أعرب غراهام أرنولد، مدرب المنتخب العراقي، عن تمسك فريقه بأمل التأهل إلى الدور الثاني في كأس العالم رغم هزيمتين متتاليتين أمام فرنسا والنرويج. وقد تلقت العراق ضربة قوية بخسارته الساحقة 3-0 من فرنسا و4-1 من النرويج، حيث قوبل الفريق بمواجهة اثنين من أخطر المهاجمين في العالم، كيليان مبابي وإيرلينغ هالاند.
وبهذا ينجح منتخبا فرنسا والنرويج في حصد النقاط الست، مما يمنحهما التأهل المبكر، بينما يسعى العراق لتحقيق الفوز على منتخب السنغال في المباراة القادمة يوم الجمعة، حيث يأمل في التأهل بين أفضل الفرق الحاصلة على المركز الثالث.
قال أرنولد في تعليقه بعد المباراة التي تأجلت لأكثر من ساعتين بسبب عاصفة رعدية في فيلادلفيا: “لا تزال الحظوظ قائمة، مع التوسيع الأخير للبطولة، سيتأهل ثمانية فرق من أصحاب المراكز الثالثة إلى الدور التالي. نحتاج لتجاوز هذه الهزيمة بأسرع وقت ممكن”. وأكد على ضرورة الفوز أمام السنغال لتبقى آمال العراق قائمة في التأهل.
وعن مجريات مباراة فرنسا، أشار أرنولد إلى أن المنتخب قدم أداءً جيداً، ولكنه وقع في خطأ تكلفه الكثير، تماماً كما حدث في المباراة السابقة أمام النرويج. وعبّر عن إحباط اللاعبين نتيجة التحولات السلبية في تلك المباريات، مشيراً بشكل خاص إلى خطأ الحارس أحمد باسل في الهدف الثاني.
كما أشاد أرنولد بمستوى كيليان مبابي الذي تمكن من تسجيل هدفه الرابع في هذه النسخة، مما يزيد من حظوظه في المنافسة على لقب الهداف التاريخي للمونديال. وأشار إلى قدراته الفائقة في الركض، قائلاً: “إنه لاعب مذهل، لا يمكن إيقاف سرعته، لذا كان لزاماً علينا الدفاع بشكل أكبر”.
وتحدث أيضاً عن المنافسة بين مبابي وهالاند وميسي، مشيراً إلى أنها ستكون تجربة مثيرة في صراعهم على الصدارة. مع اقتراب المنافسات من ذروتها، ينتظر الجميع ما ستسفر عنه المباريات القادمة وتأثيرها على آمال الفرق المختلفة في البطولة.