وحدة الدفع الهندية Chandrayaan-3 تعود إلى الأرض

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
—

عادت وحدة الدفع التي زودت المركبة الفضائية الهندية بهبوط تاريخي على سطح القمر للتو إلى مدار الأرض، وفقًا لوكالة الفضاء الهندية. تهدف هذه الخطوة إلى اختبار كيف يمكن لقوة الفضاء المتنامية أن تعيد في يوم من الأيام عينات من التربة القمرية.

كان لدى وحدة الدفع كمية من الوقود متبقية أكثر مما توقعته منظمة أبحاث الفضاء الهندية، أو ISRO. لذلك، قرر الباحثون المضي قدمًا في محاولة إعادة الوحدة إلى المنزل، وكالة قال يوم الاثنين.

وقد عادت الوحدة الآن إلى مدار الأرض.

وحدة الدفع – وحدة على شكل صندوق كبير مزود بلوحة شمسية ومحرك مربوط في قاعها – تدفع المركبة مركبة الهبوط على القمر لمهمة Chandrayaan-3 خلال معظم رحلتها إلى القمر بعد إطلاق المركبة الفضائية في منتصف يوليو.

وبعد الوصول إلى مدار القمر بعد ثلاثة أسابيع، انفصلت مركبة الهبوط عن وحدة الدفع وهبطت في 23 أغسطس، مما جعل الهند الدولة الرابعة فقط التي تهبط مركبة على سطح القمر. ولم يسبق أن حققت مثل هذا الإنجاز سوى الولايات المتحدة والصين والاتحاد السوفييتي السابق.

أمضت مركبة الهبوط فيكرام – ومركبة براجيان ذات الست عجلات التي نشرتها – ما يقرب من أسبوعين في تنفيذ جميع التجارب العلمية المخطط لها للمهمة قبل أن يتم وضعهما في وضع النوم أثناء الليل القمري، وهي فترة أسبوعين عندما لا يصل ضوء الشمس إلى الأرض. سطح القمر.

ظلت كل من مركبة الهبوط والمركبة الجوالة في سبات على القمر بعد فشل المحاولات السابقة لإيقاظ المركبات. ولو تم تنشيط المركبات من جديد، لكان ذلك بمثابة مكافأة إضافية للمهمة، التي اعتبرتها وكالة الفضاء الهندية ناجحة تمامًا.

وفي الوقت نفسه، ظلت وحدة الدفع في مدار القمر. كان هذا المكون بمثابة نقطة ترحيل، حيث يقوم بإرسال البيانات من مركبة الهبوط إلى الأرض. وحملت الوحدة تجربة واحدة: قياس الاستقطاب الطيفي لكوكب الأرض الصالح للسكن، أو SHAPE.

مهمة مكافأة شاندرايان

تم تصميم تجربة SHAPE لمراقبة الأرض من المدار القمري، والتقاط خصائص كوكبنا الأصلي في ضوء الأشعة تحت الحمراء القريبة مما يجعله صالحًا للسكن للبشر. وكان الهدف من هذه الدراسة هو إعطاء العلماء مخططًا لكيفية البحث عن خصائص مماثلة – تسمى “التوقيعات الحيوية” – في أماكن أخرى من الكون.

كانت الخطة الأولية هي تشغيل تجربة SHAPE لمدة ثلاثة أشهر تقريبًا، بينما تستمر وحدة الدفع في الدوران عبر مدار القمر.

ولكن نظرًا لأن الصاروخ الذي أطلق المركبة الفضائية Chandrayaan-3 أوصلها إلى هذا المدار الدقيق، فقد تُركت وحدة الدفع مزودة بوقود دافع أكثر مما كان متوقعًا.

وذكرت وكالة الفضاء أن الأمر “أدى إلى توفر أكثر من 100 كيلوغرام (220 رطلا) من الوقود في (وحدة الدفع، أو PM) بعد أكثر من شهر من العمليات في المدار القمري”. “تقرر استخدام الوقود المتوفر في PM لاستخلاص معلومات إضافية للمهمات القمرية المستقبلية وإظهار استراتيجيات تشغيل المهمة لعينة من مهمة العودة.”

وهذا يعني أن ISRO يمكنها استخدام المعلومات المستمدة من عودة وحدة الدفع لرسم مهمة هبوط مستقبلية على سطح القمر يمكنها إعادة عينات من التربة القمرية إلى الأرض.

وعلى نحو مماثل، سبق للهند أن اختبرت طريقة للاحتماء بمركبة الهبوط تشاندرايان-3 التراجع عن سطح القمر بعد الهبوط. كان ذلك بمثابة اختبار “قفزة” قصير، حيث تم رفع السيارة بضعة سنتيمترات عن الأرض. (ومع ذلك، لم تحاول التجربة العودة إلى المدار القمري أو إعادة الاتصال بوحدة الدفع. كانت المناورات تهدف فقط إلى اختبار جوانب تصميم المركبة لتوجيه المهام المستقبلية.)

تدور وحدة الدفع الآن على ارتفاع حوالي 96000 ميل (154000 كيلومتر) فوق الأرض، حيث ستقوم بدورة واحدة حول الكوكب كل 13 يومًا تقريبًا.

وقالت وكالة الفضاء في بيانها إن مسار وحدة الدفع نحو الأرض تم رسمه للنظر في “تجنب الاصطدام مثل منع PM من الاصطدام بسطح القمر أو الدخول في حزام الأرض GEO على ارتفاع 36000 كيلومتر والمدارات تحت ذلك. ”

GEO، أو المدار الثابت بالنسبة للأرض، هو منطقة من الفضاء تسكنها أقمار صناعية كبيرة ومكلفة توفر خدمات التلفزيون وغيرها من خدمات الاتصالات للناس على الأرض.