اتحاد كرة القدم الأميركي على علم بحوادث التجسس السابقة في كندا – مصادر

مرسيليا، فرنسا ـ عندما انتشرت الأخبار لأول مرة حول القبض على فريق كرة القدم الأوليمبي الكندي وهو يستخدم طائرة بدون طيار للتجسس على جلسة تدريب الفريق المنافس، كان هناك صدمة ومفاجأة كبيرة بين العديد من الرياضيين والمسؤولين.

ليس فقط في اتحاد كرة القدم الأمريكي.

كانت هذه الحادثة في فرنسا – والتي أدت إلى معاقبة الفريق بست نقاط في هذه الألعاب، فضلاً عن إيقاف المدرب الرئيسي واثنين من الموظفين عن ممارسة كرة القدم لمدة عام – هي الأحدث في نمط طويل من الظروف المماثلة التي تنطوي على محاولة الفرق الكندية مشاهدة التدريبات المغلقة للفرق الأخرى، وفقًا لما ذكرته مصادر متعددة على صلة باتحاد كرة القدم الأمريكي لشبكة ESPN. وكانت هناك حالات متكررة حيث كانت الفرق الأمريكية هي الأهداف.

وعندما سُئل أحد المصادر عن سبب عدم ذهاب الاتحاد الأميركي لكرة القدم إلى هيئة حاكمة مثل الكونكاكاف أو الاتحاد الدولي لكرة القدم للتحقيق في شؤون كندا، أشار إلى العلاقة الأكبر بين الاتحادين ــ فقد عملا لسنوات لتقديم عرض مشترك، إلى جانب المكسيك، لاستضافة كأس العالم 2026، على سبيل المثال ــ والحرج الحتمي الذي قد يخلقه مثل هذا الادعاء.

وقال المصدر “لم يكن الأمر يستحق العناء في ظل وجود العديد من الإصدارات ذات القيمة الأكبر، لكن هذا لا يعني أن الأمر لم يكن مهمًا”.

ومن بين العديد من الحالات المحددة في السنوات الأخيرة التي يتم سردها غالبًا بين مسؤولي كرة القدم الأمريكية، وفقًا لما ذكرته مصادر لـ ESPN، حادثة وقعت أثناء معسكر تدريبي في يناير 2021. كان فريقا الرجال في كلا الاتحادين يتدربان في فلوريدا في أكاديمية IMG، وفي اليوم السابق لمباراة الفريقين ضد بعضهما البعض، كان فريق الولايات المتحدة يتدرب في ملعب كرة القدم الخاص بالمنشأة.

أثناء التدريب، لاحظ أحد حراس الأمن في الفريق رجلاً جالسًا في ملعب كرة القدم المجاور الخالي من الجماهير يشاهد تدريبات الولايات المتحدة. اقترب حارس الأمن من الرجل وسأله من هو. قال الرجل إنه يعمل في أكاديمية IMG، وعند هذه النقطة أخبره حارس الأمن أنه غير مسموح له بمشاهدة التدريبات. قال الرجل إنه سيغادر، وعاد حارس الأمن إلى التدريب. بعد لحظات، نظر حارس الأمن إلى الوراء، وكان الرجل قد انتقل ببساطة إلى نقطة مختلفة في ملعب كرة القدم لمواصلة المشاهدة.

في تلك اللحظة، سأل حارس الأمن أحد موظفي IMG الآخرين عن هوية الرجل، فأجابه: “إنه لا يعمل لدينا”. ثم عاد حارس الأمن إلى ملعب كرة القدم وواجه الرجل، الذي اعترف في النهاية بأنه موظف في كندا.

ربما كانت هذه الحلقة بمثابة معاينة من نوع ما؛ ففي وقت لاحق من ذلك العام، فاز فريق السيدات الكندي بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو – عندما يبدو الآن أنهم استخدموا طائرات بدون طيار لمشاهدة تدريبات المنافسين، وفقًا لديفيد شوماكر، الرئيس التنفيذي للجنة الأولمبية الكندية.

وقال شوماكر في مؤتمر صحفي هذا الأسبوع “إن التفكير في إمكانية حدوث شيء ما قد يثير الشكوك حول إحدى لحظاتي الأولمبية المفضلة في التاريخ يجعلني أشعر بالغثيان”.

وعندما طُلب من متحدث باسم الاتحاد الكندي لكرة القدم التعليق على الادعاءات الأخيرة، أشار لشبكة ESPN إلى المؤتمر الصحفي الذي عقده شوميكر والبيانات السابقة للاتحاد، بما في ذلك البيان الذي أعلن فيه إجراء تحقيق مستقل كامل.

وقالت مصادر متعددة في اتحاد كرة القدم الأمريكي لشبكة ESPN إنهم يعتقدون أن أي تحقيق سيجد أن جون هيردمان، الذي درب فريق كندا للسيدات من 2011 إلى 2018 وفريقها الرجالي من 2018 إلى 2023، كان قاسمًا مشتركًا.

نفى هيردمان يوم الجمعة أي تورط في ممارسة محاولة مشاهدة التدريبات المغلقة للفرق الأخرى، قائلاً إن أفكاره كانت مع اللاعبين وأنه سيساعد اتحاد كرة القدم الكندي في التحقيق. لكن قائمة الحالات التي يُزعم فيها أن فرق كرة القدم الكندية حاولت مشاهدة التدريبات المغلقة طويلة.

بالإضافة إلى حادثة عام 2021، كانت هناك أيضًا حادثة في عام 2019، قبل أن تلعب كندا والولايات المتحدة في دوري الأمم للرجال. في تلك المناسبة، رأى موظفو اتحاد كرة القدم الأمريكي طائرة بدون طيار تحاول تصوير جلسة تدريبهم في اليوم السابق للمباراة.

وفقا لـTSN، كما قام فريق الرجال أيضًا بتحليق طائرة بدون طيار فوق جلسة تدريب هندوراس قبل مباراة بعد عامين. ولإظهار مدى منهجية هذه الممارسة، اعترف اتحاد كرة القدم الكندي أيضًا في مؤتمره الصحفي بأن فريق الرجال حاول استخدام طائرات بدون طيار لمشاهدة جلسات التدريب خلال بطولة كوبا أمريكا في الصيف الماضي، عندما وصل إلى الدور نصف النهائي.

وقال الرئيس التنفيذي للاتحاد الكندي لكرة القدم كيفن بلو إنه يعتقد أن الأمر لم يكن له تأثير على نزاهة المنافسة في بطولة كوبا أمريكا لكنه لم يقدم تفاصيل.

وفي تطور غريب، كان مسؤولو كرة القدم الأميركية يمزحون مع بعضهم البعض في كثير من الأحيان حول ميل هيردمان إلى الإيحاء علناً بأن كندا كانت في الواقع متوترة من أن الفرق الأخرى كانت تتجسس عليها، وأن هذا الموقف – أن كندا كانت هي الدولة المعرضة لخطر الاستهداف – تسرب إلى موظفين آخرين في اتحاد كرة القدم الكندي، بحسب المصادر.

على سبيل المثال، تذكر مصدران حادثة وقعت في عام 2017، عندما واجه فريق السيدات الأمريكي فريق السيدات الكندي في مباراة ودية في ملعب أفايا في سان خوسيه، كاليفورنيا. في ذلك الملعب، يوجد ملعب تدريب بجوار الملعب الرئيسي، وقبل تمرين كندا قبل يوم من المباراة، اقترب مسؤول من اتحاد كرة القدم الكندي من مسؤولي اتحاد كرة القدم الأمريكي واتهم الولايات المتحدة بتركيب كاميرات على سطح الملعب المجاور، مشيرًا إلى زوج من الأشياء على السطح مرارًا وتكرارًا.

وعندما صعد المسؤولون إلى السطح لإلقاء نظرة على الأشياء، لم يجدوا سوى زوج من الطيور البلاستيكية – المصممة لمنع الطيور الحقيقية من الجلوس على السطح – بالإضافة إلى حمامتين.

كما وقعت حادثة أخرى مؤخرًا، عندما كان هيردمان يقود فريق الرجال، واشتكى من طائرة بدون طيار تحلق فوق تدريبات كندا قبل مباراة في الكأس الذهبية. وبعد التحقيق، تبين أن الطائرة بدون طيار كانت هناك فقط خلال فترة التدريب المفتوحة وأن المذيع المضيف للبطولة كان يحلق بها، وكان يلتقط ببساطة لقطات جميلة لاستخدامها في بداية البث التلفزيوني.

وقال أحد المسؤولين: “مع هيردمان وكندا، كان الأمر دائمًا مجرد قول: ‘إنه يحتج كثيرًا'”.

كانت بيف بريستمان، مدربة فريق كندا للسيدات الحالية والتي تم إيقافها الآن، مساعدة لهيردمان قبل توليها المنصب في عام 2020. وكانت مسؤولة عن فريق السيدات عندما فازوا بالميدالية الذهبية في طوكيو – وهو الإنجاز الذي يُنظر إليه الآن من خلال عدسة مختلفة تمامًا.

في حين أن جلسات التدريب التي تسبق المباراة بيوم واحد في الرياضات الأخرى غالبًا ما تكون بمثابة جولات تمجيدية، إلا أنه في كرة القدم الدولية – حيث لا يكون اللاعبون معًا طوال الوقت كما يكونون في فريق النادي – يمكن أن تكون الجلسات ذات قيمة كبيرة، وفقًا لما ذكرته مصادر لـ ESPN.

تستعرض الفرق بشكل متكرر كيفية التخطيط للضغط على خصومها أو الجانب الذي ستحاول السيطرة عليه. وهناك أيضًا تدريبات على إعداد الركلات الحرة وتدريبات على أي خدع قد يتم استدعاؤها، بالإضافة إلى التدريب على ركلات الجزاء. كما يمكن رؤية تشكيلة البداية، وهو ما قد يكون مفيدًا للخصم في المواقف التي قد يتعرض فيها أحد اللاعبين للإصابة أو قد يكون هناك تساؤل حول اللاعب الذي قد يستخدمه الفريق في مركز معين.

قال أحد مسؤولي الاتحاد الأمريكي لكرة القدم: “إن القدرة على مشاهدة هذه الجلسات لا تمنحك كل شيء، ولكنها قد تمنحك الكثير بالتأكيد”.

ساهمت المعلومات التي قدمها جيف كاسوف من ESPN في هذا التقرير.