شهدت مباراة من العيار الثقيل في دور الـ32 من كأس العالم 2026 مفاجأة كبيرة، حيث انتهى الشوط الأول بتقدم منتخب الكونغو الديمقراطية على نظيره الإنجليزي بهدف دون رد. هذا التقدم غير المتوقع جاء في الدقيقة السابعة من عمر المباراة، عندما تمكن اللاعب بريان سيبينغا من تسجيل هدف مبكر أثلج صدور جماهير الكونغو.
لم يكن المشهد سهلاً على إنجلترا، التي كانت تأمل في السيطرة على اللقاء منذ بدايته. فعلى الرغم من الضغط المتواصل، إلا أن منتخب الكونغو تمكن من الثبات أمام المحاولات الهجومية. في الدقيقة 30، كاد الإنجليز أن يعادلوا الكفة، ولكن مدافع الكونغو إزري كونسا حظي بحظ جيد حيث مرت رأسية هائلة بجانب القائم دون أن تجد طريقها للشباك.
ولم تمر دقيقة واحدة حتى تألق حارس مرمى الكونغو، ليونيل مباسي، من خلال تصديه الرائع لرأسية جود بيلينغهام، مما ساهم في تعزيز ثقة الفريق الدفاعية. وفي الوقت الذي كان فيه منتخب إنجلترا يبحث عن هدف التعادل، أظهر آرون وان بيساكا روح الفريق بإنقاذه الكرة من على خط المرمى من محاولة بيلينغهام الخطيرة في الدقيقة 36.
وفي الدقيقة 40، واصل الحظ لعب دوره في هذه المباراة، حيث تصدى القائم لفرصة ذهبية لإنجلترا عبر تسديدة يوان ويسا، مما أعطى الأمل لمنتخب الكونغو في الحفاظ على تقدمهم حتى نهاية الشوط الأول. ومع اقتراب الشوط من نهايته، استمر مباسي في التألق أمام محاولات بيلينغهام في الوقت بدل الضائع، ليغلق الطريق أمام أي فرصة ممكنة للخصم.
تعتبر هذه المباراة فرصة ذهبية للكونغو الديمقراطية لتأكيد قدرتها على المنافسة في عالم كرة القدم، في حين سيتعين على إنجلترا التفكير في تكتيكات جديدة للاستفاقة في الشوط الثاني واستعادة زمام المبادرة.