الأمهات الثعبانية الشبيهة بالديدان تصنع الحليب لأطفالهن

الأمومة تأخذ أشكالا عديدة. تتكاثر معظم الفقاريات، مثل الطيور والزواحف والبرمائيات والأسماك، عن طريق وضع بيض مملوء بالصفار المغذي الذي تستخدمه نسلها كمصدر أولي للتغذية قبل الفقس. تغير الثدييات اللعبة من خلال ولادة صغارها وإطعامهم الحليب الدهني والسكري عندما يقفون على أقدامهم.

لكن الطبيعة تخرق القواعد طوال الوقت، وآخر الحيوانات التي تخلط بين ثنائي الصفار والحليب هي الضفادع الثعبانية، وهي برمائيات بلا أرجل تضع البيض وتبدو مثل الديدان. الأبحاث المنشورة يقترح يوم الخميس في مجلة Science أنهم يطعمون صغارهم مادة تشبه الحليب أيضًا، ولكن من مؤخرتهم. وهذا السلوك غير معروف عند البرمائيات.

إنه يزيد من فضول الضفادع الثعبانية، الذين كانوا معروفين بالفعل بإطعام صغارهم جلدًا ممزقًا من ظهر أمهاتهم كوجبة خفيفة مغذية بعد الولادة.

قال: “يبدو الأمر كما لو أنهم من كوكب آخر”. كارلوس جاريد، باحث ثعبانية في معهد بوتانتان في ساو باولو، البرازيل، ومؤلف الدراسة. “بالنسبة لي، هم مثل سكان المريخ.”

قال الدكتور جاريد إن الضفادع الثعبانية هي “واحدة من الفقاريات الأقل فهمًا”. ولأنهم يقضون معظم حياتهم تحت الأرض، فمن الصعب العثور عليهم ودراستهم أكثر صعوبة.

منذ عام 1987، كان فريقه يفكر في قيام الثعبانية الثعبانية بصنع الحليب. وبعد عدة رحلات إلى مزارع الكاكاو في الغابة الأطلسية في البرازيل، تمكن فريقه من جمع 16 أمًا من أنواع الضفادع الثعبانية Siphonops annulatus، وصغارها العديدة. كل أم لديها من أربعة إلى 13 طفلاً. وبالعودة إلى المختبر، قاموا بتصوير كل عائلة خلال الشهرين من الفقس حتى استقلال البرمائيات الدودية.

لم تترك كل أم قط فضلاتها، ولا حتى لإطعامها، وكانت الصغار تتلوى على ظهرها وتتطاير أنفاسها حتى نهاية جسدها. هذا هو المكان الذي يتنافس فيه النسل بحماس على قضم سائل أبيض لزج من مجرور الأم، ويضعون رؤوسهم داخله تقريبًا.

تمتص الجراء هذا الحليب عدة مرات في اليوم، وينمو حجمها أكثر من ضعف حجمها في الأسبوع الأول. وعندما فحص علماء الصيدلة المادة، التي يتم إنتاجها في غدد خاصة في قناة البيض للأم الثعبانية، وجدوا أنها دهنية وغنية بالكربوهيدرات، تماما مثل حليب الثدييات.

والأهم من ذلك، أن مقاطع الفيديو تُظهر صغار الثعبانيات وهي تنزلق بقوة على الأم، ثم تصدر أصوات نقر عالية النبرة بينما يبدو أنها تطلب هذه المادة الشبيهة بالحليب.

وقال: “إنهم يبكون، ويصدرون أصواتا، وينقرون فوق انقر فوق انقر فوق، إنه مثل سلوك التسول”. بيدرو إل مايلهو فونتانا أيضًا من معهد بوتانتان، الذي أمعن النظر في ساعات الفيديو.

لم يتم العثور على الرضاعة الطبيعية وهذا النوع من التواصل بين الوالدين والصغار في البرمائيات الأخرى.

قال الدكتور مايلو فونتانا: “إنها فريدة جدًا”. يمكن أن تؤدي التغذية بالحليب إلى تحفيز الميكروبيوم والجهاز المناعي لدى صغار الفقس، كما هو الحال عند البشر. نظرًا لأن مئات الأنواع من الضفادع الثعبانية لا تضع البيض جميعًا، فبعضها يلد صغارًا حية قامت بالفعل بكشط جلد الأم بأسنانها الخطافية الصغيرة من داخل الرحم، فإن حدسه هو أن هذا المزيج الغريب من وضع البيض وإنتاج الحليب أيضًا هي خطوة تطورية للانتقال من طريقة ولادة إلى أخرى.

قال الدكتور مايلو فونتانا: «يحدث التطور بطرق مختلفة وغير خطية.

أو ربما تكون الأمهات الثعبانية ببساطة آباءًا شغوفين باستخدام تقنيات تغذية مختلفة، وفقًا لـ مارفالي ويك، أستاذ علم الأحياء التكاملي في جامعة كاليفورنيا، بيركلي، والذي لم يشارك في الدراسة.

لكن هذه النتائج هي مجرد نقطة بداية: لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت أي أنواع أخرى من الضفادع الثعبانية تفعل ذلك، وكيف ولماذا ومتى وأين جاء هذا الحليب البرمائي من الناحية التطورية، كما قال الدكتور ويك.

وقال إن هناك مجموعة متنوعة من تقنيات الإنجاب وتاريخ الحياة “الغريبة تماما” في عالم البرمائيات. ديفيد بلاكبيرن، أمين علم الزواحف والبرمائيات في متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، والذي لم يشارك في الدراسة. في بعض الأحيان تكون غريبة جدًا، على الرغم من أن العلم يستغرق وقتًا طويلاً لتجميعها معًا بشكل كامل. وأضاف أنه تم التعرف على هذا النوع لأول مرة في عام 1822. وقال الدكتور بلاكبيرن: “لذا، استغرقنا 200 عام فقط، أليس كذلك، أكثر من 200 عام لاكتشاف ذلك”. “يستمر الضفادع الثعبانية في المفاجأة.”

وهو يتساءل عن الـ 200 نوع الأخرى من الضفادع الثعبانية الموجودة هناك.

قال الدكتور بلاكبيرن: “حسنًا، الآن لدينا تغذية للبشرة وحليب مجرور”. “ماذا يوجد هناك أيضآ؟”