أخيرًا عثر العلماء على رأس نجم البحر، إنه في كل مكان

• لعدة قرون، تساءل العلماء: أين يوجد رأس نجم البحر؟
• قام الباحثون برسم خريطة لجينات نجم البحر لحل اللغز، ولم يكن الأمر كما توقعوا.
• وتبين أن جينات نجم البحر تشير إلى أنه يحتوي على رؤوس متعددة، واحدة في المركز وفي كل طرف.

في لعبة تثبيت ذيل الحمار، تمكن العلماء أخيرًا من تحديد رأس نجم البحر. أو بشكل أكثر دقة – رؤساء على نجم البحر.

اتضح أن نجم البحر، المعروف أيضًا باسم نجوم البحر، لا يمتلك رأسًا واحدًا فقط يجلس في منتصف أجساده. وبدلاً من ذلك، تحتوي هذه المخلوقات غير العادية على مناطق تشبه الرأس في كل طرف من أطرافها، وفقًا لورقة بحثية نُشرت في عام 2019 طبيعة.

لقد استغرق الاكتشاف قرونًا في طور التكوين. وقال لوران فورميري، المؤلف الرئيسي للدراسة، لـ Insider، إنه لغز “يعود تاريخه إلى بداية علم الحيوان”.

لماذا استغرق الأمر قرونًا للتعرف على رأس نجم البحر

قال فورسري، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في كلية ستانفورد للعلوم الإنسانية والعلوم، إن حل هذا اللغز استغرق وقتًا طويلاً لأنه “أعتقد أن السبب الحقيقي هو أنهما مختلفان تمامًا، أليس كذلك؟” قال في إشارة إلى نجوم البحر.

تتمتع العديد من الحيوانات مثل الحشرات والزواحف والطيور والثدييات – بما في ذلك البشر – بما يسمى التناظر الثنائي، مما يعني أنها متماثلة على طول خط الوسط.

وقال فورسري إن هذا يساعد العلماء على تحديد موقع الرأس والجذع والأطراف وما إلى ذلك.

من ناحية أخرى، فإن نجوم البحر ذات الأطراف الخمسة، تفتقر إلى التماثل الثنائي، وبدلاً من ذلك لديها ما يسمى التماثل الشعاعي الخماسي.

اذا أنت انظر إلى نجم البحر وقال فورميري: “لا يوجد شيء يشبه رأسك. ليس لديك أي فكرة”.

على الرغم من المظاهر، إلا أن نجوم البحر لديها في الواقع قواسم مشتركة وراثية مع الحيوانات مثل البشر أكثر مما تراه العين أخبار ستانفورد.

رسم خريطة للشفرة الوراثية لنجم البحر

تمتلك الحيوانات شيفرة وراثية تفتح وتنشط مناطق مختلفة أثناء تطورنا – حيث تضع ساقًا هنا، وذراعًا هناك، ورأسًا هناك.

إنها تلك التشابهات الجينية التي درسها فوريري وزملاؤه. لكنهم لم يتمكنوا من القيام بذلك دون مساعدة التكنولوجيا الحديثة، كما قال فورميري لـ Insider.

وقال فورميري لـ Insider: “لفترة طويلة جدًا، كان لدينا فقط إمكانية الوصول إلى علم التشريح والتشكل. وهي ليست مفيدة جدًا عندما تنظر إلى نجم البحر”. “وفي الآونة الأخيرة، يمكننا أن نتجاهل الشكل ونركز فقط على الجوانب الجزيئية للتطور.”

وقام الباحثون بتحليل الجينات المختلفة داخل أطراف نجم البحر الفردية. في البداية، كانوا يتوقعون العثور على بعض الجينات التي تشبه الرأس وبعضها يشبه الجذع، على غرار معظم الحيوانات. ولكن بدلاً من ذلك، وجدوا في الغالب جينات تشبه الرأس.

وقال المؤلف المشارك جيف طومسون، المحاضر في جامعة ساوثامبتون، في دراسة أجريت في جامعة ساوثهامبتون، إن الجينات المرتبطة عادة بجذع الحيوان كانت غائبة في نجم البحر. إفادةمضيفًا أن نجم البحر بأكمله “يعادل تقريبًا شكل الرأس في مجموعات الحيوانات الأخرى”.

وأضاف فورميري أن الاكتشاف كان “غريبًا جدًا” وغير متوقع. “لم يكن لدى أحد حقًا [this] تصورنا قبل أن نتمكن من الوصول إلى هذه البيانات.”

هل يمتلك نجم البحر عقلاً؟

وبالنظر إلى المستقبل، قال فورميري إنه مهتم بتحليل نجم البحر بشكل أكبر لتحديد ما إذا كانت رؤوسه المتعددة قد تحتوي أيضًا على أدمغة متعددة.

وقال فورميري: “عندما تنظر إلى الكتب المدرسية، يقولون إن نجوم البحر لديها نظام عصبي بسيط للغاية، ويبدو الأمر كما لو أنها لا تملك دماغاً”.

لكن فورميري قال إن ما اكتشفه هو وزميله هو أن بعض الجينات المسؤولة عن تطوير الجهاز العصبي لنجم البحر هي أيضًا “الجينات التي تشارك في تطورنا لتكوين الدماغ”.

وقال إنه إذا كان لدى نجم البحر جينات مماثلة لتلك التي تساعد على نمو الدماغ لدى البشر، فإن ذلك يثير بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام للغاية.

“أسئلة حول ما هو الجهاز العصبي لنجم البحر؟ وهل هو دماغ؟ هل هو مجرد دماغ في الأساس؟” سأل سابقا.