تقاعد روبرت مردوخ يرفع الستار عن عمله القادم

إعلان روبرت مردوخ يوم الخميس عن استقالته من الإشراف اليومي على إمبراطوريته الإعلامية مهد الطريق أمام ابنه الأكبر، لاتشلان، للمطالبة بالإشراف الوحيد على الشركات.

وأوضحت هذه الخطوة أن روبرت مردوخ يرغب في رؤية لاتشلان يدير الشركات. لكنها لم تجب على سؤال من سيسيطر على الصندوق الذي يصوت على أسهم العائلة بعد وفاة مردوخ (92 عاما). ويستحوذ صندوق عائلة مردوخ على ما يقرب من 40% من الأصوات في كل من شركتي فوكس كوربوريشن ونيوز كورب.

عند هذه النقطة، سيتعين على أبنائه الأربعة الأكبر سناً أن يعملوا على إيجاد خليفته النهائي فيما بينهم – ويبدو أنهم منقسمون.

يبدو أن روبرت مردوخ يتمتع بصحة جيدة، ولكن بعد ساعات من إعلان رحيله يوم الخميس، قال بعض المسؤولين التنفيذيين في وسائل الإعلام الذين عملوا معه إنه لم يكن ليتنحى دون وضع خطة أكبر في الاعتبار من شأنها تعزيز سيطرة لاتشلان على الشركات. .

وقال روس ليفينسون، المدير التنفيذي السابق لشركة نيوز كورب والذي يشغل الآن منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة أرينا، التي تنشر مجلة سبورتس إليستريتد ومينز جورنال: “إن تنحيه جانباً هو بمثابة استراحة”. “انتظر حتى ترى الفصل الأخير.”

ومن غير الواضح ما يمكن أن يكون هذا الفعل. ورفضت شركتا فوكس كوربوريشن ونيوز كورب التعليق.

في العام الماضي، قام روبرت مردوخ بخطوة اعتبرت على نطاق واسع داخل الإمبراطورية محاولة لدعم سلطة لاتشلان: محاولة دمج نيوز كورب وفوكس كوربوريشن. لقد تراجع في يناير/كانون الثاني، حيث قالت الشركتان في ذلك الوقت إن الاندماج لم يكن الأمثل للمساهمين.

ويعتقد شخصان مقربان من مردوخ، تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما، أنه سيقوم بمحاولة أخرى لإعادة توحيد الشركتين. وحذر الناس من أن الاندماج الكامل غير مرجح على المدى القصير.

وتوقع الشخصان أن أي صفقة جديدة من المرجح أن يسبقها بيع أجزاء من نيوز كورب، بما في ذلك أعمالها العقارية، في محاولة لتهدئة مخاوف المستثمرين التي أفسدت عملية الاندماج العام الماضي. ويعتقد بعض المساهمين أن الأصول العقارية – التي تشمل مجموعة REA Group، وهي شركة أسترالية قوية في مجال إدراج العقارات – هي أكثر قيمة مما تمنحه وول ستريت ائتمانًا لشركة News Corp، ويريدون رؤيتها تباع قبل بدء أي محادثات اندماج.

وما لم يتم بيع هذه الأصول أولا، فإن أي محاولة لإعادة توحيد الشركتين يمكن أن تواجه معارضة من مساهمي نيوز كورب، الذين يشعرون بالقلق من الظروف التي قد تسمح لروبرت مردوخ بالبيع لنفسه بسعر مخفض. كان بعض المساهمين في Fox متشككين أيضًا في التوصل إلى صفقة مع News Corp، بحجة أن أعمال الصحف التابعة لـ News Corp، بما في ذلك The Wall Street Journal، ليست مكملة للأصول الترفيهية لشركة Fox Corporation، بما في ذلك شبكة البث Fox وشبكة الكابل الرياضية FS1.

وقال روبرت فيشمان، المحلل في شركة SVB MoffettNathanson، إن شركته لا ترى مزايا في دمج الشركتين. وبدلا من ذلك، يعتقد أن فوكس “يجب أن تسعى إلى إيجاد بدائل استراتيجية بنفسها”. وأضاف أن صفقة تجمع فوكس نيوز مع بقية نيوز كورب قد تكون منطقية.

ويبدو أن مردوخ منخرط بشكل كامل في شركتي نيوز كورب وفوكس، على الرغم من إعلانه يوم الخميس. لقد كان في مكتبه في لوس أنجلوس هذا الأسبوع، وفقًا لشخص مطلع على الأمر، ويواصل تقديم المشورة للاشلان بشأن استراتيجية الصورة الكبيرة للشركة.

في الواقع، في رسالة أعلن فيها قراره بالتنحي، قال مردوخ لموظفيه: “توقعوا رؤيتي في المكتب في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة”، مضيفًا أنه “سيتواصل معكم لتزويدي بالأفكار والنصائح”. “

وقال ريتش جرينفيلد، المحلل في شركة LightShed Partners، إن القوة الحقيقية وراء العرش في إمبراطورية السيد مردوخ ستظل هي الرجل الذي أسسها.

قال غرينفيلد: «طالما أن روبرت مردوخ يسيطر على هذه الشركات – سواء كان الرئيس التنفيذي أو رئيس مجلس الإدارة أو رئيس مجلس الإدارة التنفيذي أو رئيس مجلس الإدارة الفخري – فإنه لا يزال يملك الشركة منذ أن بدأها».

قال جون ميلر، الرئيس التنفيذي لشركة Integrated Media Company والمدير التنفيذي السابق لشركة News Corp، إن مردوخ أثبت أنه غير عاطفي تجاه أعماله – باستثناء منشورات إخبارية معينة – كما يتضح من قراره ببيع شركة 21st Century Fox. استوديو الأفلام والأصول الترفيهية الأخرى لشركة ديزني في عام 2017 مقابل 71.3 مليار دولار.

وقال ميلر إن التحولات الجذرية الجارية في صناعة الإعلام، والتي يتضح من استعداد ديزني للتفكير في تحركات مهمة – بما في ذلك البيع المباشر لشبكة البث ABC – تشير إلى أن السيد مردوخ قد يفكر أيضًا في البيع بالسعر المناسب.

وقال: “كل الأوراق مطروحة على الطاولة في هذه المرحلة، ولم يخجل آل مردوخ قط من الجلوس إلى تلك الطاولة”.