وكالة الفضاء الأوروبية تمنح عقدًا لشركة Thales Alenia Space لإعادة تشغيل ExoMars

كولورادو سبرينجز – منحت وكالة الفضاء الأوروبية عقدًا لمجموعة من الشركات لاستئناف العمل في مهمة روفر المريخ التي خرجت عن مسارها قبل عامين بسبب الجغرافيا السياسية.

أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية في 9 أبريل/نيسان أنها منحت عقدًا بقيمة 522 مليون يورو (567 مليون دولار) لفريق بقيادة شركة Thales Alenia Space لاستئناف العمل في مهمة ExoMars Rosalind Franklin. ستصل هذه المهمة إلى سطح المريخ بالمركبة الجوالة روزاليند فرانكلين، المجهزة بمثقاب يصل ارتفاعه إلى مترين على السطح، لجمع المواد لتحليلها بحثًا عن أدلة على الحياة الماضية أو الحالية.

وكان من المقرر إطلاق ExoMars في سبتمبر 2022 على صاروخ بروتون روسي، وهو جزء من شراكة بين وكالة الفضاء الأوروبية وروسكوزموس والتي تضمنت أيضًا التطوير الروسي لمنصة هبوط للمركبة. ومع ذلك، علقت وكالة الفضاء الأوروبية التعاون في المهمة بعد أسابيع من الغزو الروسي لأوكرانيا في فبراير 2022 ووضعت المركبة المكتملة في المخزن.

ويغطي العقد الجديد العمل على استبدال بعض المساهمات التي قدمتها روسيا. ستقود شركة Thales Alenia Space، المقاول الرئيسي، تصميم منصة هبوط جديدة لتحل محل التصميم الروسي، وستتولى أعمال التجميع والتكامل والاختبار. ستوفر شركة Airbus Defense and Space، التي قامت ببناء المركبة، أنظمة ميكانيكية وحرارية وأنظمة دفع لمنصة الهبوط. ستكون ArianeGroup مسؤولة عن الدرع الحراري لوحدة الهبوط ووحدة الناقل OHB.

وقال ماسيمو كومباريني، نائب الرئيس التنفيذي ونائب الرئيس الأول للمراقبة والاستكشاف والملاحة في شركة تاليس ألينيا سبيس، في مؤتمر صحفي حول المشروع: “هناك اختلاف تكميلي في التقنيات والخبرة التي يتمتع بها كل من اللاعبين الرئيسيين في الكونسورتيوم”. عقد جديد بـ 39^ذ ندوة الفضاء.

إلى جانب إعادة ExoMars إلى المسار الصحيح، سيساعد العقد أوروبا على تطوير تقنيات رئيسية في الدخول والنزول والهبوط، أو EDL. وقال دانييل نوينشفاندر، مدير الاستكشاف البشري والروبوتي في وكالة الفضاء الأوروبية، في المؤتمر الصحفي: “الجانب الرئيسي هو أننا نطور قدرات جديدة في أوروبا، قدرات صناعية”. “مؤسسة كهرباء لبنان موضوع رئيسي.”

وقال إن مركبة الهبوط الجديدة لن تتطلب أي تعديلات كبيرة على المركبة نفسها. وأشارت شركة Thales Alenia Space في بيان لها إلى أن عملها بموجب العقد سيتضمن “مراجعة واختبارات كاملة” للمركبة الجوالة وأجهزة المهمة الأخرى، بالإضافة إلى تركيب أداة جديدة لمطياف الأشعة تحت الحمراء على المركبة الجوالة.

ستدمج ExoMars أيضًا مساهمات من وكالة ناسا في إطار شراكة بين ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية تم الإعلان عنها بعد استبعاد روسيا من المهمة. ستوفر ناسا محركات الكبح الهوائي ووحدات تسخين النظائر المشعة (RHUs)، وهي أجهزة صغيرة تستخدم الحرارة الناتجة عن تحلل البلوتونيوم للحفاظ على دفء المركبة الفضائية.

ستوفر ناسا أيضًا إطلاق المهمة، المقرر حاليًا في الربع الأخير من عام 2028. وقال نوينشفاندر إن ناسا تقوم حاليًا بشراء مركبة إطلاق لـ ExoMars لكنها لم تختار واحدة بعد. وقال: “هناك مرشحون طبيعيون يمكنك أن تتخيلوا أنهم قاذفات عاملة حاليًا تنطلق حاليًا من الأراضي الأمريكية” ويمكن استخدامها في ExoMars.

وقال كومباريني إنه لا يوجد عامل محدد واحد على المسار الحرج المؤدي إلى تاريخ الإطلاق في أواخر عام 2028. وقال: “إن الأمر يتعلق أكثر بتعقيد ما يجب تجديده وتكييفه للمهمة”.

وأضاف نوينشفاندر: “إننا نواجه الآن التحديات الكلاسيكية التي نواجهها في هذا النوع من المهام”، واصفًا العقد الجديد بأنه “استقرار كبير” للبرنامج. “الآن، لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، لكننا عدنا إلى المسار الصحيح في برنامج فضائي نموذجي رمزي.”

متعلق ب