يمكن لهذه الدراسة الجديدة أن تقضي على البعثات المأهولة إلى المريخ حتى قبل حدوثها

تأمل كل من NASA وSpaceX في إرسال البشر إلى المريخ يومًا ما. وقد شارك الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX Elon Musk علنًا خططًا لاستعمار الكوكب الأحمر على مر السنين، حتى أن وكالة ناسا قد حددت مهمة مأهولة محتملة إلى المريخ في ثلاثينيات القرن الحالي. بالطبع، هناك الكثير من العقبات التي يجب التغلب عليها قبل أن نأمل في تحقيق هذه الأهداف، ولكن الآن، قد تقضي المخاوف الجديدة بشأن تلف كلى رواد الفضاء على تلك الآمال حتى قبل أن تتاح لها فرصة أن تؤتي ثمارها.

نحن نعلم بالفعل أن إرسال البشر إلى المريخ سيستغرق أشهرًا، وربما سنوات في المجمل. وذلك لأن الكوكب المجاور لنا يبعد حوالي 225 مليون كيلومتر، ويقدر العلماء أن السفر إلى هناك باستخدام تكنولوجيا الفضاء الحالية قد يستغرق ما يصل إلى ستة أشهر. من المؤكد أن الصواريخ التي تعمل بالطاقة النووية يمكن أن تغير ذلك، لكن هذه مقامرة لم نحسمها بعد.

ولكن قبل أن نقلق بشأن كل ذلك، يتعين علينا أن نتعامل مع مصدر قلق جديد. وفقا لدراسة نشرت حديثا، فإن الظروف القاسية للسفر إلى الفضاء قد تسبب في الواقع تلف الكلى لرواد الفضاء. استخدمت الدراسة عينات من أكثر من 40 مهمة فضائية شملت البشر والفئران. وكشفت البيانات أن الظروف في الفضاء تتسبب في تقلص أجزاء معينة من الكلى بعد أقل من شهر في الفضاء.

مصدر الصورة: ستوكيرتر / أدوبي

وهذه أخبار مثيرة للقلق للغاية، خاصة بعد أن أظهرت الأبحاث الحديثة أن ثلاثة أيام فقط في الفضاء هي فترة كافية للتسبب في تدهور إدراكي لدى رواد الفضاء أيضًا. إذا أردنا حقًا أن نكون قادرين على إرسال البشر إلى المريخ وما بعده، فسيتعين علينا اكتشاف طرق لحماية كليتيهم على طول الطريق. وإلا فإنهم قد يعانون من أضرار إشعاعية شديدة، مما قد يسبب الفشل الكلوي.

أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل هذه الأخبار مثيرة للقلق بشكل خاص هو أن الكلى بطيئة جدًا في إظهار الضرر الإشعاعي. وهذا يعني أنه حتى مع الفحوصات الروتينية، قد لا يصاب رواد الفضاء دائمًا بتلف الكلى في الوقت المناسب، مما يضطرهم إلى الخضوع لعلاجات أخرى للحفاظ على عمل الجسم كما يحتاج إليه.

الباحثون تفصيل النتائج التي توصلوا إليها في اتصالات الطبيعة. في حين يقولون أنه لا توجد أي طريقة لحماية الكلى من الإشعاع الكوني باستخدام التدريع، إلا أنهم يأملون أن نتمكن بطريقة أو بأخرى من تطوير تدابير تكنولوجية أو صيدلانية يمكن أن تساعد في جعل السفر إلى الفضاء السحيق مثل البعثات المأهولة إلى المريخ أمرًا ممكنًا.