تقول الشركة إن مركبة الهبوط على سطح القمر أوديسيوس انقلبت على جانبها أثناء الهبوط

مركبة الهبوط على القمر أوديسيوس من شركة Intuitive Machines، تهبط بشكل أسرع من المتوقع وتتحرك قليلاً إلى جانب واحد عند لحظة الهبوط وقال مسؤولون يوم الجمعة إن المركبة الفضائية، الخميس، عثرت على ما يبدو على وسادة قدم على سطح القمر وانقلبت على جانبها.

يشير القياس عن بعد إلى أن الجزء العلوي من المركبة الفضائية قد يكون مستندًا على صخرة أو أن مركبة الهبوط قد تنقلب على تضاريس منحدرة للأعلى. لكن ستيف ألتيموس، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Intuitive Machines، قال إن أوديسيوس لا يزال قادرًا على استخلاص الطاقة من الشمس وإرسال البيانات الهندسية والعلمية إلى الأرض.

يقوم المهندسون الآن بعملية تنزيل البيانات ويأملون في تنزيل الصور المخزنة في وقت مبكر من نهاية هذا الأسبوع لتوضيح اتجاه المركبة الفضائية التي يبلغ طولها 14 قدمًا.

وقال ألتيموس: “نحن نقوم بتنزيل البيانات وطلبها من المخازن المؤقتة في المركبة الفضائية ونحاول الحصول على صور للسطح لأنني أعلم أن الجميع متعطشون لتلك الصور”.

في هذه الأثناء، جميع أدوات الهبوط النشطة، المقدمة من وكالة ناسا والعملاء التجاريين، تواجه بعيدًا عن سطح القمر ويجب أن تكون قادرة على إعادة البيانات كما هو مخطط لها. ولكن من المحتمل أن يستغرق الأمر وقتًا أطول من المتوقع نظرًا لأن بعض هوائيات المركبة الفضائية المائلة لا تواجه الأرض.

وليس هناك الكثير من الوقت. بغض النظر عن الانقلاب، ستنخفض الشمس تحت الأفق في موقع الهبوط خلال ما يزيد قليلاً عن أسبوع واحد، مما يؤدي إلى إنهاء توليد الطاقة بواسطة الخلايا الشمسية للمسبار. كان ذلك دائمًا في البطاقات.

لم يتم تصميم المركبة الفضائية لتحمل درجات الحرارة المنخفضة للغاية في الليل القمري، وبينما سيحاول مراقبو الطيران إعادة الاتصال بالمسبار عندما تشرق الشمس مرة أخرى، فإنهم لا يتوقعون إجابة أوديسيوس.

“ثلاثة إنجازات رئيسية”

بعد كل ما قيل، أشاد جويل كيرنز، نائب المدير المساعد لشؤون الاستكشاف في وكالة ناسا، بمركبة Intuitive Machines بسبب هبوطها غير المنتظم ولكن لا يزال ناجحًا.

وقال: “اسمحوا لي أن أهنئ شركة Intuitive Machines على ثلاثة إنجازات رئيسية”. “الأول هو أن تكون الولايات المتحدة أول هبوط سلس ناجح على سطح القمر منذ عام 1972. والثاني هو أن تكون أول منظمة تجارية غير حكومية تهبط فعليا بأمان.

“والثالث هو وجود نقطة هبوط عند خط عرض 80 درجة جنوبا، وهي أقرب بكثير إلى القطب الجنوبي للقمر من أي مستكشفين آليين أو بشريين أمريكيين سابقين.”

وهذا أمر مهم بالنسبة لوكالة ناسا، التي تخطط لإرسال رواد فضاء أرتميس إلى المنطقة القطبية الجنوبية في السنوات القليلة المقبلة للبحث عن رواسب جليدية محتملة أثناء إقامة تواجد طويل الأمد على القمر.

وعلق الرئيس جو بايدن يوم السبت على هذا الإنجاز في رسالة إفادة الذي هنأ وكالة ناسا وفريق Intuitive Machines.

وجاء في البيان: “أمريكا تفعل أشياء صعبة”. “إننا نرتقي إلى مستوى التحديات العلمية الكبرى في عصرنا. ولا يوجد شيء يفوق قدرتنا عندما نعمل معًا.”

تم تمويل أوديسيوس جزئيًا من خلال برنامج الحمولات التجارية للخدمات القمرية التابع لناسا، والذي تم تصميمه لتشجيع الصناعة الخاصة على تطوير قدرات النقل التي يمكن للوكالة استخدامها بعد ذلك لنقل الحمولات إلى القمر.

دفعت وكالة ناسا لشركة Intuitive Machines مبلغ 118 مليون دولار لنقل ست حمولات إلى القمر على متن سفينة أوديسيوس.

تم إطلاقه في 15 فبراير بواسطة صاروخ SpaceX Falcon 9، دخل أوديسيوس في مدار حول القمر يوم الأربعاء. قام مراقبو الطيران بعد ذلك برفع المدار قليلاً لتصحيح خطأ بسيط في الاستهداف وكانوا يستعدون للهبوط عندما واجهوا مشاكل مع حزمة أجهزة الاستشعار اللازمة للمساعدة في ضبط المسار بدقة حتى الهبوط.

لحسن الحظ بالنسبة للآلات البديهية، كانت إحدى حمولات ناسا الست على متن أوديسيوس تهدف إلى اختبار نوع مختلف من أجهزة استشعار الملاحة، وهي أداة تعرف باسم NDL، والتي تعني نظام الملاحة دوبلر ليدار.

يعمل نظام NDL مثل الرادار ولكنه يلتقط ضوء الليزر المنعكس بدلاً من موجات الراديو لقياس سرعة السيارة واتجاهها وارتفاعها بدقة.

أُمر أوديسيوس بإجراء مدار إضافي حول القمر بينما سارع المهندسون بكتابة واختبار تصحيحات البرامج لدمج نظام ناسا في خوارزميات الملاحة الخاصة بمركبة الهبوط.

وقال مدير ناسا بيل نيلسون لشبكة سي بي إس نيوز مساء الخميس: “هذا ما سمح لهم بالنجاح”. “لقد كانت حمولة ناسا هي التي أنقذت الموقف. (لكن) لا تستبعد أي شيء من Odysseus وIntuitive Machines، لأن هذه هي أول مركبة هبوط تجارية قادرة على إنجاز هذا العمل الفذ”.

عندما اقترب أوديسيوس من موقع هبوطه، انحرف من الاتجاه الأفقي إلى الاتجاه الرأسي حتى يصل الهبوط النهائي إلى الهبوط. دعت خطة الطيران المركبة الفضائية إلى الهبوط بسرعة عمودية بحتة تبلغ 2 ميل في الساعة فقط، وهي سرعة سير معتدلة تقريبًا.

ومع ذلك، بسبب السرعة الجانبية غير المتوقعة، يعتقد المهندسون أن إحدى مساند القدم الستة لمركبة الهبوط إما اصطدمت بصخرة أو علقت في شق، مما تسبب في انقلاب المركبة الفضائية.

واستنادًا إلى القياس عن بعد، “يجب أن يكون مرتفعًا إلى حد ما عن السطح أفقيًا، ولهذا السبب نعتقد أنه على صخرة أو أن القدم في شق أو شيء ما ليثبته في هذا الوضع”، كما قال ألتيموس.

جاء الكشف عن انقلاب أوديسيوس عند الهبوط بمثابة مفاجأة بعد تحديث ليلي من Intuitive Machines يقول إن القياس عن بعد يشير إلى أن المركبة الفضائية كانت في اتجاه مستقيم. وقال ألتيموس يوم الجمعة إن هذا الاستنتاج استند إلى “بيانات قديمة”.

أظهر تحليل أكثر للوقود المتبقي والبيانات من وحدات قياس القصور الذاتي التي تشير إلى اتجاه الجاذبية أن المركبة الفضائية كانت، في الواقع، تستريح على جانبها.

سلط الهبوط الضوء على المخاطر التي تواجهها أي مركبة فضائية آلية تحاول الهبوط على تضاريس غير معروفة والتحدي المتمثل في التنقل بشكل مستقل حول الصخور وغيرها من العوائق التي لا يمكن رؤيتها من المدار.

أ مسبار القمر الياباني انقلبت المركبة عند هبوطها الشهر الماضي، مما حد من قدرتها على استكمال جدول الأعمال العلمي المخطط له. كان كل من Altemus وTim Crain، كبير مسؤولي التكنولوجيا في Intuitive، متفائلين بأن Odysseus لا يزال بإمكانه تحقيق معظم أهدافه.

لكن هدفاً واحداً مأمولاً على الأقل لن يتحقق.

لم يتم نشر نظام الكاميرا التجريبي الذي بناه الطلاب في جامعة إمبري ريدل للطيران، والذي تم تصميمه ليتم إطلاقه قبل الهبوط لالتقاط صور لمركبة الهبوط أثناء هبوطها النهائي، كما هو مخطط له بسبب قيود البرامج المتعلقة بمشكلة نظام التوجيه.

وقال ألتيموس إن حزمة “EagleCam” سيتم إخراجها لاحقًا، حيث تم إطلاقها على بعد عشرات الأقدام من جانب واحد. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف تُظهر الكاميرات أوديسيوس وهو يستريح على جانبه، مما يمنح المهندسين – والجمهور – أفضل المناظر المتاحة لاتجاه المركبة الفضائية.