تجربة مسرع الجسيمات التي يمكن أن تعيد كتابة تاريخ المطبعة

أنا متوترة قليلا. في يدي اليمنى ، أحمل جزءًا لا يقدر بثمن من تاريخ البشرية. وهذا ليس مبالغة. إنه غلاف أسود مجوى ، مزين بنص ذهبي على المقدمة. في نص على الطراز القوطي يقرأ “ورقة من إنجيل جوتنبرج (1450 – 1455).”

نعم، الذي – التي الكتاب المقدس جوتنبرج. هذه الصفحات الأصلية ، التي يعود تاريخها إلى القرن الخامس عشر ، وصلت إلى مختبر المسرع الوطني SLAC في شمال كاليفورنيا ليتم تفجيرها بواسطة أشعة سينية عالية الطاقة. جنبا إلى جنب مع صفحات الكتاب المقدس ، هناك نص كونفوشيوسي كوري من القرن الخامس عشر ، وصفحة من حكايات كانتربري مكتوبة في القرن الرابع عشر ووثائق غربية وشرقية أخرى تم إعدادها لتحمل هذا الوابل. يأمل الباحثون أن تكمن في صفحات هذه الوثائق التي لا تقدر بثمن أدلة على تطور أهم الاختراعات البشرية: المطبعة.

قال مستشار التصوير مايكل توث: “ما نحاول أن نتعلمه هو التركيب الأولي للأحبار ، والأوراق ، وربما أي بقايا من الخطوط المستخدمة في هذه المطبوعات الغربية والشرقية”.

لقرون ، ساد الاعتقاد بأن يوهانس جوتنبرج اخترع المطبعة حوالي عام 1440 بعد الميلاد في ألمانيا. يُعتقد أنه طبع 180 كتابًا مقدسًا (أقل من 50 كتابًا موجودًا اليوم). لكن في الآونة الأخيرة ، كشف المؤرخون عن أدلة على أن البوذيين الكوريين بدأوا الطباعة حوالي عام 1250 بعد الميلاد.

قال أوي بيرجمان ، أستاذ الفيزياء في جامعة ويسكونسن: “ما هو غير معروف هو ما إذا كان هذان الاختراعان منفصلان تمامًا ، أو ما إذا كان هناك تدفق للمعلومات”. “لو كان هناك تدفق للمعلومات ، لكان بالطبع من كوريا إلى الغرب إلى جوتنبرج”.

بعبارة أكثر وضوحًا: هل كان اختراع جوتنبرج يعتمد ، جزئيًا على الأقل ، على التكنولوجيا الشرقية؟ هذا حيث مصدر الضوء الإشعاعي السنكروترون من ستانفورد ادخل.

السنكروترون عبارة عن مسرع جسيمات يطلق الإلكترونات في نفق ضخم على شكل حلقة لتوليد الأشعة السينية (على عكس مسرع الجسيمات الخطي الأكثر شهرة في SLAC ، LCLS الذي يبلغ طوله ميلين). تمنح هذه الأشعة السينية العلماء القدرة على دراسة الخصائص التركيبية والكيميائية للمادة. لترى بالضبط كيف يستخدمون SSRL لدراسة المستندات التي لا تقدر بثمن ، شاهد الفيديو أعلاه.

من خلال إطلاق شعاع الأشعة السينية الأرق من شعرة الإنسان SSRL على كتلة نصية في مستند ، يمكن للباحثين إنشاء خرائط كيميائية ثنائية الأبعاد تفصل العناصر الموجودة في كل بكسل. إنها تقنية تسمى تصوير الأشعة السينية الفلورية ، أو XRF.

قال مينهال جارديزي ، طالب دكتوراه يعمل في المشروع: “تبعث الذرات في تلك العينة الضوء ، ويمكننا تتبع العناصر التي يجب أن يكون الضوء قد أتى منها في الجدول الدوري”.

على الرغم من أن الأشعة السينية لـ SSRL قوية ، إلا أنها لا تلحق الضرر بالوثائق ، مما يمنح العلماء نظرة شاملة للجزيئات التي تشكل النصوص القديمة. كما أنها تمنحهم القدرة على البحث عن المعادن النزرة التي يقول المؤرخون إنه لا ينبغي أن تكون مكتوبة بالحبر. قد يشير ذلك إلى أنهم ربما جاءوا من المطبعة أنفسهم. قال بيرجمان: “هذا يعني أننا يمكن أن نتعلم شيئًا عن السبائك التي تم استخدامها في كوريا ومن قبل جوتنبرج ثم ربما لاحقًا من قبل الآخرين”.

إذا وجدوا أوجه تشابه في التركيبات الكيميائية للوثائق ، فقد يساهم ذلك في البحث المستمر حول الاختلافات والتشابهات في تقنيات الطباعة ، وما إذا كان هناك تبادل للمعلومات من ثقافات شرق آسيا إلى الغرب.

ومع ذلك ، أوضح كل عالم تحدثت معه في المشروع أنه حتى لو تم العثور على أوجه تشابه بين الوثيقتين ، فلن يثبت بشكل قاطع أن إحدى التقنيات أثرت على الأخرى.

الوثائق مستعارة من مجموعات خاصة ، ومكتبة ستانفورد والمحفوظات في كوريا. البحث في SLAC هو جزء من مشروع أكبر بقيادة اليونسكو اتصل من جيكجي إلى جوتنبرج. سيتم تقديم النتائج في مكتبة الكونجرس أبريل المقبل.