ينهي Mac Pro انتقال Apple Silicon ، لكنه مجرد خطوة واحدة في رحلة أكبر بكثير

في السنوات الأخيرة ، لم تكن أجهزة Mac من Apple في رحلة واحدة بل رحلتين. الأول واضح. إنه تحول الشركة بعيدًا عن استخدام رقائق إنتل نحو Apple Silicon القائم على الذراع. ومع الإعلان عن جهاز Mac Pro الجديد هذا الأسبوع ، اكتمل هذا الانتقال. تم شطب رقائق Intel من أجهزة كمبيوتر Apple.

لكن Apple كانت أيضًا في رحلة ثانية: لبناء آلات متطورة للمستخدمين المحترفين والتي يريدها هؤلاء المستخدمون المحترفون بالفعل. لقد مر ما يقرب من عقد من الزمان منذ أن أطلقت شركة Apple سلة المهملات الشهيرة الآن Mac Pro ، والتي فشلت الشركة في تحديثها بأحدث وأكبر الأجهزة نظرًا لتصميمها المضغوط وغير المرن. لقد كانت حقبة صعبة لمستخدمي Mac المحترفين الذين يعملون في بيئات الإنتاج حيث كل ذرة من السرعة مهمة.

“لقد صنعنا شيئًا جريئًا اعتقدنا أنه سيكون رائعًا لغالبية مستخدمي Mac Pro. وما اكتشفناه هو أنه كان رائعًا للبعض دون البعض الآخر. يكفي أننا بحاجة إلى اتخاذ مسار آخر “هكذا وصف نائب الرئيس الأول للتسويق في جميع أنحاء العالم في شركة Apple ، فيل شيلر ، سلة المهملات Mac Pro خلال مقابلة مائدة مستديرة في عام 2017.

خطت Apple خطوة كبيرة نحو إصلاح علاقتها مع هؤلاء العملاء من خلال جهاز Mac Pro لعام 2019 ، الذي تخلص من الأسطوانة المدمجة وأعاد تصميم برج مبشرة الجبن الضخم. لكن هذا النموذج تم تأريخه على الفور تقريبًا بعد أن كشفت شركة Apple أن معالجات Intel الخاصة بها ستكون في طريق مسدود. مع 2023 Mac Pro ، تجمع Apple أخيرًا بين العنصرين الأساسيين – الهيكل والرقائق – ويمكن أن يكون لديها كل ما تحتاجه لترك شكاوى سلة المهملات في سلة المهملات.

كانت إحدى المشكلات الأساسية في جهاز Mac Pro الذي يعود إلى حقبة 2013 أنه صُمم لمستقبل من الحوسبة لم يصل أبدًا ولم يكن مجهزًا للتعامل مع الأجهزة التي فعلت ذلك. “أعتقد أننا صممنا أنفسنا في ركن حراري قليلًا ، إذا صح التعبير” ، هكذا وصفه نائب الرئيس الأول لهندسة البرمجيات في Apple ، كريج فيديريغي ، في عام 2017 بعد مرور ثلاث سنوات على Mac Pro دون تحديث المواصفات. قال: “مع مرور الوقت ، أثبتت الهندسة المعمارية أنها أقل مرونة لتأخذنا إلى حيث نريد أن نذهب لمخاطبة هذا الجمهور”.

على وجه التحديد ، افترضت Apple أن المستخدمين المتميزين سيستخدمون العديد من وحدات معالجة الرسومات الأصغر بدلاً من البطاقات الكبيرة المفردة. “بالنسبة لفئات معينة ، قد يكون لوحدة معالجة الرسومات الأكبر حجمًا أكثر منطقية. لكن ذلك [2013 Mac Pro] قال نائب الرئيس الأول لهندسة الأجهزة في شركة Apple John Ternus: “الهندسة المعمارية لا تدعم ذلك حقًا”. “ولم نر الكثير من الاهتمام في وحدات معالجة الرسومات المزدوجة كما كنا نتوقع.” بدأت وحدات معالجة الرسومات بالفعل في الاتجاه الخاطئ لذلك ، حيث أصبحت أكبر وأكثر جوعًا للطاقة.

افتراض آخر هو أن المستخدمين المحترفين سيعتمدون أكثر على الأجهزة الخارجية المزودة بتقنية Thunderbolt لنوع الوحدات النمطية التي توفرها عادةً فتحات PCIe الداخلية. لا يختلف الأمر عن الاتجاه الذي افترضت Apple أن أجهزة الكمبيوتر المحمولة كانت تسير فيه عندما استخرجت جميع منافذها المفيدة لصالح Thunderbolt.

بالنسبة لكل من أجهزة الكمبيوتر المكتبية والمحمولة ، كانت رؤية Apple متشابهة: الاستعانة بمصادر خارجية للمنافذ الضخمة والمكونات المعيارية للأجهزة الخارجية مثل الأرصفة والشاشات ووحدات eGPU ، مما يترك الكمبيوتر المحمول الأساسي أو كمبيوتر سطح المكتب مجانًا ليكون أنيقًا ومضغوطًا كما يمكن لفريق التصميم الصناعي في Apple أن يصنعه. هو – هي.

هذا المستقبل لم ينتهِ أبدًا. اضطرت شركة Apple إلى تغيير مسارها ، وفي عام 2019 ، رأينا أنها تعود إلى تصميم قديم الطراز لجهاز Mac Pro. كانت كبيرة وقوية ، وكانت مليئة بفتحات توسعة PCIe ، وعملت بهدوء “بصدمة”. ربما لم يكن أنيقًا ومضغوطًا مثل سابقه ، لكن تصميمه النفعي كان رشيقًا بطريقته الخاصة.

لكنها أيضًا ، كما يمكن القول ، عانت من نظام إيكولوجي برمجي لم يكن قادرًا على الاستفادة الكاملة من القدرة الحصانية المعروضة ، على الأقل عندما قمنا بمراجعتها في العام التالي. قال نيلاي باتيل في معرض مراجعة الفيديو. “لذا ، إذا كنت تعيش في تطبيقات Apple الاحترافية وتستخدم تنسيقاتها ، فسيكون ذلك أسرع. لكن هذا ليس هو الحال بالنسبة لكل شيء آخر “.

على الرغم من أن برنامج Apple الخاص مثل Final Cut Pro كان يعمل بشكل رائع ، وجدنا أن برامج الجهات الخارجية غالبًا ما تكافح للاستفادة الكاملة من أجهزة Mac Pro لعام 2019. سواء كانت Pro Tools أو InDesign أو Photoshop أو Premiere Pro ، لا يبدو أن أيًا من البرامج التي جربناها يقدم نوع الأداء الذي تتوقعه من جهاز كمبيوتر يبدأ من 5999 دولارًا. لاحظ مراجعتنا في ذلك الوقت: “في النهاية ، أدركنا أن أياً من برامجنا لم يكن يدفع فعلاً أداء وحدة المعالجة المركزية متعددة مؤشرات الترابط ، ولم نقم بالفعل بإضاءة وحدات معالجة الرسومات على الإطلاق”.

تغير كل هذا مع الانتقال إلى Apple Silicon ، والذي تم الإعلان عنه بعد نصف عام فقط من Mac Pro القائم على Intel بدأ الشحن للعملاء. بغض النظر عما إذا كان الأمر يتعلق بالقوة الخام للأجهزة ، أو الطريقة التي تمكنت بها Apple من حشد المطورين لدعمها ، أو ، على الأرجح ، مزيج من الاثنين ، وجدنا أن برامج الجهات الخارجية المتوافقة مع معايير الصناعة تطير تمامًا على رقائق آبل الجديدة.

كتبت زميلتي مونيكا تشين في مراجعتنا لـ Mac Studio العام الماضي: “إن Mac Studio هو الكمبيوتر الذي أراد الجميع أن يكون Mac Pro”. “لم أر أي شيء يتحطم أو لا يعمل بالطريقة التي كان من المفترض أن يعمل بها. ما رأيته هو أن مجموعة من المحترفين أصيبوا بالصدمة من مقدار ما يمكنهم إنجازه على هذا الجهاز. كانوا يستخدمون نفس البرامج التي يستخدمونها كل يوم ، لكنهم كانوا يفعلون بها أشياء لم يتمكنوا من فعلها من قبل “. سواء كانت Adobe Photoshop أو Premiere Pro أو Avid Pro Tools ، فإن جميع العلامات تشير إلى نظام إيكولوجي للتطبيق تطور للاستفادة من أجهزة Apple.

لا تضمن نقاط القوة في Mac Studio النجاح لجهاز Mac Pro الجديد لأن الأخير يحتاج إلى تقديم أكثر من مجرد أداء خام. في الواقع ، من حيث الأداء وحده ، قد يكون Mac Pro الجديد مشابهًا جدًا لـ Mac Studio الذي تم الإعلان عنه بجانبه. يمكن تكوين كلا الجهازين بشريحة M2 Ultra الجديدة ، مع وحدة معالجة مركزية تصل إلى 24 نواة ، ووحدة معالجة الرسومات 76 نواة ، وذاكرة موحدة 192 جيجابايت. (من المثير للاهتمام ، أن آبل كان لديها خطط لشريحة أداء أعلى لجهاز Mac Pro ، لكن بلومبرج التقارير لقد استبعدها بسبب مخاوف التكلفة والتعقيد.) إذا كان كل ما تحتاجه هو الأداء الأولي ، فمن المحتمل أنك ستتمكن من توفير بعض المال واختيار Studio على Pro.

بدلاً من ذلك ، ما تأمل Apple أن يقدمه Mac Pro هو قابلية التوسع. “بالنسبة إلى المستخدمين الذين يحتاجون إلى تعدد استخدامات التوسيع الداخلي ، يجمع Mac Pro بين فتحات PCIe والأقوى [M2 Ultra] رقاقة ، “قال Ternus في تصريح بجانب إعلان الكمبيوتر. وهذا يعني المزيد من المنافذ الخارجية وفتحات PCIe أكثر مما يمكنك التخلص منه.

تم تجهيز Mac Pro بسبعة فتحات توسعة PCle إجمالاً ، ستة منها مفتوحة مع دعم PCIe Gen 4. تفحص Apple بطاقات معالجة الإشارات الرقمية (DSP) ، والواجهة الرقمية التسلسلية (SDI) بطاقات الإدخال / الإخراج لتوصيل الكاميرات والشاشات ، والشبكات الإضافية وبطاقات التخزين مثل أنواع الأشياء التي قد يرغب المستخدمون في توصيلها بهذه الفتحات.

تتضمن المنافذ الخارجية ثمانية منافذ Thunderbolt 4 (ستة في الخلف واثنان في الأعلى) وثلاثة منافذ USB-A ومنفذين HDMI 8K ومنفذين Ethernet بسرعة 10 جيجابت في الثانية. أوه ، وهناك أيضًا مقبس سماعة رأس مقاس 3.5 مم ، على الرغم من أنه مزعج ، لا يزال يتم وضعه على الجزء الخلفي من الجهاز.

ومع ذلك ، يبدو أن نمطية Mac Pro تذهب بعيدًا فقط. لا يشير إعلان Apple إلى قدرتها على ترقية ذاكرتها (التي كانت ممكن على 2019 Mac Pro) ، ولم يكن هناك أي ذكر للقدرة على توصيل بطاقات الرسومات القياسية في فتحات PCIe كما رأينا في النماذج السابقة. لم تكن وحدة المعالجة المركزية في Mac Pro 2019 قابلة للترقية رسميًا من قبل المستخدم ، لكنها استخدمت تصميمًا ذا مقبس أبلغ المستخدمون القدرة على تبديل معالجات Intel المختلفة بسهولة نسبية.

ولكن من شبه المؤكد أن سبب قيود Apple الجديدة هو نفس الشيء الذي فتح الكثير من الأداء على Mac Studio العام الماضي: Apple Silicon. تستخدم رقائق Apple تصميمًا مدمجًا يجمع وحدة المعالجة المركزية ووحدة معالجة الرسومات والذاكرة في مجموعة شرائح واحدة غير مصممة للإزالة من اللوحة الأم. على الرغم من أننا لن نعرف على وجه اليقين حتى يحصل الناس على وحدات البيع بالتجزئة النهائية ، فمن المحتمل جدًا أن هذه المكونات الأساسية لجهاز 2023 Mac Pro لن تكون قابلة للترقية من قبل المستخدم.

لقد جعلت Apple Silicon بمثابة سيف ذو حدين للمستخدمين المحترفين ، حيث فتح المزيد من الأداء ولكن على حساب نمطية.

لذا لا ، ربما لن نرى المستخدمين يبدلون معالجات M2 Ultra الخاصة بهم إلى M3s في غضون عامين. لكن هذا لا يعني بالضرورة أن لدى Apple سلة مهملات أخرى. نشأت العديد من المشاكل مع Mac Pro 2013 من حقيقة أن Apple نفسها كافحت لإصدار ترقيات المواصفات بمرور الوقت ، واضطرت إلى الاعتماد على كل من Intel لوحدات المعالجة المركزية و AMD للرسومات. مع استقرارها في إيقاع تحديث منتظم لشرائح M-series الخاصة بها ، وضعت Apple الأساس لدورة ترقية أكثر سلاسة هذه المرة.

على الرغم من أنه يبدو أمرًا أكيدًا في الماضي ، إلا أنه من الجدير أن نتوقف لحظة للتفكير في مدى نجاح تحول Apple إلى Apple Silicon. قبل الإعلان الكبير لشركة Apple ، كانت المعالجات القائمة على الذراع ناجحة حقًا في الهواتف الذكية فقط. حاول اثنان من الشركات المصنعة جعل أجهزة الكمبيوتر المحمولة التي تعمل بنظام Windows تعمل على Arm (ربما على وجه الخصوص مع Surface Pro X) ، لكن لم يف أي منها بوعود التصميم دون تنازلات كبيرة.

لم تقم Apple فقط بتحويل أجهزة MacBooks للمبتدئين إلى Arm ، حيث كانت فوائد عمر البطارية للهندسة المعمارية هي أكبر جاذبية ، ولكنها أيضًا قلبت مفهومنا لأداء Arm لكل من أجهزة الكمبيوتر المحمولة وأجهزة الكمبيوتر المكتبية. لم تقم شركة Apple بنقل نظام التشغيل والتطبيقات الخاصة بها فحسب ، بل أقنعت أيضًا مطوري الطرف الثالث الرئيسيين بفعل الشيء نفسه.

تشتهر الشركة المصنعة لـ iPhone بحبها للتحكم. يتحكم في كيفية استخدام الأشخاص لهواتفهم الذكية والتطبيقات التي يمكنهم تثبيتها. يتحكم في كيفية عمل نظام الإصلاح من حولهم. ومع انتقالها إلى Apple Silicon ، فإنها تتمتع بقدر غير مسبوق من التحكم في كيفية صنع أجهزة Mac الخاصة بها. لا تحتاج إلى انتظار Intel و AMD لإصدار شرائح جديدة لترقية أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها أو إعادة بناء علاقة مع Nvidia. الآن ، بينما تبدأ رحلتها التالية ، تستطيع Apple السير على إيقاع الطبلة الخاصة بها.