إن صاروخ Falcon 9 التاريخي على وشك صنع المزيد من التاريخ الليلة – Ars Technica

خلال ثلاث سنوات ونصف من الخدمة، أصبح أحد معززات Falcon 9 القابلة لإعادة الاستخدام من SpaceX متميزًا عن بقية مخزون الصواريخ الخاص بالشركة. وقد طار هذا الداعم، الذي يحمل الرقم التسلسلي B1058، 17 مرة. في إطلاقه الأول في 30 مايو 2020، دفع الصاروخ رواد فضاء ناسا دوج هيرلي وبوب بهنكن إلى كتب التاريخ في أول مهمة لسبيس إكس لإرسال البشر إلى المدار.

أنهى هذا فجوة استمرت تسع سنوات في قدرة أمريكا على إطلاق رواد فضاء إلى مدار أرضي منخفض وكانت المرة الأولى التي تحقق فيها مركبة فضائية تجارية هذا العمل الفذ. في ذلك الوقت، كان الصاروخ حديثًا من مصنع SpaceX في جنوب كاليفورنيا، وكان لونه أبيضًا لامعًا، مع شعار ناسا “الدودة” باللون الأحمر الزاهي على الجانب.

وعلى مدار 17 رحلة إلى الفضاء والعودة، تحول لون الطلاء الأبيض إلى اللون الفحمي. وتراكم السخام الناتج عن عادم الصاروخ شيئا فشيئا على المعزز ذو الشكل الاسطواني المكون من 15 طابقا. أصبح شعار دودة ناسا الأحمر بالكاد مرئيًا الآن.

وفي ليلة الجمعة، سيتم إطلاق هذا الصاروخ للمرة الثامنة عشرة، ليكسر بذلك التعادل في 17 رحلة مع معزز آخر من طراز Falcon 9 في أسطول SpaceX. هذه المهمة هي إطلاق آخر لنشر المزيد من الأقمار الصناعية في شبكة Starlink التابعة لشركة SpaceX، مع 23 مركبة فضائية مكدسة فوق صاروخ Falcon 9 في انتظار الإقلاع في الساعة 8:37 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الجمعة (00:37 بالتوقيت العالمي يوم السبت).

بعد الانطلاق من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في فلوريدا، ستشغل المرحلة الأولى من الصاروخ فالكون 9 محركات ميرلين التسعة التي تعمل بحرق الكيروسين لمدة دقيقتين ونصف تقريبًا، مما سيسرع مركبة الإطلاق إلى أكثر من 5000 ميل في الساعة (8000 كيلومتر في الساعة). ساعة). بعد ذلك، كما حدث 17 مرة من قبل، سيتم إطلاق المعزز من المرحلة العليا لصاروخ Falcon 9، والذي سيطلق محركًا واحدًا لتشغيل أقمار Starlink الصناعية في المدار.

سيستمر الصاروخ في الارتفاع، ليصل إلى ارتفاع أكثر من 70 ميلاً (115 كم) قبل أن يسقط مرة أخرى في الغلاف الجوي. ستطلق ثلاثة محركات لإبطاء احتراق المكابح استعدادًا للعودة، ثم تشعل محركًا واحدًا وتمد أربع أرجل هبوط مصنوعة من ألياف الكربون لتستقر على منصة عائمة بالقرب من جزر البهاما. ستعيد السفينة بدون طيار الصاروخ إلى كيب كانافيرال، حيث ستقوم SpaceX بتجديد المركبة للرحلة التاسعة عشرة.

مع رحلة ليلة الجمعة، سيكون هذا الصاروخ قد أطلق 846 قمرًا صناعيًا، معظمها من نوع Starlinks. عندما تتركها تغرق، فهذا رقم رائع. إنه أكثر من إجمالي عدد الأقمار الصناعية في شبكة النطاق العريض الخاصة بـ OneWeb. إن الإطلاق الذي تم إطلاقه ليلة الجمعة، والذي يحمل رقم Starlink 6-26، سيرفع إجمالي عدد أقمار Starlink الصناعية العاملة في المدار إلى أكثر من 5000، وفقًا لـ جدولة بواسطة جوناثان ماكدويل، عالم فيزياء فلكية وخبير في تعقب نشاط رحلات الفضاء.

فالكون 9 سيظل موجودًا لبعض الوقت

كثيرًا ما يؤكد مسؤولو SpaceX أنه حتى بعد 276 عملية إطلاق لصواريخ Falcon 9 أو Falcon Heavy، يتعلم المهندسون شيئًا ما مع كل رحلة. من المؤكد أنه من المفيد أن تستعيد غالبية الصاروخ (المعزز وغطاء الحمولة) بعد كل عملية إطلاق، مما يسمح للفنيين بإجراء عمليات الفحص والتجديد، أو تبديل المحرك من حين لآخر، أو الترقيات، أو أي شيء يجب القيام به بين المهام.

ولا يبدو أيضًا أن هناك أي توتر بين إيقاع طيران SpaceX ومعدل النجاح. حققت صواريخ فالكون 9 وفالكون هيفي 248 مهمة ناجحة متتالية يعود تاريخها إلى انفجار ما قبل الرحلة في عام 2016 لطائرة فالكون 9 على منصة إطلاقها في فلوريدا.

قال مسؤول في SpaceX مؤخرًا لـ Ars: “أرى أن معدل القتال لا يمكن أن يحدث إلا إذا تمكنت من زيادة الموثوقية بحيث لا تكون كيانات متنافسة”. وقال المسؤول أيضًا إن SpaceX قد تمدد الحد الأقصى للرحلات المعززة لـ Falcon 9 إلى أكثر من 20، وهو العدد المعتمد حاليًا لطائرات Falcon 9 لمهام Starlink. تكون الحدود أقل بالنسبة للرحلات الجوية التي تحمل حمولات العملاء.

ستكون هذه المهمة هي محاولة الإطلاق المداري الستين لهذا العام بشكل عام – وهو رقم يشمل SpaceX وUnited Launch Alliance وRelativity Space – من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء أو مركز كينيدي للفضاء المجاور، وهو رقم قياسي أيضًا. شهد العام الماضي 57 محاولة إطلاق مدارية من ساحل فلوريدا الفضائي.

ترغب شركة SpaceX في نهاية المطاف في تقاعد عائلة صواريخ Falcon ومركبة Dragon Crew الفضائية لصالح صاروخ Starship الضخم الجديد، وهو مركبة قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل. لكن هذا لن يحدث حتى تتمكن SpaceX من إثبات قدرة Starship على نقل الحمولات والأشخاص بشكل موثوق إلى الفضاء، وهو احتمال ربما يكون على بعد أكثر من بضع سنوات.

ستمثل مهمة ليلة الجمعة إطلاق صاروخ فالكون رقم 79 لشركة SpaceX لهذا العام، حيث تتجه الشركة نحو 100 رحلة بحلول نهاية عام 2023. وفي العام المقبل، الهدف هو إطلاق 144 رحلة، أو في المتوسط ​​رحلة واحدة كل يومين ونصف اليوم. . بعد ذلك، يمكنك الاعتماد على مئات الرحلات الجوية الأخرى لطائرات Falcon 9 أو Falcon Heavy قبل أن يكون هناك أي حديث جدي عن إيقاف هذه المركبات.