إذا كانت هناك حياة غريبة على أوروبا، فقد نجدها في الفتحات الحرارية المائية

أظهرت عمليات محاكاة حاسوبية جديدة أن الفتحات الحرارية المائية ذات درجة الحرارة المنخفضة يمكن أن تبقى على قيد الحياة في أرضيات المحيط المظلمة لأقمار مثل كوكب المشتري يوروبا لمليارات السنين، حيث يسعى علماء الأحياء الفلكية لمعرفة ما إذا كانت هذه المحيطات الغريبة يمكن أن تكون صالحة للسكن.

تعد الفتحات الحرارية المائية مصدرًا للطاقة الكيميائية والحرارة، وهي أحد المواقع المحتملة لأصل الحياة على سطح الأرض. أرض. افترض علماء الكواكب أن الفتحات الحرارية المائية في قاع المحيطات تحت الجليد على أقمار كوكب المشتري مثل أوروبا و جانيميد، و ال زحل الأقمار الصناعية إنسيلادوس، يمكن أن يساعد في تدفئة تلك المحيطات وتنشيط الكيمياء الحيوية للحياة.

تكمن المشكلة في أن نمذجة هذه الفتحات ركزت على الفتحات ذات درجات الحرارة المرتفعة للغاية، وهي “المدخنون السود” الذين يستمدون طاقتهم من النشاط البركاني. في حين أن هذه الفتحات فائقة السخونة يمكنها سحب الطاقة من قلب الأرض الساخن، فإن الأقمار الجليدية لا تحتوي على نوى ساخنة، مما يعني أن هناك علامة استفهام حول ما إذا كانت هذه الفتحات يمكنها البقاء لفترة كافية لتهيئة الظروف طويلة المدى للحياة.

ومع ذلك، فإن الفتحات شديدة الحرارة ليست هي الشكل السائد للتنفيس في محيطات الأرض. على الأرض، تمر كمية أكبر بكثير من الماء عبر فتحات ذات درجة حرارة منخفضة.