يقول الباحثون إن الكويكب بينو له ماضي مائي مثير للدهشة

قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون من خلال الأخبار حول الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.

سي إن إن
—

يشير تحليل مبكر لعينة تم جمعها من الكويكب بينو إلى أن الصخرة الفضائية كان لها ماضٍ غني بالمياه بشكل غير متوقع، وربما تكون قد انشقت عن عالم محيطي قديم.

تمكنت مهمة ناسا OSIRIS-REx من جمع العينة البكر التي يبلغ وزنها 4.3 أونصة (121.6 جرامًا) من الكويكب القريب من الأرض في عام 2020 و وأعادته إلى الأرض في سبتمبر الماضي.

ومنذ ذلك الحين، بدأ العلماء في تحليل صخور وغبار الكويكب لمعرفة الأسرار التي قد تحتويها عن تكوين الكويكب وما إذا كان قد نقل العناصر اللازمة للحياة إلى الأرض. كما تثير الكويكبات فضول العلماء لأنها بقايا من تشكل النظام الشمسي.

أشارت مراجعة أولية لبعض العينات، التي تمت مشاركتها في أكتوبر/تشرين الأول، إلى أن الكويكب يحتوي على كمية كبيرة من الكربون.

وخلال تحليل جديد للعينة، اكتشف الفريق أن غبار بينو غني بالكربون والنيتروجين والمركبات العضوية، وكلها ساعدت في تكوين النظام الشمسي. هذه المكونات ضرورية أيضًا للحياة كما نفهمها ويمكن أن تساعد العلماء على فهم أفضل لكيفية تطور الكواكب الشبيهة بالأرض.

ظهرت دراسة تفصيلية للنتائج يوم الأربعاء في المجلة علم النيازك وعلوم الكواكب.

قال المؤلف المشارك في الدراسة جيسون دوركين، عالم مشروع أوزيريس-ريكس في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ميريلاند: “لقد أعطتنا أوزيريس-ريكس بالضبط ما كنا نأمله: عينة كبيرة من الكويكب الأصلي غنية بالنيتروجين والكربون من عالم رطب سابقًا”. بالوضع الحالي.

كانت المفاجأة الكبرى هي العثور على فوسفات المغنيسيوم والصوديوم داخل العينة، والتي لم يكتشفها الاستشعار عن بعد في البداية عندما كانت مهمة OSIRIS-REx، أو الأصول والتفسير الطيفي وتحديد الموارد والأمن – مهمة Regolith Explorer، تدور حول بينو.

فوسفات المغنيسيوم والصوديوم هو مركب يمكن إذابته في الماء ويعمل كأحد مكونات الكيمياء الحيوية مدى الحياة.

من المحتمل أن يكون الكويكب قد انفصل عن الأرض وقال الباحثون إنه عالم محيطي صغير وبدائي لم يعد موجودا في نظامنا الشمسي.

تتكون عينة الكويكب إلى حد كبير من معادن الطين، بما في ذلك السربنتين، مما يجعل العينة مشابهة بشكل ملحوظ للصخور الموجودة في التلال المحيطية الوسطى على الأرض. هذه التلال هي المكان الذي تلتقي فيه المواد من الوشاح، الطبقة الموجودة تحت قشرة سطح الأرض، بالمياه.

تم العثور على فوسفات مماثل في عينة من الكويكب ريوجو تم جمعها بواسطة مهمة هايابوسا 2 التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية وعادت إلى الأرض في ديسمبر 2020. لكن المركب من عينة بينو أنقى ويحتوي على حبيبات أكبر.

وقال دانتي لوريتا، المؤلف المشارك في الدراسة والباحث الرئيسي في برنامج أوزيريس ريكس وأستاذ في جامعة أريزونا في توسان، في بيان: “إن وجود الفوسفات وحالته، إلى جانب عناصر ومركبات أخرى على بينو، يشير إلى ماض مائي للكويكب”. “من المحتمل أن يكون بينو جزءًا من عالم أكثر رطوبة. على الرغم من أن هذه الفرضية تتطلب مزيدًا من التحقيق”.

وتمثل الصخور التي تم جمعها من بينو كبسولة زمنية من الأيام الأولى للنظام الشمسي يعود تاريخها إلى أكثر من 4.5 مليار سنة.

وقالت لوريتا: “العينة التي أعادناها هي أكبر خزان لمواد الكويكب غير المتغيرة على الأرض في الوقت الحالي”.

يعتقد علماء الفلك أن الصخور الفضائية مثل الكويكبات والمذنبات ربما كانت بمثابة رسل قديمين في نظامنا الشمسي.

وقال نيك تيمز، المؤلف المشارك في الدراسة، وعضو فريق تحليل عينة OSIRIS-REx والأستاذ المشارك في كلية الأرض والكواكب بجامعة كيرتن: “هذا يعني أن الكويكبات مثل هذه ربما لعبت دورًا رئيسيًا في توصيل المياه والعناصر الأساسية للحياة إلى الأرض”. العلوم، في بيان.

لو كانت هذه الأجسام الصخرية الأصغر حجماً تحمل الماء والمعادن وعناصر أخرى واصطدمت بالأرض أثناء تشكلها منذ مليارات السنين، فقد ساعدت في تهيئة المسرح لبدء الحياة على كوكبنا.

وقالت لوريتا: “تؤكد هذه النتائج على أهمية جمع ودراسة المواد من الكويكبات مثل بينو – وخاصة المواد منخفضة الكثافة التي تحترق عادة عند دخولها الغلاف الجوي للأرض”. “تحمل هذه المواد المفتاح لكشف العمليات المعقدة لتكوين النظام الشمسي والكيمياء الحيوية التي ربما ساهمت في ظهور الحياة على الأرض”.

إن ثروة المواد التي تم جمعها من الكويكب تعني أن المزيد من المختبرات حول العالم ستتلقى قطعًا خاصة بها من العينة لدراستها.

وقال هارولد كونولي جونيور، عالم عينات مهمة أوسايرس ريكس ورئيس قسم الجيولوجيا في كلية الأرض والبيئة بجامعة روان في جلاسبورو، نيوجيرسي، في بيان: “عينات بينو هي صخور خارج كوكب الأرض جميلة بشكل مثير للدهشة. كل أسبوع، يقدم تحليل فريق تحليل عينات أوسايرس ريكس نتائج جديدة ومفاجئة في بعض الأحيان تساعد في وضع قيود مهمة على أصل وتطور الكواكب الشبيهة بالأرض”.