسطيين إلى حزب العمال أو الديمقراطيين الليبراليين في حين يتحرك اليمين نحو الإصلاح. لكن حزب الإصلاح حزب جديد يفتقر إلى البنية الأساسية الوطنية اللازمة ليحل بسهولة محل آلة حزب المحافظين التي دامت قروناً من الزمن. والخيار الأكثر واقعية هو اندماج الطرفين. فقد اقترح نايجل فاراج، زعيم الإصلاح، الاستيلاء على حزب المحافظين في إنجلترا، على غرار الطريقة التي اندمج بها حزب الإصلاح اليميني في كندا مع المحافظين الكنديين.

لكن فاراج يظل لا يحظى بشعبية كبيرة بين أعضاء البرلمان المحافظين وشرائح من عامة الناس، ويخشى البعض أن يؤدي الارتباط بالإصلاح إلى إحباط عدد أكبر من الناخبين مقارنة بما قد يفوز به. ويزعمون أنه بدلا من تعيين فاراج رسميا، من الأفضل تبني سياسات يمينية شعبوية لاستعادة الناخبين الإصلاحيين. استخدمت وزيرة الداخلية السابقة سويلا برافرمان، وهي مرشحة رئاسية محتملة، خطابها ليلة الانتخابات للتأكيد على شيء على هذا المنوال.

ومع ذلك، اختلف المحافظون الآخرون. وقال البعض، مثل وزير التعليم السابق، لبي بي سي إن المحافظين بحاجة إلى التطلع إلى الوسط السياسي لاستعادة الناخبين الذين خسروا أمام حزب العمال والديمقراطيين الليبراليين. تاريخياً، تم الفوز في الانتخابات بسياسات وسطية واسعة النطاق أكثر من الفوز باليمين المتطرف أو اليسار. وبعد خسارته أمام توني بلير في عام 1997، قام بنقل حزب العمال إلى الوسط، وانتخب المحافظون العديد من القادة اليمينيين، الذين خسروا جميعهم الانتخابات اللاحقة، وفاز ديفيد كاميرون بالسلطة في عام 2010 بعد اعتناقه الوسطية. ومع فوز ستارمر بالمثل من خلال إعادة حزب العمال إلى الوسط، يحذر المحافظون من يمين الوسط من أن تبني أجندة الإصلاح أو حتى التحالف مع فاراج يمكن أن يرسل المحافظين إلى البرية الانتخابية لجيل كامل.

هذا ليس عام 1997، يعارض اليمين. ربما يكون ستارمر قد فاز بأغلبية كبيرة، لكنه فاز بنسبة 35% فقط من الأصوات، وكما هو الحال في الديمقراطيات الغربية في أماكن أخرى، فإن الثقة في الأحزاب القائمة آخذة في النفاد، والوقت ينفد. ولتجنب مصير الجمهوريين في فرنسا، ربما يأمل المحافظون التقليديون، الذين يتعرضون لضغوط من التجمع الوطني بقيادة مارين لوبان، أن يتبنى المحافظون اليمينيون شعبوية فاراج من أجل البقاء.

مع احتدام السباق لخلافة روشي سوناك، ستثير المناقشات بلا شك غضبًا بين المحافظين في الأشهر المقبلة. لقد نجا الحزب من إخفاقات مماثلة، إن لم تكن أكبر، في الماضي، ووجد طرقاً جديدة للتكيف. ويمكن أن يستلهموا من منافسيهم في حزب العمال، الذين تعافىوا من هزيمة تاريخية في عام 2019 وحققوا انتصارا ساحقا بعد خمس سنوات.

ومع ذلك، في الوقت نفسه، هناك شعور بأن هذه الانتخابات مختلفة، وأن وضع المحافظين كأحد الحزبين الرئيسيين في المملكة المتحدة لم يعد مضمونًا. إن حزب المحافظين لم يمت، ولكنه أصيب بجراح خطيرة، وقد يستغرق تعافيه، وهو أمر غير مضمون بأي حال من الأحوال، سنوات.

• كريستوفر فيليبس هو أستاذ العلاقات الدولية في جامعة كوين ماري في لندن ومؤلف كتاب “ساحة المعركة: عشرة صراعات تحدد الشرق الأوسط الجديد”. إكس: @cjophillips

إخلاء المسؤولية: الآراء التي عبر عنها الكتاب في هذا القسم خاصة بهم ولا تعكس بالضرورة آراء عرب نيوز.