الكشف عن فضيحة شؤون المحاربين القدامى ، ساعد درو غريفين من CNN الناس العاديين في العثور على الشجاعة لتصحيح الأخطاء

واشنطن
سي إن إن
–

في 2014، درو جريفين، زميلنا المحبوب في CNN الذي وافته المنية في نهاية هذا الأسبوع ، التقى بأهم مصدر لواحدة من أكثر قصصه الرائدة في حانة غير طبيعية في فينيكس.

اختارت بولين ديوينتر ، كاتبة الجدولة في مستشفى شؤون المحاربين القدامى في فينيكس ، المكان لأنه كان بعيدًا عن العمل.

لم تكن تريد أن يراها أي شخص في مستشفى فيرجينيا مع درو ومنتجه سكوت برونشتاين ، ووضعت اثنين واثنين معًا أنها كانت مصدره لقصة كانت تهز إدارة أوباما.

كان مسؤولو مستشفى فينكس فيرجينيا يحتفظون بقائمة سرية لإخفاء تراكم المرضى الذين ينتظرون الرعاية ، وبعضهم لمدة تصل إلى تسعة أشهر.

في ذلك الوقت ، حددت وزارة شؤون المحاربين القدامى هدفًا لرؤية المرضى في غضون 14 يومًا. حتى أن وزارة شؤون المحاربين القدامى كانت تدفع مكافآت لكبار الموظفين الذين شهدت منشآتهم قدامى المحاربين في الوقت المناسب.

التقى دي وينتر ودرو وبرونشتاين عدة مرات لأنها قدمت معلومات أساسية ، وهويتها محمية في قصصه. في النهاية ، حاولت درو إقناعها بالتسجيل في التسجيل والجلوس لإجراء مقابلة أمام الكاميرا كمبلغ عن المخالفات لا يمكن إنكاره.

قالت: “لقد كان صبورًا ومتفهمًا للغاية” ، لكنها كانت لا تزال مترددة في الكشف عن الأمر للعامة.

بعد اجتماع واحد ، ذهبت إلى المنزل وصليت. ثم غيرت رأيها.

في اليوم التالي ، أجرى درو مقابلة مع DeWenter أمام الكاميرا.

“ماذا حدث لهؤلاء الناس؟” سألها.

أجابت: “ذهبوا إلى درج المكتب”.

كان هؤلاء الأشخاص قدامى المحاربين الأمريكيين ، في تلك القائمة السرية التي أخفت تراكم المرضى في مستشفى فينيكس فيرجينيا.

في بعض الحالات ، ماتوا وأسمائهم لا تزال على تلك القائمة ، ولا تزال في ذلك الدرج ، قبل أن يتم رؤيتهم على الإطلاق لتحديد موعد مع طبيب الرعاية الأولية أو إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية.

“[Drew] أخبرني ، ‘بعد بث هذه المقابلة ، لن تكون حياتك أبدًا كما كانت. قال ديوينتر: “إما أن يكون جيدًا ، أو قد يكون سيئًا ، لكنه لن يكون هو نفسه أبدًا”. “لقد كان محقا.”

كان الأمر صعبًا لبعض الوقت – كانت لا تزال تعمل في المستشفى ، بعد كل شيء ، حيث كانت القصة تنفتح على مصراعيها. ولكن في النهاية ظهرت إدارة جديدة وقالت DeWenter إن البيئة تغيرت تمامًا.

بحلول الوقت الذي قضى فيه درو وفريقه أكثر من عامين في إعداد التقارير حول ما أصبح يُعرف ببساطة باسم “فضيحة VA” ، أقنعوا مديرة مستشفى Phoenix VA ، شارون هيلمان ، (قبل طردها) اجلس لإجراء مقابلة ، ولكن ليس قبل أن يتبعها درو ، وهو عبارة عن ميكروفون في يده ، في محاولة للحصول على تعليق في ساحة انتظار السيارات بالمستشفى بينما كانت مسرعة في سيارتها مرسيدس بنز الزرقاء.

تقاريرهم في نهاية المطاف أجبر وزير شؤون المحاربين القدامى إريك شينسكي على الاستقالة، دفعت إلى تشريع فيدرالي وإصلاح شامل للطريقة التي تنظم بها مستشفيات فيرجينيا مواعيد المرضى.

وفي النهاية ، قام الرئيس باراك أوباما شخصيًا بزيارة مستشفى فينيكس فيرجينيا ، معترفًا بوجود “مشاكل كبيرة” تم الكشف عنها في وزارة شؤون المحاربين القدامى ، ووعد بالتأكد من أن القسم سيعمل مع قدامى المحاربين.

خلال مسيرته المهنية ، فاز درو بالعديد من الجوائز مع فريقه من المنتجين الاستقصائيين لشبكة سي إن إن ، لكنه لم يكن واحدًا للاستمتاع بأضواء قاعة الرقص في حفلات العشاء الفاخرة.

عادة ما يبقى في المنزل.

بالنسبة إلى درو ، كانت أعظم الجوائز هي التغييرات التي أحدثتها تقاريره ، والأخطاء التي اكتشفها والتي تم تصحيحها.

قال برونستين ، أحد كبار المنتجين الاستقصائيين في سي إن إن: “لقد أحب الناس العاديين الذين أصيبوا بالضرر في مكان ما وأراد أن يمنحهم الشجاعة ليقولوا إن هذا لم يكن صحيحًا”.

في عام 2015 ، لم يكن هناك مفر من حفل توزيع الجوائز. بيبودي. جائزة إدوارد ر. مورو. تكريمًا ضخمًا ، ولكن الشيء الذي كان أكثر ما يعنيه درو هو جائزة فورث ستيت من The American Legion – من المجتمع المخضرم نفسه.

في بلد خدم فيه أقلية صغيرة فقط من السكان في الجيش ، كان التكريم اعترافًا بأن تقارير درو تبرز لتحدي وجهات النظر المدنية حول كيفية تنفيذ حكومة الولايات المتحدة لواجبها في رعاية قدامى المحاربين.

وكشف أن البيروقراطية الضخمة التي هي وكالة مساعدة الضحايا ، عندما تكون غير خاضعة للرقابة وغير خاضعة للمساءلة ، لا يمكن الوثوق بها للوفاء بعهدها البسيط مع أعضاء الخدمة: أنت تخدم بلدك وسنوفر الفوائد التي اكتسبتها.

قال المحاربون القدامى بول ريكهوف ، الذي أسس المنظمة غير الربحية للمحاربين القدامى الأمريكيين في العراق وأفغانستان: “لقد كان كسرًا لجيل جديد من الأمريكيين حول كيفية رؤيتهم لقسم شؤون المحاربين القدامى”. “إلى أن بدأت تلك القصص في الظهور ، كان معظم الأمريكيين يثقون في وزارة شؤون المحاربين القدامى ، دون داع. لذلك كان من المهم الكشف عن الخلل الوظيفي الذي ، في أسوأ الأحوال ، يمكن أن يكلف الناس حياتهم “.

لا تزال وزارة شؤون المحاربين القدامى تواجه تحديات كبيرة توفير الرعاية لـ 9 ملايين من قدامى المحاربين المسجلين، لكن تقارير درو كشفت عن تعفن داخل بيروقراطية مهمتها حيوية لصحة أمتنا.

ما يلفت انتباهي هو مدى ضآلة القصة بأكملها والمثابرة التي تتطلبها.

في عام 2013 ، قبل وقت طويل من الكشف عن المعلومات في فينيكس ، كان درو يدفع فريقه لملاحقة نصيحة في ساوث كارولينا حول تأخر الرعاية للمحاربين القدامى في مستشفى ويليام جينينغز بريان دورن فيرجينيا في كولومبيا.

يتذكر برونشتاين: “لم نكن نعرف حجمها” ، ولكن سرعان ما توسع تحقيقهم ، مدعومًا بوثائق داخلية بمساعدة شؤون المحاربين القدامى حصلوا عليها.

لم تكن ساوث كارولينا حالة شاذة. كان قدامى المحاربين يموتون بينما كانوا ينتظرون شهورًا وشهورًا للحصول على رعاية أولية في جورجيا وتكساس وميسيسيبي وكولورادو أيضًا.

بينما كان يضغط ، واجه درو معارضة شديدة من الإدارة.

يتذكر نيلي بلاك ، المنتج الاستقصائي البارز في سي إن إن والذي أنتج القصص أيضًا: “لقد أوقفنا بالفعل طريق VA”. “أخبرونا في كثير من الأحيان أننا مخطئون.”

قالت باتريشيا ديكارلو ، التي تعمل الآن كمنتج تنفيذي لوحدة التحقيق ، “لقد تم تلويحنا من القصة” ، واصفة كيف حاول مسؤولو الإدارة التحايل على فريق التحقيق من خلال الاتصال بمسؤول تنفيذي في سي إن إن. “كانوا يقومون بالانتقال إلى الإدارة.”

لكن درو استمر في الدفع. كان ، كما هو الحال دائما ، غير رادع.

كانت موهبة صحافة درو هي أنه أظهر لنا من يخنق الروتين البيروقراطي. وأجبر من هم في السلطة على رؤيتها أيضًا.

كما قال عندما قبل ، بلطف ولكن ربما على مضض ، Peabody في عام 2015 ، “لم يكن هدفنا في هذا التقرير هو إلقاء الضوء على هذه المشكلة فحسب ، بل أردنا التأثير على التغيير ، وتحميل هؤلاء السياسيين والبيروقراطيين المسؤولية. نحن نسميها الحفاظ على صدقهم “.