الحالة المحزنة لتجارة التجزئة السرية في مدينة نيويورك

في كولومبوس سيركل، لا يزال واحد فقط من بين أربعين متجراً افتتحت في سوقها تحت الأرض قبل ثماني سنوات مفتوحاً حتى اليوم. وفي فولتون سنتر، المركز التجاري الذي يعود تاريخه إلى عقد من الزمان في محطة مترو أنفاق مانهاتن السفلى، أصبح شبه خالي من الزبائن. وفي ميدتاون، تصطف واجهات المتاجر الفارغة على جانبي محطتي بورت أوثوريتي وروكفلر سنتر.

يمكن القول إن حالة تجارة التجزئة في شبكة مترو الأنفاق الضخمة في مدينة نيويورك قاتمة، بكلمة واحدة.

وبحسب هيئة النقل الحضرية، فإن ما يقرب من ثلاثة أرباع المساحات في شبكة النقل فارغة، وهو اتجاه نزولي بدأ قبل جائحة فيروس كورونا لكنه تفاقم بسببها وارتفاع العمل عن بعد والهجين.

بالنسبة للمسافرين، خلقت واجهات المتاجر الفارغة شعوراً بعدم الارتياح والتدهور الحضري. تم قفل بعض الأبواب بالسلاسل، وغطت نوافذها لافتات للتأجير. في حين تم التخلص من أشياء مثل إمدادات المطاعم المنتشرة في كل مكان في متاجر أخرى. استولى المشردون على الزوايا الفارغة من مناطق البيع بالتجزئة وينامون في أقفاص السلالم.

بالنسبة للهيئة، فإن الفائض من المساحة يعني انخفاضًا مستمرًا في إيرادات التجزئة في وقت خسرت فيه الهيئة – التي تدير أكبر نظام نقل في البلاد من الحافلات والمترو والقطارات – مؤخرًا مليار دولار من الإيرادات السنوية المتوقعة مع الإلغاء المفاجئ لتسعيرة الازدحام.

تحاول الوكالة الحكومية إعادة تصور كيفية ملء المساحات الشاغرة، بما في ذلك الحلول غير التجارية، مثل العروض الفنية والمساحات المخصصة للموسيقيين المتجولين.

بالنسبة لبعض أصحاب المتاجر المغلقة الآن، تمثل المساحات الفارغة توقعات غير واقعية حول من سيتوقف للتسوق في منتصف طريقهم إلى العمل.

وقال أصحاب المتاجر السابقون والحاليون إنهم انجذبوا إلى نظام المترو بسبب العدد الكبير من الركاب الذين يمكن أن يصبحوا عملاء. في العام الماضي، ركب حوالي 3.6 مليون شخص المترو كل يوم من أيام الأسبوع، وهو جمهور أسير من المتسوقين المحتملين لشراء المشروبات والطعام وكذلك الحلي والهدايا والملابس.

افتتح ليث هيل متجرًا للأطعمة العضوية، Ellary’s Greens، داخل محطة كولومبوس سيركل في مانهاتن في عام 2016.

قالت السيدة هيل إن متجر إيلاريز جرينز لم يحقق أي ربح منذ اليوم الأول، على الرغم من أن المحطة كانت واحدة من أكثر المحطات ازدحامًا في المدينة. وأغلق المتجر أبوابه في عام 2017.

وقالت السيدة هيل إن “الركاب ليسوا هناك لالتقاط الدجاج، بل يركضون عبر المحطة للوصول إلى منازلهم”.

كانت متاجر التجزئة وأكشاك بيع الصحف تحت الأرض مزدهرة في الماضي وكانت منتشرة في كل مكان تقريبًا مثل عربات المترو نفسها. كان Nedick’s يقدم المشروبات البرتقالية والهوت دوج. كان Tycoon Luncheonette يقدم القهوة تحت ميدان تايمز سكوير على مدار 24 ساعة في اليوم. بدءًا من عام 1904، كان مطعم وبار Grand Central Oyster يقدم المحار – ولا يزال يفعل ذلك – داخل محطة Grand Central Terminal.

قالت بيانا تودوروفيتش، التي شاركت في ملكية متجر Tiecoon، وهو متجر لبيع ربطات العنق والهدايا، والذي كان له متجر لمدة عقدين من الزمان داخل محطة بنسلفانيا ولعدة سنوات داخل محطة جراند سنترال قبل إغلاقه أثناء الوباء: “لقد كان الأمر رائعًا. في كل عام، كان أداؤنا أفضل من العام السابق، لكنني كنت أعلم أنه سيصل إلى مرحلة الثبات في وقت ما”.

كما انتشرت المتاجر في محطات النقل العام في الخارج، حيث بدأت مراكز التسوق الكبرى ومتاجر التجزئة في بيع السوشي والسترات والوجبات الخفيفة للركاب في لندن وطوكيو. ولا تزال هذه المتاجر تحظى بشعبية كبيرة حتى يومنا هذا.

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، كان هناك ما يقرب من 350 متجرًا وكشكًا وامتيازًا تديرها هيئة النقل. وتم بناء المزيد في السنوات الأخيرة، بما في ذلك مركز تجاري من أربعة طوابق فوق محطة فولتون ستريت عندما تم تجديده مقابل 1.4 مليار دولار في عام 2014.

وقال أصحاب متاجر التجزئة، وخاصة أولئك الذين لا يبيعون الطعام أو المشروبات، إن عادات راكبي الدراجات بدأت تتغير على مدى السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية. وأضافوا أن المتسوقين بدأوا في التقاط صور للسلع ويقولون إنهم سيطلبونها من أمازون.

وفي الآونة الأخيرة، وجهت السيدة تودوروفيتش ضربة أخرى إلى العمل عن بعد والعمل الهجين، حيث أصبح عدد الأشخاص الذين يتنقلون إلى العمل كل يوم أقل.

على مدى سنوات، قامت بتخزين سلع في متجر Tiecoon تثير اهتمام العملاء المتكررين، مثل رجل كان يتسوق مرتين شهريًا لشراء الهدايا قبل أن يسافر إلى ألمانيا للعمل.

قالت: “لم يعد لزامًا عليه أن يتواجد في ألمانيا جسديًا، بل ينضمون فقط إلى اجتماعات زووم”.“.”

الآن، يوجد 195 نقطة بيع بالتجزئة، معظمها متجمعة في أكثر محطات المترو ازدحامًا وأكبرها. ومع ذلك، قالت الهيئة إن 54 فقط مفتوحة، بينما 18 أخرى قيد الإنشاء و31 في مفاوضات الإيجار. وقالت إن الهيئة جمعت ما يقرب من 53 مليون دولار من عائدات التجزئة في عام 2023، بانخفاض عن 72 مليون دولار في عام 2019.

قال ديفيد فلوريو، كبير مسؤولي المعاملات والعمليات العقارية في الهيئة، إن العديد من مقترحات الإيجار للمستأجرين قد باءت بالفشل عندما ضرب الوباء في أوائل عام 2020. وللحفاظ على بعض المتاجر مفتوحة، عرضت الهيئة إيجارًا مخفضًا لتجار التجزئة، والذي سيتم التخلص منه تدريجيًا على مدى السنوات القادمة.

وقال السيد فلوريو “نحن نحاول استعادة طريقنا إلى الوراء”.

وقال مارشال كوهين، محلل صناعة التجزئة في شركة سيركانا لأبحاث السوق، إن المتسوقين اليوم يبحثون عن الراحة والصفقات الجيدة، ونادراً ما يكون هناك أي شيء مريح أو رخيص في محطة مترو الأنفاق.

“في عالم مترو الأنفاق في مدينة نيويورك، أرني شخصًا واحدًا يقتل الكثير من الوقت”، قال السيد كوهين. “هل سأتوقف في منتصف رحلتي لأجرب نظارة شمسية بقيمة 200 دولار؟”

تتجول إنغريد أبراموفيتش ثلاثة أيام في الأسبوع عبر سوق Turnstyle Underground Market بين محطة مترو Columbus Circle والسلالم المؤدية إلى مبنى مكتبها، Hearst Tower. وقالت إن آخر مرة تتذكر فيها توقفها لشراء شيء ما كانت في متجر نبيذ أغلق في وقت مبكر من الوباء.

تقول السيدة أبراموفيتش، رئيسة تحرير مجلة “إيل ديكور”، عن السوق: “في البداية، كان الأمر لطيفًا للغاية. ولكن من يريد تناول الطعام في منطقة بلا نوافذ؟”

كان لويس تيرميني يعتقد أن الناس سيتوقفون لتناول البيتزا.

وقال السيد تيرميني، مالك مطعم إجنازيو للبيتزا في منطقة دامبو في بروكلين، إنه أقنع بفتح مطعم داخل محطة كولومبوس سيركل بعد أن قيل له إن 80 ألف مسافر قد يمرون بمطعمه كل يوم.

افتتح في عام 2018 في الطرف المقابل لمحلين كبيرين: ستاربكس وديلانز كاندي بار، وكلاهما بالقرب من بوابات المحطة الدوارة.

وقد أغلقت كل من المحلين منذ ذلك الحين، كما أغلق محل البيتزا الذي يملكه السيد تيرميني، والذي لم يستمر في العمل سوى ثلاثة أشهر. وقال إنه خسر 300 ألف دولار، وكان محبطًا للغاية بسبب قلة الأعمال، لدرجة أنه ترك كل شيء خلفه، بما في ذلك أفران البيتزا. وقال إن الإيجار لم يكن في المتناول أيضًا ــ حوالي 13 ألف دولار شهريًا.

وقال السيد تيرميني “كان جميع المشاة يصعدون الدرج ويخرجون من المحطة”.

ويقول مسؤولو هيئة النقل اليوم إنهم يريدون تجديد واجهات المتاجر بمزيد من خيارات الأطعمة والمشروبات، وخاصة أكشاك الوجبات السريعة في ممرات المترو والطوابق الوسطى وحتى على الأرصفة.

من ناحية، فإن هذا الاتجاه يمثل عكس ما حدث عندما قامت هيئة النقل في مدينة نيويورك بإزالة العديد من تجار التجزئة للأغذية والمشروبات في ثمانينيات القرن العشرين لتنظيف المحطات. وتستثمر الهيئة في تحديث المرافق مثل المياه والكهرباء في محطاتها التي يبلغ عمرها قرنًا من الزمان لاستيعاب المتاجر.

كما تبحث الشركة عن بائع لتطوير وإدارة ممر تجاري كبير في جراند سنترال ماديسون، محطة السكك الحديدية للركاب التابعة لسكة حديد لونغ آيلاند التي افتتحت العام الماضي. وقد استعانت هيئة النقل في نيويورك بمصادر خارجية لإنشاء مناطق تجزئة مماثلة في أماكن أخرى، بما في ذلك منطقة LIRR التي أعيد تطويرها مؤخرًا في محطة بن.

لكن هيئة النقل في نيويورك تعترف بعدم وجود حل سريع أو سهل. ولهذا السبب فهي تبحث عن استخدامات مختلفة تمامًا لواجهات المتاجر الفارغة. فقد افتُتِحَت مؤخرًا “محطة عزف في الشوارع” للموسيقيين بجوار رصيف تحت الأرض في الجانب الغربي العلوي من مانهاتن. وفي ميدتاون، تم تحويل كشك بيع الصحف إلى مساحة فنية حية مع النباتات.

قالت ساندرا بلودورث، مديرة قسم الفنون والتصميم في هيئة النقل الجماعي (MTA): “بدلاً من رؤية مساحة فارغة، فإنك تشعر بالارتياح”.

لا يزال بعض أصحاب التجزئة في مترو أنفاق مدينة نيويورك يعتقدون أن الأمر سيتغير. فقد افتتح إيفان فيلدمان موقعًا لمتجره لبيع الكعك المحلى، Doughnuttery، في كولومبوس سيركل في عام 2018، وهو المتجر الأصلي الوحيد الذي لا يزال يعمل.

وقال السيد فيلدمان إن هيئة النقل خفضت إيجاره في المتجر، وأنه وسع نشاطه التجاري من خلال تلبية طلبات الطعام للمباني المكتبية القريبة وقبول طلبات التوصيل عبر الإنترنت. السوق السوداء تحت إدارة جديدة، والتي جلبت حراس أمن إضافيين وأخرجت المشردين الذين بدأوا في النوم في أقفاص السلالم.

وقال السيد فيلدمان “إننا لسنا أقوياء، ولكننا ما زلنا نحاول القيام بذلك. نحن نتمتع بقدر من المرونة”.