يدرس جيريمي هانت خفض الإنفاق لتمويل التخفيضات الضريبية

وعلمت بي بي سي أن وزير المالية ينظر إلى تخفيضات أكبر في الإنفاق العام كوسيلة لتحقيق التخفيضات الضريبية.

يفكر جيريمي هانت في التخفيضات لأنه رأى التوقعات الاقتصادية قبل ميزانية الربيع والتي من المفهوم أنها ترسم صورة قاتمة للمالية العامة عما كان يعتقد سابقًا.

أعطى هانت تلميحات قوية بأنه يريد خفض الضرائب، والتي في طريقها للارتفاع إلى أعلى مستوى منذ عقود.

لكن تكاليف الفائدة على الاقتراض الحكومي ارتفعت في الأسابيع الأخيرة.

وردا على سؤال من بي بي سي عما إذا كان يخطط للضغط على الخدمات العامة لتمويل الهبات الضريبية قبل الانتخابات، قال هانت: “الطريقة التي تحصل بها على الموارد لتمويل خدماتنا العامة للمستقبل هي أن يكون لديك اقتصاد ينمو بشكل صحي – وذلك هذا هو ما صممت خطتنا لتحقيقه، ولكن أول شيء عليك القيام به هو خفض التضخم”.

واقترحت مستشارة الظل راشيل ريفز أن حزب العمال لن يعارض أي شكل من أشكال التخفيض الضريبي في الميزانية المقبلة، لكنها شددت على أنها لم تطلع بعد على التوقعات الداخلية لمكتب مراقبة الميزانية.

وأضافت “لا توجد طرق مختصرة. لا حلول سريعة ولا إجابات سهلة. هناك خيارات صعبة أمامنا ولن نتراجع عن تلك الخيارات”.

وأظهرت أرقام رسمية، الخميس، أن اقتصاد المملكة المتحدة انزلق إلى الركود في الأشهر الأخيرة من عام 2023، مما ألقى بظلال من الشك على تعهد رئيس الوزراء ريشي سوناك بالنمو الاقتصادي.

لكن هانت قال إنه عندما “أعلن رئيس الوزراء التزامه كان واضحا للغاية، فإن معالجة التضخم يجب أن تأتي أولا”.

“الصورة الكبيرة هي أنه منذ ذلك الحين أصبح الاقتصاد أكثر مرونة، وبقيت البطالة منخفضة، والأجور الحقيقية آخذة في الارتفاع منذ ستة أشهر. وإذا تمسكنا بأسلحتنا الآن، فيمكننا أن نرى الضوء في نهاية النفق”. “، قال المستشار.

تعتبر المملكة المتحدة في حالة ركود إذا تقلص حجم الاقتصاد لمدة فترتين متتاليتين مدة كل منهما ثلاثة أشهر.

ولا يزال التضخم، وهو معدل ارتفاع الأسعار، ضعف هدف بنك إنجلترا البالغ 2٪، مما يضغط على الموارد المالية للأسر، لكنه انخفض من ذروته البالغة 11.1٪ في أكتوبر 2022.

قام بنك إنجلترا برفع أسعار الفائدة أربعة عشر مرة منذ ديسمبر 2021 في محاولة لإبطاء التضخم. وهي حاليًا عند أعلى مستوى لها منذ 16 عامًا بنسبة 5.25٪.

وقال هانت إن “نقطة التحول” بالنسبة للاقتصاد “ستأتي عندما ينخفض ​​التضخم إلى هدفه البالغ 2%، ويشعر بنك إنجلترا أنه قادر على خفض أسعار الفائدة”.

ذكرت صحيفة فايننشال تايمز لأول مرة وقال مطلعون على وزارة الخزانة إن هانت يتطلع إلى “مزيد من ضبط الإنفاق” بعد عام 2025، إذا كانت التوقعات الرسمية تشير إلى أنه ليس لديه مجال بموجب قواعد الإنفاق الحكومية لتمويل التخفيضات الضريبية.

وقالت مصادر لبي بي سي إن تخفيضات الإنفاق الأكثر صرامة كانت خيارا بسبب التوقعات المقدمة إلى المستشارة والتي تظهر أن المالية العامة قد تدهورت في الأسابيع الأخيرة مع ارتفاع تكاليف الفائدة على الاقتراض الحكومي إلى أكثر من 4٪.

ومن المتوقع على نطاق واسع أن يركز وزير المالية على الضرائب في ميزانيته الربيعية في 6 مارس، مع حرص الأسر على تخفيف ضغوط تكلفة المعيشة على مواردها المالية.

وفي الوقت الحالي، فإن العبء الضريبي الإجمالي في طريقه إلى الارتفاع إلى أعلى مستوى لعقود من الزمن، حيث يتم دفع العمال إلى فئات ضريبة دخل أعلى نتيجة لتجميد العتبات الضريبية عند نفس المستوى لأكثر من عامين.

وعادة ما ترتفع العتبات الضريبية بما يتماشى مع التضخم، لكن الحكومة أبقتها عند نفس المستوى منذ عام 2021 والخطة هي إبقائها عند نفس المستوى حتى عام 2028.

وكان الحديث عن التخفيضات الضريبية من قبل هانت قد قوبل في السابق بانتقادات من قبل الاقتصاديين والمتنبئين.

ونصح صندوق النقد الدولي، وهو منظمة دولية تضم 190 دولة عضوا، بما في ذلك المملكة المتحدة، “بعدم المزيد من التخفيضات الضريبية”، مما يشير إلى أن خطط الإنفاق غير واقعية.

ودعا معهد الدراسات المالية (IFS) السياسيين إلى أن يكونوا صادقين بشأن المقايضات الاقتصادية الصعبة، معتبراً أن “التخفيضات الضريبية اليوم تزيد من خطر زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق غداً”.