في ليلة عابرة، شهدت ألمانيا خيبة أمل جديدة بعد خسارتها في مباراة حاسمة أمام باراغواي، في تصفيات كأس العالم 2026. انتهت المباراة بتعادل الفريقين 1-1 خلال الوقت الأصلي والإضافي، مما اضطر الفريقين إلى اللجوء لركلات الترجيح، حيث أهدرت ألمانيا ثلاث ركلات لتخسر 4-3 وتودع البطولة من دور الـ32.
على الرغم من تاريخها القوي في التصفيات، حيث سجلت 17 ركلة ناجحة من أصل 18 في المباريات السابقة، يظل الحظ غير حليف الماكينات الألمانية، إذ أخفق اللاعبون كاي هافرتز ونيك فولتماده وجوناتان تاه في التسجيل خلال الركلات الحاسمة، مما فتح المجال أمام باراغواي للتأهل إلى دور الستة عشر.
استهلت باراغواي تقدمها بهدف جاء في الدقيقة 42 عبر خوليو إنسيسو، بعد تمريرة ذكية من ماتياس غالارزا، الذي أرسل كرة عرضية أوقعت ألمانيا في مأزق. لكن الألمان لم ينتظروا طويلاً لتحقيق التعادل، حيث نجح هافرتز في إدراك ذلك برأسية رائعة بعد عرضية من فلوريان فيرتز، وذلك في أقل من عشر دقائق من الشوط الثاني.
على الرغم من تفوق الأداء الألماني في الوقت الإضافي، إلا أن النتيجة لم تتغير. وتعرضت ألمانيا لضربة قاسية عندما أُلغي هدف تاه في الدقيقة 102 بعد مراجعة لحكم الفيديو المساعد، حيث اعتبر الحكم أن هناك خطأ ضد الحارس باراغواي، أورلاندو خيل، وهو القرار الذي أثار احتجاجات قوية من المدرب يوليان ناغلزمان.
ومع دخول المباراة إلى ركلات الترجيح، كانت آمال الألمان تتلاشى شيئًا فشيئًا. وعلى الرغم من محاولات المدافع أنتون لتصحيح الخطأ بإحراز هدف في الدقيقة 118، إلا أن الحارس خيل تصدى له بشكل ممتاز، ليزيد من معاناة الألمان. بذلك، يجد منتخب باراغواي نفسه في مواجهة الفائز من المباراة المرتقبة بين فرنسا والسويد في دور الستة عشر، بينما تنتهي آمال الألمان في البطولة الحالية.