أستراليا تفرض حدًا أقصى على عدد الطلاب الدوليين

ستفرض أستراليا حدًا أقصى على عدد الطلاب الدوليين الجدد الذين تقبلهم، في محاولتها الحد من الهجرة الإجمالية إلى مستويات ما قبل الوباء.

وتتمتع الدولة بأحد أكبر أسواق الطلاب الدوليين في العالم، ولكن عدد الطلاب الجدد المسجلين سيقتصر على 270 ألف طالب بحلول عام 2025.

أعلنت الحكومة، الثلاثاء، أن كل مؤسسة للتعليم العالي ستخضع لقيود فردية، حيث ستتحمل مؤسسات التعليم والتدريب المهني أكبر التخفيضات.

وأثار هذا التغيير غضب قطاع التعليم العالي، حيث وصفته بعض الجامعات بأنه “تخريب اقتصادي”، لكن كانبيرا تقول إنه سيؤدي إلى تحسين جودة القطاع وطول عمره.

تستضيف أستراليا حوالي 717,500 طالب دولي، وفقًا لأحدث الأرقام الحكومية في أوائل عام 2024.

واعترف وزير التعليم جيسون كلير بأن التعليم العالي تضرر بشدة خلال الوباء، عندما أرسلت أستراليا الطلاب الأجانب إلى أوطانهم وفرضت ضوابط حدودية صارمة.

وأشار إلى أن عدد الطلاب الدوليين في الجامعات أصبح الآن أعلى بنسبة 10% مما كان عليه قبل كوفيد-19، في حين ارتفع العدد في مقدمي التدريب المهني والقطاع الخاص بنسبة 50%.

وقال كلير “لقد عاد الطلاب ولكن عاد أيضا المتهربون – فالناس يسعون إلى استغلال هذه الصناعة لتحقيق الربح السريع”.

واتهمت الحكومة في السابق بعض مقدمي الخدمات بسلوك “غير أخلاقي” – بما في ذلك قبول الطلاب الذين لا يملكون المهارات اللغوية اللازمة للنجاح، وتقديم مستوى ضعيف من التعليم أو التدريب، وتسجيل الأشخاص الذين ينوون العمل بدلاً من الدراسة.

وقال السيد كلير “إن هذه الإصلاحات تهدف إلى جعل التعليم أفضل وأكثر عدالة، وإرساء أسس أكثر استدامة في المستقبل”.

وقال إن القيود ستساعد أيضًا في معالجة مستويات الهجرة القياسية في أستراليا، والتي أضافت ضغوطًا إلى مشاكل الإسكان والبنية التحتية الحالية.

وقد أعلنت الحكومة بالفعل عن تشديد متطلبات اللغة الإنجليزية الدنيا للطلاب الدوليين ومزيد من التدقيق على المتقدمين للحصول على تأشيرة دراسية ثانية، في حين عاقبت مئات من مقدمي الخدمات “المشبوهين”.

وقال كلير إن أعداد المسجلين في الجامعات العامة سوف تنخفض إلى 145 ألف طالب في عام 2025، وهو ما يقارب مستوياتها في عام 2023.

ستتمكن الجامعات الخاصة ومقدمي التعليم العالي غير الجامعي من تسجيل 30 ألف طالب دولي جديد، في حين ستقتصر مؤسسات التعليم والتدريب المهني على 95 ألف طالب.

وأضاف كلير أن السياسة ستتضمن أيضًا حوافز للجامعات لبناء المزيد من المساكن للطلاب الدوليين.

لكن مقدمي خدمات التعليم العالي يقولون إن الصناعة أصبحت بمثابة “كبش فداء” لقضايا الإسكان والهجرة، وإن فرض سقف من شأنه أن يؤدي إلى تدمير القطاع.

بلغت قيمة التعليم الدولي 36.4 مليار دولار أسترالي (18.7 مليار جنيه إسترليني، 24.7 مليار دولار أمريكي) للاقتصاد الأسترالي في عام 2022-2023، مما يجعله رابع أكبر صادرات للبلاد في ذلك العام.

وبحسب النمذجة الاقتصادية التي طلبت جامعة سيدني إعدادها في وقت سابق من هذا العام ــ حيث يشكل الطلاب الأجانب نحو نصف المسجلين ــ فإن التخفيضات المقترحة قد تكلف الاقتصاد الأسترالي 4.1 مليار دولار، وتؤدي إلى فقدان نحو 22 ألف وظيفة في عام 2025.

ووصفت فيكي تومسون، الرئيسة التنفيذية لهيئة تمثل بعض الجامعات الأسترالية الأكثر شهرة، القوانين المقترحة بأنها “قاسية” و”تدخلية”، وقالت إنها ترقى إلى “التخريب الاقتصادي” في تعليقات أدلت بها في وقت سابق من هذا العام.

واعترف السيد كلير بأن بعض مقدمي الخدمات قد يضطرون إلى اتخاذ قرارات صعبة فيما يتعلق بالميزانية، لكنه نفى أن يؤدي الحد الأقصى إلى شل الصناعة.

وقال “إن خلق الانطباع بأن هذا الأمر يؤدي إلى تقويض التعليم الدولي هو أمر خاطئ تماما وجوهريا”.