أنجيل ريس وكيتلين كلارك و WNBA’s Talent Conundrum

دالاس – من المحتمل أن تلعب كيتلين كلارك وأنجيل ريس ضد بعضهما البعض لفترة طويلة جدًا.

النجمتان اللتان قادتا برامج ولاية أيوا ولويزيانا إلى أول مباريات بطولة كرة السلة للسيدات في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات هما من أفضل اللاعبين في البلاد ، مع بعض الصفقات التسويقية الأكثر ربحًا بين الرياضيين الجامعيين.

لقد كانا على رأس قائمة التجنيد الرائعة لعام 2020 التي حققت ارتفاعات في الغلاف الجوي في كرة السلة في كلية البنات. احتل ريس المرتبة الثانية في المجموعة التي تخرجت من المدرسة الثانوية ، خلف بايج بيكرز من كونيتيكت. احتل كلارك المرتبة الرابعة مع كاميرون برينك لاعب ستانفورد في المرتبة الثالثة.

من المحتمل أن يكون كل هؤلاء اللاعبين الأربعة أسماء مألوفة بعد الكلية. لقد حققوا بالفعل مستوى كبير من الشهرة الفردية ، وبمجرد وصولهم إلى WNBA ، فإنهم يستعدون لمهن مهنية طويلة.

هم من بين المحظوظين القلائل.

تبلغ الفرص في كرة السلة للعديد من الرياضيات ذروتها في الفاينال فور. نادراً ما تكون الأضواء أكثر إشراقًا ، وبعد الكأس ستعود LSU إلى المنزل بعد فوز 102-85 يوم الأحد هي إمكانية الكسب المتاحة حديثًا للنساء المتميزات. لا يزال اللاعبون في جميع أنحاء البلاد الذين يفتقرون إلى قوة نجمي Reese أو Clark قادرين على جني الأموال داخل قواعد المعجبين الخاصة بهم.

لكن مع انتهاء الموسم ، سيتطلع العديد من الرياضيين الجامعيين إلى تعزيز حياتهم المهنية في الرتب المهنية ، وسيواجهون سوق عمل مزدحم بلا رحمة.

تواجه WNBA مشكلة كل ربيع ، عندما يتنافس المئات من الرياضيين على 144 مركزًا في دوري كرة السلة النسائي الأكثر شهرة في العالم. تمت صياغة 36 لاعباً فقط ، وربما من هؤلاء النصف ربما يكونون قد وضعوا قوائم WNBA بحلول الوقت الذي يبدأ فيه الموسم.

الآن ، تتفاقم المشكلة مع تعمق مجموعة المواهب في كرة السلة في كلية البنات.

كانت تلك الموهبة واضحة في بطولة NCAA لهذا العام ، والتي أظهرت التكافؤ الذي افتقرت إليه كرة السلة في كلية البنات تاريخياً. كانت مباراة اللقب يوم الأحد في دالاس هي الثالثة بدون فريق من المصنفات الأولى ، حيث حوّل ريس وكلارك مبارياتهما إلى عروض شخصية خلال جولات البطولة.

حصل كلارك على 30 نقطة وصنع 8 تمريرات حاسمة في المباراة النهائية يوم الأحد بعد أن قدم 41 نقطة متتالية ، بما في ذلك الفوز في نصف النهائي ضد ساوث كارولينا المفضلة في البطولة. ريس ، الملقب ببايو باربي ، فاز بأبرز لاعب في الفاينال فور وكان آلة التهديف والارتداد طوال الموسم حيث استقطبت ولاية لويزيانا حشودًا قياسية حتى قبل البطولة.

حتى مع وضع الأرقام القياسية للرياضة حضور اللعبة ومشاهدة التلفاز ، لا يزال هناك عائق عالٍ للدخول إلى WNBA ، حيث لا يوجد سوى 12 فريقًا. في مسودة العام الماضي ، قام 17 لاعبًا فقط بصياغة قائمة الفريق في اليوم الافتتاحي.

بدون دوري تنموي مثل G League لـ WNBA ، اللاعبون الذين أخذوا في الحسبان بشكل كبير أكبر لحظات بطولة 2023 وأهم الانتصارات ، مثل مركز Iowa Monika Czinano وحارس LSU Alexis Morris ، الذي حصل على 21 نقطة و 9 تمريرات حاسمة في النهائي ، قد تضطر إلى اللعب بشكل احترافي خارج WNBA

قال كوري كلوز ، مدرب UCLA: “لدينا كل هؤلاء الأشخاص ينمون ويتقنون حرفتهم ، ولا يوجد مكان نذهب إليه في الولايات المتحدة”. “إنه لأمر محزن حقًا أن تكون تلك هي المحادثات التي أجريناها مع دورينا وأن تكون لعبتنا الجامعية صحية ونابضة بالحياة ومتنامية.”

يبدو أن التوسيع هو الحل السهل ، وكان هناك العديد من الدعوات لـ WNBA لإضافة المزيد من الفرق. لكن الدوري ، الذي تم تمويله جزئيًا من قبل الدوري الاميركي للمحترفين ، تحرك ببطء في التوسع بسبب المخاوف المالية. وقالت مفوضة WNBA كاثي إنجلبرت إن الرابطة تريد إضافة فريقان إلى ثلاثة فرق في السنتين إلى الأربع سنوات القادمة.

لكن توسيع WNBA قد يسبب مشاكل أخرى ، في أذهان بعض مدربي الجامعات.

قالت أديا بارنز ، مدربة أريزونا ، “إنها بحاجة إلى التوسع ، لكن في الوقت الحالي ، الكثير من طلاب الجامعات ليسوا جيدين بما فيه الكفاية.”

كان بارنز يخشى أن يؤدي التوسع الكبير إلى “إضعاف” الدوري وبالتالي إلحاق ضرر أكبر من نفعه. كما أن التوسيع الصغير لفريقين لن يحل مشكلة لاعبي الكلية الذين يكافحون للبقاء في الدوري ؛ قالت إن هذه الفرق ستضيف على الأرجح لاعبين ذوي خبرة من الخارج ، بدلاً من الناشئين خارج الكلية.

المتغيرات التي يتعين على اللاعبين أخذها في الاعتبار عند تحديد ما إذا كانوا سيدخلون المسودة لم تكن أكبر من أي وقت مضى. يمكن للرياضيين الدخول إلى بوابة النقل كوسيلة للتنقل بسهولة بين فرق الكلية. سيكون العام المقبل هو الموسم الأخير الذي يمكن للرياضيين الاستفادة من خيار اللعب للعام الخامس الذي قدمه لهم NCAA بسبب جائحة الفيروس التاجي. كما أدى احتجاز بريتني غرينر في روسيا إلى تغيير حسابات التفاضل والتكامل حول إلى أي مدى وأين يرغب اللاعبون في الذهاب.

ولعل الأهم من ذلك هو أن الرياضيين الجامعيين يمكنهم الآن كسب المال من استخدام أسمائهم وصورتهم ومثالهم ، وهي فئة معروفة على نطاق واسع باسم NIL. يمكن للعديد من اللاعبين جني المزيد من الأموال من المجموعات والتأييد كرياضيين جامعيين أكثر مما يمكنهم كسبه من راتب WNBA وحده ؛ سيتراوح الراتب الأساسي للمبتدئين هذا الموسم من 62285 دولارًا إلى 74305 دولارًا اعتمادًا على جولة المسودة. يقال إن كلارك وبويكرز لديهما صفقات تسويقية تبلغ قيمتها مليون دولار لكل منهما ، وقد عرضت مباريات البطولة هذا العام العديد من الإعلانات التلفزيونية مع لاعبي كرة السلة في الكليات.

هناك أيضًا مسألة السفر ، والتي كانت موضوعًا ساخنًا في WNBA. لاعبو WNBA يطيرون التجارية.

قال مدرب ماريلاند بريندا فريز: “يحاول الكثير من اللاعبين التوفير في سنواتهم الخامسة”. “إنهم يفهمون الفرص المتاحة لهم في الكلية وأنها حقًا تنافسية حقًا في الدوري ، ومن المحتمل أنك ستسافر إلى الخارج.”

سيكون كلارك وريس مؤهلين لمشروع WNBA العام المقبل. بيكرز ، الذي غاب عن الموسم بسبب إصابة في الركبة ، وبرينك ، الذي خسر فريق ستانفورد في الجولة الثانية من بطولة هذا العام ، مؤهلان الآن لكنهما قالا إنهما سيعودان لمدة عام آخر في الكلية. لعب كل من هؤلاء اللاعبين الأربعة مباراة بطولة وطنية ، وسيكون من بين أفضل المختارين في المسودة متى قرروا الذهاب. لكن العديد من زملائهم في الفريق الذين ساعدوا في الوصول إليهم لن يحملوا نفس الخاتم.

سجل تشينانو ، وسط ولاية آيوا ، 18 نقطة واستحوذ على 3 كرات مرتدة في نصف النهائي ضد ساوث كارولينا وكان عنصرا حيويا في نجاح كلارك. كان من الممكن أن تغادر إلى WNBA بعد موسم 2021-22 لكنها لم تفعل ، ويتوقع معظم الخبراء أن تكون اختيارًا متأخرًا للجولة الثانية أو الثالثة في مسودة هذا العام في 10 أبريل. مسودة مع مباراة بطولة تحت حزامها ، مسجلة 13 نقطة و 6 متابعات ضد LSU في دقائق محدودة بسبب مشكلة خطأ.

“كان قرار العودة أسهل قرار اتخذته على الإطلاق ، بصراحة تامة. قال كزينانو يوم الجمعة ، “كنت سأكون أحمق إذا تركت هذا البرنامج وأترك ​​هذه العائلة. “كنت أعرف أن لدينا شيئًا لإثباته ، لكنني كنت سأفعله مهما حدث. كنت سأعود دون توقعات على الإطلاق “.

قالت كلوز ، مدربة UCLA ، إنها أجرت محادثات صعبة مع لاعبيها حول الخطوات الواقعية التالية بعد الكلية.

غالبًا ما تستشير كلوز زملائها في WNBA حول حالة الدوري ، وكان أحد المدربين صريحًا بشأن ما يمكن أن تكون عليه الحياة بالنسبة للنجمة كاريزما أوزبورن ، حامية UCLA ، التي أعلنت عن المسودة هذا الموسم ، إذا قامت بعمل قائمة.

“هل تريد كاريزما كسب المزيد من المال والبقاء في الكلية والحصول على جلسات تدليك ، وطيران الميثاق ، ودفع كل شيء ، والحصول على أخصائية تغذية ومدربين يتقاضون رواتبهم؟” قال كلوز نقلا عن المدرب. “أم أنها تريد ألا يكون لديها أي من هذه الأشياء وتطير معنا إلى الجنوب الغربي؟”

تاليا مينسبرج ساهم في إعداد التقارير.