وعمل الملكة بريان ماي في مهمة ناسا لإعادة عينة الكويكب إلى الأرض

بحلول منتصف السبعينيات، أوقف ماي دراساته الدنيوية حيث حققت فرقة كوين مكانتها كواحدة من أشهر فرق الروك في التاريخ.

واستمرت الفجوة 30 عاما. منذ ذلك الحين، لم يحصل ماي على درجة الدكتوراه فحسب، بل وضع مهاراته أيضًا على المحك في وكالة ناسا – حتى أنه ساعد في منع مهمة حديثة من الانهيار.

بدأ كل شيء عندما تم إطلاق المركبة الفضائية OSIRIS-REx – وهي اختصار لـ Origins، Spectral Interpretation، Resource Identification، Security-Regolith Explorer – قبالة سواحل فلوريدا في عام 2016. وكانت المهمة تهدف إلى جمع عينات من الكويكب بينو، وهو من بقايا الكويكب. ولادة النظام الشمسي مع احتمال اصطدامه بالأرض بنسبة 1 من 2700 عام 2182.

كبسولة ناسا تحمل قطعًا من كويكب تهبط بنجاح في ولاية يوتا

ويُعتقد أن بينو، الذي سمي على اسم إله الخلق والولادة المصري القديم الذي يشبه الطيور، هو نتاج اصطدام كارثي تسبب في انشطار كويكب بحجم ولاية كونيتيكت، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. ناسا. يعد بينو أحد القطع المتناثرة، وهو عبارة عن مجموعة من قطع الصخور التي يبلغ عمرها حوالي 4.5 مليار سنة، والتي كانت متماسكة معًا بشكل غير محكم بواسطة الجاذبية، والتي تدور حول الشمس كل 1.2 عام.

وتقول ناسا إن فرص اصطدام هذا الكويكب بالأرض ضئيلة، ولكنها ليست معدومة

في عام 2018، وصلت أوزيريس ريكس إلى مدار بينو. لكن المشكلة لم تكن تتعلق بالوصول إلى بينو بقدر ما كانت تتعلق بالهبوط على سطح كويكب يعتقد العلماء أنه يحمل أسرار النظام الشمسي المبكر. وكانت خطة المهمة هي الهبوط على منطقة أشار إليها المهندسون باسم “الشاطئ” بسبب المواد الدقيقة الحبيبات، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست سابقًا. ومع ذلك، سرعان ما أدركوا أنه لا يوجد شاطئ رملي، بل كان بينو في الواقع كومة من الأنقاض مليئة بالصخور.

وهنا جاء دور ماي. قبل وقت قصير من إطلاق المركبة الفضائية في عام 2016، التقت ماي بدانتي لوريتا، قائد مهمة إعادة عينات الكويكبات OSIRIS-REx. أقام الاثنان صداقة مبنية على اهتمامهما المشترك بالفضاء والحب المشترك لتوكسون.

كتبت لوريتا في مقدمة المقال: “مع تقدم مهمة OSIRIS-REx، لم يسعني إلا أن أشاركه بعضًا من أحدث التطورات”.Bennu 3-D: تشريح الكويكب“، وهو كتاب شارك في تأليفه مع ماي. “… من دواعي سروري أن برايان أظهر اهتمامًا كبيرًا بالمهمة والعلم الذي يقف وراءها. وكان من الواضح أنه لم يكن مجرد معجب عادي، بل كان متحمسًا حقيقيًا للفضاء ومدافعًا عن استكشاف الفضاء.

في النهاية، أحضرت لوريتا ماي إلى المهمة، حيث لعب نجم الروك دورًا رئيسيًا: مساعدة المركبة الفضائية على الهبوط على بينو.

ولإيجاد مكان آمن لهبوط المركبة الفضائية، قام عالم الفيزياء النجم بتطوير صور مجسمة لسطح بينو، والتي تم تفصيلها في الكتاب. التصوير المجسم هو تقنية تضفي تأثيرًا عميقًا على الصور المسطحة، مثل النظارات ثلاثية الأبعاد.

هناك صخرة في الفضاء قد تساعدنا في كشف كيف بدأت الحياة

على الرغم من أن كاميرات OSIRIS-REx أنتجت فقط لقطات ثنائية الأبعاد، إلا أن العلماء رسموا بدقة كل بوصة من سطح بينو. قامت ماي بعد ذلك بمعالجة المشهد من خلال تجميع أزواج من الصور جنبًا إلى جنب – “مما يسمح لنا برؤية المناظر الطبيعية الوعرة والوعرة لبينو في صورة ثلاثية الأبعاد رائعة”، كما كتبت لوريتا في مقدمة كتاب “Bennu 3-D: Anatomy of an Asteroid”. “.

وأضاف أن الطبيعة الوعرة ولدت مشكلة جديدة.

وكتبت لوريتا: “إن رؤية سطح بينو بهذه الطريقة أعادت إلى الأذهان الواقع المخيف لهذا الكويكب”. “لقد كان الأمر أبعد بكثير من قدراتنا الأولية في تصميم المركبات الفضائية. في البداية، بدا الأمر وكأن مهمتنا مستحيلة، لأننا لن نجد أبدًا موقعًا مناسبًا لجمع عينتنا.

بعد ذلك، أظهرت صور ماي حفرة – حفرة العندليب، على وجه الدقة. على الرغم من أن صخرة تعرف باسم “جبل الموت” كانت تلوح في الأفق بشكل خطير على حافتها، إلا أن لون حفرة العندليب يشير إلى أنها كانت مليئة بالثرى القديم، أو غطاء من الرواسب المتربة التي يمكن أن تلقي الضوء على تاريخ بينو. قرر العلماء أن هذا هو المكان الذي يجب أن تهبط فيه الذراع الآلية للمركبة الفضائية وتبدأ في أخذ العينات.

في أكتوبر 2020، تم انتشال العينات من سطح كان يتصرف بشكل مفاجئ مثل “قطرة سائلة”، كما قالت لوريتا سابقًا لصحيفة The Post – نتاج الجاذبية الضعيفة التي تمسك الجزيئات معًا بشكل فضفاض وتحول الكويكب إلى حفرة كروية بلاستيكية كونية. تم التقاط الهبوط في مقطع ثلاثي الأبعاد ساعد ماي الفريق على تجميعه، موضحًا كيف تطايرت أجزاء من الغبار والشظايا، بعضها داخل غرفة عينة OSIRIS-REx.

تقول ناسا إنها جمعت عينة كبيرة من الكويكب بينو. ربما كبيرة جدًا.

بحلول عام 2021، عندما بدأت المركبة الفضائية رحلة العودة إلى الأرض، جمعت OSIRIS-REx حوالي 250 جرامًا من المواد – أكثر مما كان مخططًا له في الأصل وهو 60 جرامًا في أول مهمة عودة عينة لناسا على الإطلاق.

وفي 24 سبتمبر، وصلت تلك العينات أخيرًا إلى الأرض بعد أن تم إلقاؤها من الفضاء السحيق عبر المظلة إلى صحراء يوتا. المركبة الفضائية التي تتجه الآن إلى الكويكب أبوفيس، أسقط الصندوق من مسافة 63000 ميل. وبعد سقوطه لمدة أربع ساعات، سقط الصندوق في وضع مستقيم تمامًا على ميدان الاختبار والتدريب في يوتا، حيث تم جمعه لمزيد من التقييم.

ومع ذلك، لم يتمكن ماي من مشاهدة الهبوط خارج الكوكب شخصيًا، مثلما حدث في السبعينيات، حيث أعاقت مسؤولياته كنجوم الروك طريقه.

وقالت ماي في مقطع فيديو تم بثه على تلفزيون ناسا في 25 سبتمبر: “إنني أتدرب على جولة كوين، لكن قلبي سيبقى معكم بينما يتم استعادة هذه العينة الثمينة”.

وقالت ناسا في تقرير لها إن ما يوجد داخل صندوق العينة لا يزال لغزا لأن “عملية المعالجة الأولية لعينة OSIRIS-REx التابعة لناسا للكويكب بينو تتحرك بشكل أبطأ من المتوقع”. اصدار جديد“ولكن للسبب الأفضل: العينة انتهت.”

قد يفترض أنه يمكن أن يكون شيئًا غير عادي.

“هذا الصندوق، عند فتحه من مادة من سطح بينو، يمكن أن يخبرنا بأسرار لا توصف عن أصول الكون، وأصول كوكبنا، وأصول الحياة نفسها”، قال عازف الجيتار. وقال في مقطع فيديو نشره على موقعه على الانترنت. “يا له من يوم مثير بشكل لا يصدق.”

ربما يتطلب الأمر أغنية، مثل النشيد الفضائي الذي صدر في مايو 2019 لإحياء ذكرى تحليق مسبار نيو هورايزنز التابع لناسا إلى أبعد جسم في نظامنا الشمسي زارته مركبة فضائية على الإطلاق – وهي مهمة فضائية أخرى ساهم فيها.