يقول العلماء إن بحيرة كروفورد في كندا تمثل بداية “الأنثروبوسين”

يمثل الإعلان خطوة حاسمة في جهد استمر لسنوات لتحديد ما إذا كان الناس قد غيروا الكوكب بما يكفي لإطلاق حقبة جديدة في الزمن الجيولوجي. منذ عام 2009 ، كانت هناك هيئة علمية غامضة تسمى مجموعة عمل الأنثروبوسين تراكمت الأدلة على أن كيمياء الأرض ومناخها يختلفان اختلافًا جوهريًا عن الظروف التي كانت سائدة في آلاف السنين الماضية. كان المطلب الأخير هو تحديد “الشوكة الذهبية” – وهي بقعة في السجل الجيولوجي حافظت تمامًا على التحول الخطير الذي أحدثه البشر.

توضح فرانسين مكارثي ، أستاذة علوم الأرض في جامعة بروك في أونتاريو ، التي قادت مجموعة العمل البحث في البحيرة. “شعرنا أنه أفضل مكان لتوضيح هذه المشكلة الوجودية.”

يتحدث من المؤتمر الدولي لطبقات الأرض – اجتماع شبه منتظم للباحثين الذين يدرسون مراحل ماضي الأرض – أوصى أعضاء مجموعة العمل بتأسيس الأنثروبوسين كعصر جديد يبدأ في عام 1950 ، مع بحيرة كروفورد باعتبارها ذروة ذهبية.

اقرأ المزيد: حفر في رواسب بحيرة كروفورد لترى كيف غير البشر الكوكب

قبل إضافة الأنثروبوسين إلى الجدول الزمني الرسمي للأرض البالغ 4.6 مليار سنة ، يجب أن يصمد أمام تدقيق مجتمع الجيولوجيا الأوسع. في الأشهر المقبلة ، سيُعرض الاقتراح على اللجنة الفرعية للطبقات الأرضية الرباعية ، المسؤولة عن تقسيم تاريخ الـ 2.4 مليون سنة الماضية. ثم ستصوت اللجنة الدولية الأكبر للطبقات الأرضية. إذا تمكنت من إزالة تلك العقبات البيروقراطية ، فسيتم التصديق على الاقتراح العام المقبل في المؤتمر الجيولوجي الدولي في كوريا الجنوبية.

تم اختيار بحيرة كروفورد من بين 12 مرشحًا للارتفاع الذهبي حول العالم ، بما في ذلك جليد القارة القطبية الجنوبية وشعبان مرجانيان بعيدان ومستنقع من الخث على قمة الجبل وخليج كاليفورنيا الملوث. احتوى كل منها على دليل على نفس الارتفاع المتزامن في التلوث البشري حوالي عام 1950 – لا سيما الارتفاع المفاجئ في البلوتونيوم المشع من تجارب الأسلحة النووية ، والذي سيكون بمثابة العلامة الأولية للأنثروبوسين.

قال كولين ووترز ، الجيولوجي بجامعة ليستر ورئيس مجموعة عمل الأنثروبوسين: “هناك حدود جيوكيميائية دقيقة للغاية موجودة عبر الكوكب ، عبر جميع البيئات”.

ولكن بعد شهور من المداولات ، قرر أعضاء مجموعة العمل البالغ عددهم 22 عضوًا – بما في ذلك مكارثي ووترز – أن كروفورد ليك استحوذت على أدلة الأنثروبوسين بشكل أفضل من أي مكان آخر. بالإضافة إلى التداعيات النووية ، تحمل البحيرة علامات التلوث الصناعي وانقراض الأنواع وتغير المناخ العالمي. جزيئات سوداء صغيرة تسمى الرماد المتطاير – وهو منتج ثانوي للوقود الأحفوري المحترق – منتشرة في جميع أنحاء الرواسب. تظهر التحولات في أنواع حبوب لقاح الأشجار المدفونة كيف استجابت الغابة المحيطة لارتفاع درجات الحرارة بشكل مطرد.

“الأمر لا يتعلق فقط بتغير المناخ. إنها ليست مجرد خسارة للتنوع البيولوجي. ليست الرواسب فقط هي التي يتحرك بها البشر. قال يورغن رين ، مدير معهد ماكس بلانك لتاريخ العلوم في برلين ، الذي دعم أبحاث مجموعة العمل ، “كل هذا معًا”. علينا أن نتعامل معها كظاهرة مرتبطة بشكل مضاعف. وعلينا أن نبذل جهدًا لفهمها وتكييف مجتمعاتنا وفقًا لذلك “.

ومع ذلك ، ليس كل العلماء مقتنعين بأن الأنثروبوسين ينتمي إلى المقياس الزمني الجيولوجي.

تمت تسمية جميع العصور الأخرى بآلاف السنين بعد حدوثها. لا يتم تعريفها من خلال البيانات الآلية وروايات الشهود ، ولكن من خلال سجلات التغيير البيئي المخزنة في الصخور وحلقات الأشجار والرواسب والجليد. أ وجه الجرف التونسي تشير الأدلة التي تشير إلى اصطدام نيزك قديم بنهاية عصر الديناصورات. ال بداية الهولوسين – العصر الذي يشمل آخر 11700 عام – يتميز بجزيئات الهيدروجين المحبوسة في جليد جرينلاند القديم.

قال عالم الآثار: “لست متأكدًا مما إذا كان هناك شيء سريع الزوال على مدى عقدين من الزمن يمكن اعتباره عصرًا جيولوجيًا جديدًا”. ستورت مانينغ، الذي يدير مختبر حلقات الأشجار بجامعة كورنيل. “لا يمكنك تحديد وقتك حقًا.”

يشعر باحثون آخرون بالقلق من أن إعطاء الأنثروبوسين تعريفًا جيولوجيًا صارمًا قد يكون له تأثيرات مضاعفة تتجاوز بكثير القاعات المخفية في الأوساط الأكاديمية.

قال أندرو باور ، عالم الأنثروبولوجيا بجامعة ستانفورد الذي يدرس التفاعلات البشرية مع البيئة: “القصص التي نرويها ليست مجرد قصص محايدة علميًا”. “هناك تداعيات سياسية محتملة”.

على سبيل المثال ، قال إن تحديد منتصف القرن العشرين كنقطة انطلاق للأنثروبوسين يمكن أن يقود الناس إلى التقليل من الآثار البشرية قبل ذلك التاريخ. من ناحية أخرى ، يشير مصطلح “الأنثروبوسين” إلى أن جميع الأشخاص مسؤولون بالتساوي عن تحول الكوكب – عندما تظهر الأبحاث أن أغنى شعوب وأمم العالم تمثل غالبية انبعاثات الكربون والأضرار البيئية الأخرى.

قال باور: “لا أحد ممن أعلم أنه ينتقد الأنثروبوسين يريد إنكار تأثيرات البشر على نظام الأرض”. إنه من بين مجموعة من العلماء الذين لديهم مقترح أن يتم تعريف المفهوم على أنه “حدث” جيولوجي ، وليس حقبة – وهو مصطلح أكثر مرونة يمكن أن يشمل جميع الطرق الدقيقة التي أعاد الناس تشكيلها وتشكيلها بواسطة الطبيعة على مدى آلاف السنين.

اعترف سايمون تورنر ، عالم البيئة في جامعة كوليدج لندن وأمين مجموعة عمل الأنثروبوسين: “إن مفهوم التحول الجيولوجي غير المسبوق الذي حدث في السبعين عامًا الماضية هو بيان كبير”.

لكنه قال إن الأدلة من بحيرة كروفورد والمواقع الأخرى التي درستها مجموعة العمل “لا يمكن إنكارها” – وهي تزداد قوة كل عام. وقال إنه طالما استمر الناس في إحداث فوضى بيئية ، فإن عواقب هذه الخيارات ستستمر في الظهور في الأرض.

ومع ذلك ، حتى لو لم تتم إضافة الأنثروبوسين رسميًا إلى النطاق الزمني الجيولوجي للأرض ، يأمل مكارثي أن النتائج من بحيرة كروفورد “تحفز” الناس لمواجهة تغير المناخ وفقدان التنوع البيولوجي والاضطرابات البيئية الأخرى.

قال مكارثي: “سيكون على الأقل جهدًا لتحديد مدى السرعة والكيفية التي يمكن بها لأفعالنا أن تغير الأشياء الكبيرة التي لم يظن الناس أنها يمكن أن تتغير”.