العرب الأميركيون: من التهميش إلى التعبئة

عندما أصبح حجم الهجوم الإسرائيلي المتواصل على غزة واضحا، عانى العديد من الأميركيين العرب في عمري من اضطراب ما بعد الصدمة. إننا نتذكر الألم والخوف والعجز الذي شعرنا به أثناء غزو إسرائيل وقصفها للبنان في عام 1982، والذي بلغ ذروته بالاجتياح الوحشي لبيروت الغربية.

واليوم، الألم والخوف متماثلان، والخسائر في الأرواح مروعة ومدمرة بنفس القدر. ولكن في جانب واحد مهم، فإن عام 2024 يختلف تماما عن عام 1982. نحن لا نشعر بالعجز لثلاثة أسباب رئيسية. أولاً، خلال العقود الأربعة الماضية، تم تمكين العرب الأميركيين والاعتراف بهم كجمهور سياسي مهم.

ونتيجة لذلك، فقد طور الأميركيون العرب حلفاء في دوائر سياسية مهمة أخرى. وأخيراً، فإن جيلاً جديداً من الأميركيين العرب يتمتع بالشجاعة والمهارة اللازمة لبناء التحالفات واتخاذ إجراءات سياسية مباشرة.

يمكن سرد هذه القصة بشكل أفضل من خلال التقدم العربي الأمريكي في ثلاث مدن: شيكاغو، إلينوي، وديربورن ميشيغن، وباترسون نيوجيرسي. يوجد في شيكاغو أكبر جالية فلسطينية في الولايات المتحدة؛ 4-5% من ناخبي المدينة هم من العرب الأمريكيين. عندما تم إطلاق أول رابطة ديمقراطية عربية أمريكية في الثمانينيات، ناضلنا من أجل الحصول على الأعضاء العشرين المطلوبين للميثاق. وبسبب التحيز المستمر ضد العرب، لا يحضر سوى عدد قليل من المرشحين السياسيين الأحداث التي تسعى للحصول على دعم المجتمع.

لقد تغير هذا. لسنوات عديدة، كانت وجبة الغداء السنوية للنادي مدرجة في قائمة المهام التي يجب على القادة السياسيين في المدينة القيام بها، وهي شهادة على النفوذ السياسي المتزايد للمجتمع العربي وذكائه. إن الأحداث المماثلة التي تستضيفها مجموعات سياسية عربية أمريكية أخرى تتخذ من شيكاغو مقراً لها تجتذب الآن عملياً كل المرشحين للمناصب العامة.

ومع اتضاح مدى القصف الإسرائيلي والتطهير العرقي، اندلعت المظاهرات في جميع أنحاء المدينة حيث انضم الشباب العرب الأمريكيين إلى النشطاء التقدميين اليهود والمسلمين والسود للرد. لقد عملوا معًا لتمرير قرار مجلس المدينة الذي يدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة، وهو ما وعد به عمدة شيكاغو. ثلاثة من أعضاء الكونجرس في المدينة يقودون الطريق لإقرار مشروع قانون يدعو إلى وقف إطلاق النار.

يوجد في جنوب شرق ميشيغان، بما في ذلك ديترويت وديربورن والمجتمعات المحيطة بها، أكبر عدد من السكان العرب مقارنة بأي منطقة مماثلة في الولايات المتحدة. قبل أربعة عقود، خاض أحد المرشحين في حملته الانتخابية لمنصب عمدة ديربورن برنامجًا حول ما يجب فعله بشأن “المشكلة العربية” – قائلاً إن المهاجرين العرب لا يشاركوننا قيمنا وإنهم “يدمرون أسلوب حياتنا الجيد”.

اليوم، يشكل العرب أكثر من نصف سكان ديربورن. ورئيس البلدية عربي أمريكي، وأغلبية مجلس المدينة، وممثل الولاية، ورئيس الشرطة والعديد من المسؤولين المحليين المنتخبين. وقد وافقت ديترويت وديربورن وبلديات أخرى في جنوب شرق ميشيغان على وقف إطلاق النار بناء على قرارات غزة.

إن عدد السكان العرب الأمريكيين في ميشيغان كبير للغاية ومنظمون بشكل جيد لدرجة أنهم قد يكونون على حافة النصر أو الهزيمة في انتخابات رئاسية متقاربة. ونتيجة لذلك، أرسلت إدارة بايدن ممثلين عن البيت الأبيض وحملة بايدن للقاء المجتمع. وكان لا بد من إلغاء العديد من هذه الاجتماعات لأن المجتمع المحلي الناضج سياسياً فهم الفرق بين السياسة والسياسة.