ينتقد البيت الأبيض عمليات إعادة شراء أسهم شركات النفط الكبرى مرة أخرى مع تضاعف أرباح شركة شيفرون

بقلم نانديتا بوس وجاريت رينشو

واشنطن (رويترز) – شن البيت الأبيض يوم الجمعة هجوما جديدا على شركات النفط الأمريكية متهما إياها باستخدام الأرباح لدفع رواتب المساهمين بدلا من زيادة المعروض بعد أن قالت شركة شيفرون كورب إن أرباحها السنوية تضاعفت لعام 2022.

سجلت شيفرون ربحًا قياسيًا بلغ 36.5 مليار دولار لعام 2022 وهو ما يزيد عن ضعف أرباح العام السابق ، مستهلًا ما يتوقع المحللون أن يكون موسمًا وفيرًا للأرباح لموردي الطاقة العالميين.

في وقت سابق من هذا الأسبوع ، قالت شيفرون إنها ستضاعف إنفاقها ثلاث مرات على إعادة شراء الأسهم إلى 75 مليار دولار على مدى خمس سنوات بالتوجيهات الحالية. ومن المتوقع أن تحذو شركات النفط الأخرى حذوها.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض عبد الله حسن في بيان “من الواضح أن الشركات لديها كل ما تحتاجه – أرباح قياسية وآلاف التصاريح المعتمدة – لزيادة الإنتاج.”

“الشيء الوحيد الذي يعيق الطريق هو قرارهم بالاستمرار في ضخ أرباح غير متوقعة في جيوب المديرين التنفيذيين والمساهمين بدلاً من استخدامها لزيادة العرض.”

في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب ، أقر الكونجرس إعفاءات ضريبية كبيرة بأثر رجعي لشركة Big Oil ، حيث انخفض الطلب على الوقود خلال عمليات إغلاق COVID. بعد ارتفاع أسعار النفط في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا ، فرضت الحكومات الأوروبية ضرائب غير متوقعة على صناعاتها النفطية ، لكن من غير المرجح أن يفعل المشرعون الأمريكيون الشيء نفسه.

يتوقع المحللون أن تسجل شركتا Chevron و Exxon Mobil – أكبر منتجي النفط في البلاد – أرباحًا سنوية قياسية لعام 2022 تبلغ حوالي 100 مليار دولار مجتمعة.

ولم ترد شيفرون على الفور على طلب التعليق ورفضت إكسون التعليق.

تمثل تعليقات حسن أحدث مجموعة من الهجمات من البيت الأبيض التي تنتقد شركات النفط لتحويلها أرباحا غير متوقعة إلى المستثمرين. حاولت إدارة الرئيس جو بايدن عدة مرات العام الماضي دون جدوى إقناع شركات النفط بزيادة الإنتاج مع ارتفاع أسعار البنزين ، وقرر بايدن في النهاية الاستفادة من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي الأمريكي (SPR).

تستمر القصة

وقالت وزيرة الطاقة جنيفر جرانهولم الأسبوع الماضي إن بايدن سيستخدم حق النقض ضد مشروع قانون قدمه الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي يحد من سلطة الرئيس في الاستفادة من احتياطيات النفط إذا أقره الكونغرس.

يعمل منتجو النفط في الولايات المتحدة بشكل عام على زيادة ميزانياتهم لمشاريع الطاقة الجديدة هذا العام ، لكن النفقات سوف تتضاءل أمام المبالغ المدفوعة للمساهمين.

كانت صناعة الطاقة العام الماضي واحدة من أهم القطاعات في مؤشر S&P 500 بعد أن كانت متخلفة عن السوق الأوسع لسنوات.

(من إعداد نانديتا بوس وجاريت رينشو في واشنطن ؛ تحرير بقلم هيذر تيمونز وديفيد جريجوريو)