نظرية ضربة المذنب التي لن تموت

لقد نأى بعض المؤلفين المشاركين مع فايرستون وويست بأنفسهم عن هذا الجهد، لكن علماء آخرين أخذوا مكانهم. في عام 2016، قام ويست والعديد من زملائه بتأسيس شركة Comet Research Group Inc.، والتي، وفقًا لموقعها على الإنترنت، “تتعاون وتوفر التمويل لمجموعة مختارة من علماء أبحاث التأثير حول العالم”. المنظمة هي قسم من Rising Light Group، وهي منظمة غير ربحية مقرها أريزونا تعمل على “تعزيز الوعي العام والتسامح في مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك الدين والفلسفة والعلوم”. بالنسبة للمشككين في فرضية التأثير، كان هذا الارتباط علامة أخرى على وجود خطأ ما. لكن ويست، المدرج كمدير لمجموعة Rising Light Group، يرفض أي إشارة إلى أن الدين أو التصوف قد تسرب إلى البحث العلمي حول فرضية تأثير يونجر درياس. ويقول: “لدينا في مجموعتنا علماء من جميع أنواع المعتقدات الدينية، وعلى حد علمي، لم يتم إدراج أي من معتقداتهم في أبحاثنا”. “أي عالم يحكم على معتقدات عالم خارج تلك الورقة، بالنسبة لي، هذا ليس علمًا جيدًا.”

وبانضمام مجموعة متزايدة من المتعاونين، قامت مجموعة أبحاث Comet بإصدار بحث جديد، حيث قدمت أدلة مثل الماس النانوي السداسي المركب بالصدمات من جزيرة سانتا روزا، كاليفورنيا؛ كائنات تشبه السكوريا السيليسية من ميلروز، بنسلفانيا، وبلاكفيل، كارولاينا الجنوبية، وأبو هريرة، سوريا، بالإضافة إلى اكسيد الالمونيوم، والموليت، واللاطئة، والليتشاتيليريت؛ مستويات مرتفعة من الكروم والإيريديوم والنحاس والنيكل والروثينيوم في رواسب بحيرة ميدفيديسكوي في غرب روسيا؛ ميزات التشوه المستوي، والأورثوكلاز والمونازيت في شمال غرب جبال الأنديز الفنزويلية؛ والأنماط الموحية في التسلسل الزمني للبكتيريا والباليوسول في مستجمع مياه جبل فيزو في جبال الألب الكوتية. إن ما اكتشفه توبينج وفايرستون لأول مرة في موقع أثري واحد في ميشيغان قد توسع ليصبح، على حد تعبير أحد الباحثين، «كارثة كونية عالمية».

هذه العناصر والمعادن والأشكال الجيولوجية حقيقية. ما استمر العديد من العلماء الخارجيين في الخلاف عليه هو تفسيرات المفترضين لما تعنيه هذه الأشياء. بالنسبة لغير العلماء، فإن هذا التراجع لا يمكن اختراقه. تقول تيفاني موريسو، عالمة الإدراك الاجتماعي بجامعة باريس سيتي: “من الصعب جدًا على الأشخاص العاديين تقييم ما إذا كان شيء ما صحيحًا أم لا”. وكانت جزءًا من فريق متعدد التخصصات من الخبراء بتكليف من الاتحاد الأوروبي في أعقاب الوباء للتحقيق في تراجع الثقة في الخبراء. اعتقدت المجموعة أنه في عالم معقد، لا يوجد خيار سوى الاعتماد على الخبراء. بعد كل شيء، الجميع شخص عادي في بعض جوانب وجودهم. يجب على السباك في بعض الأحيان أن يثق في الطبيب البيطري، الذي يعتمد في بعض الأحيان على المهندس.

إن البحث عن الخبراء هو إحدى الطرق التي يستخدم بها الناس ما يسميه علماء النفس “اليقظة المعرفية” – وهو نوع من الجهاز المناعي لمفاهيمنا الفردية عن الواقع، مما يسمح لنا بتحليل الحقيقة والباطل. لكن هذا الدفاع من الممكن أن يتم الخلط بينه وبين حالات الخبرة المتنازع عليها، حيث تتجمع صفوف من حملة الدكتوراه على كل جانب، وتقدم روايات متضاربة. في مثل هذه الحالة، يقول موريسو، قد يميل الشخص نحو فهم ما على الآخر من خلال مدى توافقه مع المعتقدات السابقة أو الانتماءات السياسية أو الثقافية. قصة مقنعة قد تحدث الفرق.

في بحث حديث، اثنان من علماء النفس في جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا، سبنسر وقد جادل ميرملشتاين وتامسين جيرمان بأن المعتقدات العلمية الزائفة، والتي تتراوح بين ما هو غير ضار نسبيًا (علم التنجيم والتغطيس) إلى ما هو خبيث للغاية (علم تحسين النسل وإنكار الهولوكوست)، تميل إلى تحقيق النجاح الثقافي عندما تصل إلى مكان جميل من الغرابة: غريبة جدًا، وسيرفضها الجهاز المناعي المعرفي؛ عادي جدًا، ولا أحد يمرره. يقول ميرميلستين إن ما من المرجح أن يترسخ هو الشيء الذي يضيف تطورًا مثيرًا للاهتمام إلى إحساس الشخص الحالي بالعالم. ويقول إن فكرة أن تأثير المذنب قد شكل العديد من تفاصيل العالم الحديث ليست مفاجئة ومثيرة للاهتمام فحسب؛ كما أنه يناسب تقريبًا الفهم السابق لمعظم الناس للماضي الجيولوجي للأرض. وهي أبسط وأكثر إرضاءً من التفسيرات البديلة لأحداث يونغ درياس. يقول ميرميلستين: “إن الأمر أشبه بقضية واحدة كبيرة ونتيجة واحدة كبيرة”. “يمكننا المضي قدمًا، أليس كذلك؟”