تحاول Boeing اللحاق بـ SpaceX بعد الكثير من الدراما

أعاقت الأخطاء والتأخيرات والفشل عملية تطوير المركبة الفضائية. كانت هناك رحلة تجريبية فاشلة ، ومشكلات في البرامج ، وصمامات لزجة ، ودعوى قضائية تشمل مسؤول تنفيذي في مقاول من الباطن قيل إنه لديه فقد ساقه خلال اختبار Starliner.

بعد إعطاء SpaceX في البداية تدقيقًا أوثق من Boeing ، وقال المسؤولون في وقت لاحق إنهم يأسفون أن العديد من مشكلات Starliner تسللت من خلال الثغرات. سبيس إكس ، الوافد الجديد نسبيًا إلى إيلون ماسك في مجال رحلات الفضاء ، تغلب في النهاية على شركة بوينج في منصة الإطلاق. سجلت المركبة الفضائية Crew Dragon التابعة للشركة الآن ست عمليات إطلاق رواد فضاء لوكالة ناسا منذ دخولها الخدمة في عام 2020.

وإليك نظرة إلى الماضي المحاولات لـ Starliner.

OFT-1

في عام 2014 ، منحت وكالة ناسا عقودًا ذات سعر ثابت – مما يعني أن وكالة الفضاء ستدفع فقط السعر الأولي المتفق عليه وليس بنس واحد أكثر – إلى Boeing و SpaceX. عززت هذه الخطوة فتحاتها كشركات ستعيد رواد فضاء ناسا إلى الفضاء في إطار برنامج Commercial Crew. بلغ إجمالي جوائز بوينج 4.2 مليار دولار ، وهو مبلغ كبير مقارنة بـ 2.6 مليار دولار سبيس إكس ، على الرغم من أن الشركة قالت ذلك لأن سبيس إكس قد تلقت بالفعل الملايين لتطوير نسخة غير مأهولة من مركبة دراجون.

على الرغم من أنه كان من المتوقع أن تنطلق كلتا المركبتين الفضائيتين رواد الفضاء إلى الفضاء بعد بضع سنوات فقط ، ومع اقتراب نهاية العقد ، أصبح من الواضح أن سبيس إكس كانت تتفوق على بوينج.

وعلى الفور تقريبًا بعد إطلاق Starliner في 20 ديسمبر 2019 ، كان من الواضح أن هناك خطأ ما.

في وقت لاحق ، تم الكشف عن أن الساعة الداخلية لـ Starliner كانت متوقفة عن العمل لمدة 11 ساعة ، مما تسبب في اختلال المركبة الفضائية وتعثرها ، وفقًا لما صرح به مسؤولو ناسا وبوينج للصحفيين. تم إجبار Starliner على العودة مبكرًا إلى الأرض.

ووافقت شركة Boeing على حل المشكلات ودفع تكلفة المحاولة الثانية للرحلة التجريبية غير المأهولة ، وخصصت ما يقرب من نصف مليار دولار. بعد شهور من استكشاف الأخطاء وإصلاحها واستعراضات السلامة والتحقيقات ، الرحلة التجريبية.

رائد فضاء سابق ينسحب من المهمة

رائد فضاء ناسا السابق كريس فيرجسون ، الذي ترك فيلق رواد الفضاء الحكومي في عام 2011 لمساعدة شركة Boeing في تصميم وبناء Starliner ، كان مقررًا لقيادة أول مهمة مأهولة من Starliner كرائد فضاء خاص. ولكن بعد فشل اختبار الطيران الافتتاحي ، أعلن فيرجسون أنه لم يعد بإمكانه الطيران على متن المركبة ، مشيرًا إلى تضارب المواعيد.

على الرغم من إعادة جدولة المهمة المأهولة عدة مرات ، لا يبدو أن هناك خططًا لإعادة فيرجسون إلى المهمة.

الصمامات اللزجة وفلوريدا الرطوبة

اعتقدت شركة Boeing أنها كانت مستعدة لإعادة Starliner إلى الاختبار العام الماضي ، وقد حددت محاولة ثانية في اختبار الطيران المداري – هذا الذي أطلق عليه اسم OFT-2 – لشهر أغسطس.

نشأت المزيد من المشاكل بسرعة. عندما تم نقل المركبة الفضائية إلى منصة الإطلاق الخاصة بها وبدأت في إجراء فحوصات أرضية قبل الرحلة ، اكتشف المهندسون أن الصمامات الرئيسية على Starliner كانت عالقة. في نهاية المطاف ، أعلنت شركة Boeing أنه لا يمكن إصلاح المشكلة على منصة الإطلاق ، وكان لابد من إرجاع السيارة بأكملها إلى مبنى التجميع لمزيد من استكشاف الأخطاء وإصلاحها.

في المؤتمرات الصحفية التي سبقت المعركة التجريبية يوم الخميس ، كشف مسؤولو Boeing أنهم سيطيرون OFT-2 هذا الأسبوع مع إصلاح “قصير المدى” في مكانه ، لكن الشركة قد تختار في النهاية إعادة تصميم نظام الصمامات.

حالات أخرى

وأكدت بوينغ في بيان أن دعوى قضائية رفعت نيابة عن الموظف والمقاول من الباطن. وجاء في البيان أن “الأمر تمت تسويته من قبل جميع الأطراف ، وشروط التسوية سرية”.

تؤكد وثائق المحكمة أنه تمت تسوية الأمر في ديسمبر 2021.