فشل إطلاق أسترا لمكعبات ناسا تروبيكس

أركاديا ، كاليفورنيا – فشل إطلاق أسترا لمكعبين من ناسا لرصد العواصف الاستوائية في 12 يونيو عندما أغلقت المرحلة العليا للصاروخ قبل الأوان.

أقلعت مركبة أسترا روكيت 3.3 ، المعينة LV0010 ، من مجمع الإطلاق الفضائي 46 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا في الساعة 1:43 مساءً بالتوقيت الشرقي. تم الإقلاع بالقرب من نهاية نافذة مدتها ساعتان تم فتحها في الساعة 12 مساءً بالتوقيت الشرقي ، بعد أن توقفت محاولة الإطلاق الأولية قبل أقل من دقيقتين من الإقلاع بسبب مشكلة في حالة وقود الأكسجين السائل للسيارة.

تم الإطلاق في البداية وفقًا للخطة ، مع إطلاق المرحلة الأولى لمدة ثلاث دقائق ، يليها إيقاف تشغيل المحرك ، ونشر انسيابية الحمولة الصافية ، وفصل المرحلة. اشتعل محرك المرحلة العليا لحرق كان من المقرر أن يستمر لمدة 5 دقائق و 15 ثانية ، وفقًا لجدول زمني للمهمة وزعته الشركة.

ومع ذلك ، بعد حوالي أربع دقائق من هذا الحرق ، أظهر مقطع فيديو من الصاروخ لفترة وجيزة عمودًا من المحرك ، وبعد ذلك بدا أن السيارة تتعثر. مر الوقت المخطط لإغلاق المحرك ونشر حمولة الصاروخ المكونة من اثنين من المكعبات في صمت.

سرعان ما اعترفت الشركة بفشل المهمة. “كان لدينا رحلة اسمية للمرحلة الأولى. تم إغلاق المرحلة العليا مبكرًا ولم نقم بتسليم الحمولات إلى المدار “، الشركة غرد. لقد شاركنا أسفنا مع وكالة ناسا وفريق الحمولة. سيتم تقديم المزيد من المعلومات بعد أن نكمل مراجعة كاملة للبيانات “.

والفشل هو الثاني في ثلاث محاولات إطلاق لشركة Astra هذا العام. إطلاق آخر لوكالة ناسا ، يتم أيضًا من كيب كانافيرال في 10 فبراير ، فشل عندما فشل فصل الحمولة النافعة، وهي مشكلة تتبعتها الشركة بسبب عيب في مخطط الأسلاك لنظام الفصل. عادت الشركة إلى رحلة 15 مارس ، وضع حمولات العملاء الأولى في المدار عند إطلاق من جزيرة كودياك ، ألاسكا. نجحت الشركة في الوصول إلى المدار في اثنتين فقط من عمليات الإطلاق السبع الأولى.

كان هذا الإطلاق الأول من ثلاثة لرصدات ناسا التي تم حلها زمنيًا لهيكل هطول الأمطار وشدة العاصفة مع كوكبة من كوكبة Smallsats (TROPICS)، مجموعة من ستة مكعبات من ثلاث وحدات تحمل مقاييس إشعاع الميكروويف لقياس درجة الحرارة وهطول الأمطار في أنظمة العواصف المدارية. كان من الممكن أن توفر الكوكبة المكونة من ستة أقمار صناعية أوقاتًا لإعادة الزيارة تقل عن ساعة واحدة ، مما يسمح للعلماء بتتبع تكوين مثل هذه العواصف بشكل أفضل ، على الرغم من أن المهمة لا يزال بإمكانها تحقيق أهدافها العلمية من خلال أربعة أقمار صناعية.

ستطلق أقمار TROPICS الستة اثنين في وقت واحد على ثلاثة صواريخ Astra ، كل منها في طائرات مدارية مختلفة. المدارات المفضلة للمهمة – على ارتفاع 550 كيلومترًا وميل 29.75 درجة – حسّنت العلم الذي يمكن أن ينتجهوا ولكنهم قادوا حل إطلاق مخصص بدلاً من إطلاقهم كحمولات ثانوية.

“نحن بحاجة إلى الذهاب إلى مدار مائل بدرجة 30 درجة ولا أحد يريد حقًا الذهاب إلى هناك. قال ويليام بلاكويل ، المحقق الرئيسي في TROPICS في MIT Lincoln Laboratory ، في فيديو حول المهمة.

أقرت ناسا ، مع ذلك ، بأنها كانت تخاطر بشكل أكبر بهذا النهج. منحت شركة Astra عقدًا بقيمة 7.95 مليون دولار لعمليات الإطلاق الثلاثة في فبراير 2021 ، قبل أول إطلاق ناجح للشركة.

“على الرغم من أننا نشعر بخيبة أمل في الوقت الحالي ، فإننا نعلم: هناك قيمة في المخاطرة في مجموعة علوم ناسا الشاملة لأن الابتكار مطلوب لنا لقيادته ،” قال توماس زوربوشن ، المسؤول المساعد في وكالة ناسا للعلوم ، غرد بعد فشل الإطلاق.

وأضاف: “أنا واثق من أننا سننجح في المستقبل في استخدام هذه القدرة القيمة على الإطلاق لاستكشاف المجهول ومنح الآخرين نفس الفرصة لإلهام العالم من خلال الاكتشاف”.