يكتشف العلماء علامة على أن تيارًا مهمًا في المحيط على وشك الانهيار

ونشرت الدراسة الثلاثاء في مجلة Nature Communications يشير إلى أن استمرار الاحترار سيدفع AMOC إلى “نقطة التحول” في منتصف هذا القرن تقريبًا. سيكون التحول مفاجئًا ولا رجوع فيه مثل إيقاف تشغيل مفتاح الضوء ، ويمكن أن يؤدي إلى تغييرات جذرية في الطقس على جانبي المحيط الأطلسي.

قال بيتر ديتليفسن ، عالم فيزياء المناخ بجامعة كوبنهاغن والمؤلف الرئيسي للدراسة الجديدة: “هذه نتيجة مقلقة حقًا”. “هذا يُظهر حقًا أننا بحاجة إلى قدم صلبة على الفرامل” من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.

يتعارض تحليل Ditlevsen مع أحدث تقرير من اللجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ التابعة للأمم المتحدة ، والتي اعتمدت على نماذج مناخية متعددة وخلصت إلى “ثقة متوسطة” أن AMOC لن تنهار بالكامل هذا القرن.

حذر خبراء آخرون في AMOC أيضًا من أنه نظرًا لأن الدراسة الجديدة لا تقدم ملاحظات جديدة لنظام المحيط بأكمله – بدلاً من ذلك ، فإنها تستنبط المستقبل بناءً على البيانات السابقة من منطقة محدودة من المحيط الأطلسي – يجب أن تؤخذ استنتاجاتها بحذر.

قال نيكلاس بورز ، العالم في معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ في ألمانيا: “إن البيان النوعي بأن AMOC قد فقد الاستقرار في القرن الماضي يظل صحيحًا حتى مع أخذ جميع أوجه عدم اليقين في الاعتبار”. “لكن أوجه عدم اليقين كبيرة للغاية بالنسبة لتقدير موثوق به لوقت قلب AMOC.”

تضيف الدراسة الجديدة إلى مجموعة متزايدة من الأدلة على أن نظام المحيطات المهم هذا في خطر. منذ عام 2004 ، أظهرت الملاحظات من شبكة من عوامات المحيطات أن AMOC أصبح أضعف – على الرغم من أن الإطار الزمني المحدود لمجموعة البيانات هذه يجعل من الصعب تحديد اتجاه. قام العلماء أيضًا بتحليل مؤشرات “بديلة” متعددة لقوة التيار ، بما في ذلك الكائنات الحية الدقيقة والرواسب الدقيقة من قاع البحر ، لإظهار أن النظام في أضعف حالاته منذ أكثر من 1000 عام.

من أجل تحليلهم ، قام بيتر ديتلفسن وزميلته سوزان ديتليفسن (وهي أخت بيتر) بفحص سجلات درجات حرارة سطح البحر التي تعود إلى عام 1870. وفي السنوات الأخيرة ، وجدوا أن درجات الحرارة في أقصى شمال المحيط الأطلسي خضعت لتقلبات أكبر واستغرقت وقتًا أطول للعودة إلى وضعها الطبيعي. قال العلماء إن هذه “إشارات إنذار مبكر” بأن AMOC أصبح غير مستقر بشكل خطير – مثل الاهتزازات البرية المتزايدة قبل أن يبدأ برج كتل Jenga في السقوط.

ثم طورت سوزان ديتليفسن ، عالمة الإحصاء بجامعة كوبنهاغن ، نموذجًا رياضيًا متقدمًا للتنبؤ بمدى التذبذب الذي يمكن لنظام AMOC التعامل معه. قال المؤلفون إن النتائج تشير إلى أن AMOC يمكن أن ينهار في أي وقت من الآن وحتى عام 2095 ، وفي وقت مبكر من عام 2025.

لن تكون العواقب وخيمة كما ظهرت في فيلم الخيال العلمي عام 2004 “The Day After Tomorrow” ، حيث يتسبب الإغلاق المفاجئ للتيار في حدوث تجمد سريع عبر نصف الكرة الشمالي. وقال بيتر ديتلفسن إن ذلك قد يؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة في شمال أوروبا وارتفاع درجات الحرارة في المناطق الاستوائية ، فضلا عن عواصف أقوى على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية.

أشارت ماريلينا أولتمانس ، عالمة المحيطات في المركز الوطني لعلوم المحيطات في بريطانيا ، في بيان لها إلى أن درجات الحرارة في شمال المحيط الأطلسي هي “جزء واحد فقط من نظام ديناميكي شديد التعقيد”. على الرغم من أن أبحاثها الخاصة في الفيزياء البحرية تدعم استنتاج Ditlevsens بأن هذه المنطقة بالذات يمكن أن تصل إلى نقطة تحول هذا القرن ، إلا أنها قلقة من ربط هذا الانتقال بتغيير شامل في دوران المحيط الأطلسي.

ومع ذلك ، فإن مخاطر الإغلاق الجزئي لـ AMOC تعني أن أي مؤشرات لعدم الاستقرار تستحق التحقيق ، كما قال ستيفان رامستورف ، عالم المحيطات الآخر في معهد بوتسدام الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة.

قال: “كما هو الحال دائمًا في العلم ، تقدم دراسة واحدة أدلة محدودة ، ولكن عندما تؤدي الأساليب المتعددة إلى استنتاجات مماثلة ، يجب أن يؤخذ ذلك على محمل الجد”. “الدليل العلمي الآن هو أننا لا نستطيع حتى استبعاد تجاوز نقطة التحول بالفعل في العقد أو العقدين المقبلين.”

ساهم كريس موني في هذا التقرير.