يروي المؤرخون قصة سوريا الصغيرة في بوسطن ، موطن الجالية العربية الأمريكية المزدهرة.

لأكثر من سبعة عقود مجيدة ، امتدت المنطقة المعروفة باسم سوريا الصغيرة مما يُعرف الآن باسم بوابة الحي الصيني ، من شارعي تايلر وهدسون ، والآن إلى الطرف الجنوبي من ماس بايك ، على طول شارع شاوموت. في تسعينيات القرن التاسع عشر ، ملأ آلاف المهاجرين من سوريا ولبنان الحاليين ، العديد منهم فارين من الاضطرابات ويبحثون عن فرص أفضل ، هذه الكتل بالعائلات والمتاجر والمطاعم والموسيقى والطموح. بحلول عام 1930 ، كان هناك 15000 أمريكي عربي في بوسطن.

قال نيك حداد ، 80 عامًا ، إن جده اللبناني ، الذي بدأ شركة استيراد شرق أوسطية في شارع هدسون عام 1906 ، أمضى طفولته يلعب في شوارع ساوث إند مع أطفال آباء من جميع أنحاء العالم. “هذا الحي جزء كبير من حياتي”.

عمل الوافدون الأوائل كعمال وأيادي مصانع وبائعين جائلين. تبيع بعض المتاجر المفتوحة والمزدهرة الزيتون من البراميل الخشبية الكبيرة والتوابل وخبز البيتا الطازج المعطر. كانوا يتعبدون في الكنائس المسيحية المارونية والملكية والأرثوذكسية ، التي نمت مزدحمة لدرجة أنهم اضطروا إلى التوسع أولاً إلى الطرف الجنوبي ، ثم إلى غرب روكسبري وما وراءها. ماتوا وهم يقاتلون من أجل بلدهم الجديد ، وبدأوا صحفًا مثل فاداد بوسطن (فتاة بوسطن) للحصول على أخبار عن بلدانهم القديمة. كان مجتمعهم متماسكًا ولكنه غير مغلق: فقد تقاسموا أحيائهم مع الأمريكيين الصينيين والمهاجرين الإيطاليين واليونانيين واليهود.

ثم بعد الحرب العالمية الثانية ، التمويل أدت الخلافة وبناء الطرق السريعة وما يسمى بالتجديد الحضري إلى تآكل حواف الأحياء ، مما دفع السكان جنوب غرب سوريا الصغيرة إلى غرب روكسبري وديدهام ونوروود ووالبول.

قال حداد: “عندما نقلنا والداي إلى ويست روكسبري ، كنا محاطين بأشخاص نشأوا في هدسون وهارفارد وتايلر”.

حتى وقت قريب ، كانت أيام مجد سوريا الصغيرة في الغالب في ذكريات أولئك الذين عاشوا هناك وفي القصص التي تم تناقلها لأطفالهم. لكن اثنين من المؤرخين أنتجوا تاريخًا واضحًا وعميق البحث للمجتمع.

ليديا هارينغتون ، طالبة ماجستير في الهندسة المعمارية الإسلامية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، وكلوي بورديفيتش ، طالبة ماجستير في التاريخ العام في جامعة بوسطن ، حولتا شغفهما بالحي القديم إلى وصف دقيق للحياة العربية الأمريكية في بوسطن.

قال بورديفيتش: “من المهم أن يفكر سكان بوسطن في هذا كجزء من تاريخهم”. “لكننا أردنا المساهمة بشيء حتى يتمكن الزوار السوريون الجدد من المشاركة ورؤية جزء من تاريخهم”.

لقد جمعوا بشق الأنفس أجزاء من الشتات ، وفرزوا الصور والصحف والسجلات التاريخية ، وأجروا مقابلات مع أولئك الذين ما زالوا يتذكرون ، وأحفاد أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.

تابع محامي بوسطن أنطوني عبد الله ، 42 عامًا ، مآثر جده أنطون ، وهو أمريكي سوري من الجيل الأول نشأ في شارع هدسون في ساوث إند ، و أصبحت مطربة عربية وعازفة عود شهيرة (كان يمتلك متجرًا للتسجيلات في ساوث إند ومخبزًا في ويست روكسبري).

وقال عبد الله: “العرب الأمريكيون قدموا مساهمة لا تصدق في التجربة الأمريكية”. “إنه لأمر رائع أن نرى كلوي وليديا يحملان هذه الشعلة ويحملانها إلى الأمام نيابة عن مجتمع بأكمله.”

زوج نشروا دراستهم في مجلات باللغتين العربية والإنجليزية معًا جمعية ماساتشوستس التاريخية لكى يفعل إنشاء معرض لشهر التراث العربي الأمريكيوقادت جولات سيرًا على الأقدام من بوابة الحي الصيني إلى مطعم صحارى.

بعد ظهر أحد الأيام ، توقفوا مع مجموعة في قطعة أرض شاغرة في هدسون حيث كان يوجد متجر بقالة شرق أوسطي ومركز تعليم مجتمعي صيني. بيت دينيسونبيت استيطاني قام بتعليم المهاجرين بمن فيهم الشاعر خليل جبران، الذي أخذ دروسًا في الفنون هناك. أقيمت مراسم تأبين جبران عام 1931 سيدة لبنان سيدارز تحركت الكنيسة عدة مرات قبل أن تهبط في موقعها الحالي في جامايكا بلين. الكنيسة المارونية السابقة التي تحولت إلى كنيسة مسيحية صينية هي الآن مبنى فارغ في 78 شارع تايلر.

فوق الدراجة ، تتوقف الجولة في Peters Park المزدحم ، حيث توجد علامة حجرية تحيي ذكرى جورج وسادي بيترز ، اسمه العربي بطرس. سادي ، مثل كثيرين في سوريا الصغيرة ، مضللة بشكل محزن بشأن ما جعل بوسطن عظيمة ، وتقاتل للدفاع عن مجتمعهم ضد جهود المدينة المسلحة بالجرافات.

انتقد فريد شيبلي استراتيجيات إعادة التطوير الصارخة للمدينة محرر الصفحة الأولى من ميد تاون جورنال ، وهي صحيفة ساوث إند أدارها من عام 1938 إلى عام 1966. استقر والده اللبناني في ما يُعرف الآن بالحي الصيني في مطلع القرن الماضي وأصبح تاجرًا ، وانتقل في النهاية إلى Union Park. في الطرف الجنوبي. ركز الجيل الأول من اللبنانيين الأمريكيين الآخرين على التعليم ودخول المهن. مسار فريد شيبلي مختلف: خطوة قصة مجتمع ساوث إند التاريخي عن حياتهلقد كان بهلوانًا ومهرجًا ، وقضى وقته في السرقة قبل أن يبدأ الجريدة ، وهي مجلة أسبوعية فاضحة مليئة بقصص الحي الثرثرة.

قال ريتشارد شيبلي ، ابن فريد ، البالغ من العمر 64 عامًا ، والذي لا يزال يعيش في المدرسة السابقة بشارع روتلاند حيث نُشرت الصحيفة: “التعديل الأول وضع الخبز على الطاولة”. قال إن رغبة والده غير المحترمة في إحداث ضوضاء كانت ضد إرادة شعبه.

قال ريتشارد: “لقد تعرضنا للاضطهاد في ظل الإمبراطورية العثمانية”. “أراد الناس الاندماج ، وإبقاء رؤوسهم منخفضة ، والتجاهل”.

سيكون هذا الرأي مألوفًا للعديد من عائلات المهاجرين. كان هذا صحيحًا بالتأكيد بالنسبة لعائلتي اللبنانية ، التي حاولت تجنب الاضطرابات من خلال إخفاء الكثير من ثقافتنا داخل منازلنا ، في بلد ليس مستعدًا بعد لاحتضان الغرباء.

لكن المشي في الشوارع مع هارينجتون وبورتويتش ، وسماع قصص الحياة التي تعكس عائلتي – من الباعة المتجولين إلى تطلعات الوالدين وعمليات الترحيل – جعلني أشعر بالفخر. إنه لأمر قوي أن تسمع الشكل والمعنى الكاملين لحياة شعبك المعترف بها كجزء مهم من تاريخ المكان الذي اخترته كمنزل.

قال أنطوني عبد الله: “إنه لأمر مؤثر للغاية أن نرى هؤلاء المعلمين الموهوبين ، يساعدون في إحياء ذكرى مجتمع دمره التجديد الحضري الذي أعاد توحيد أجزاء كثيرة من هذا المجتمع.

هذا هو سبب أهمية التاريخ.

يمكن الوصول إلى إيفون أبراهام ، كاتبة العمود في الكرة الأرضية ، على العنوان [email protected]. تابعها على تويتر تضمين التغريدة.