عندما حقق التجار العرب ثروات كبيرة في تجارة اللؤلؤ في بومباي

يعد مطعم Madhya الواقع على طريق محمد علي الصاخب في مومباي مكانًا شهيرًا للعائلات التي تعيش في المنطقة ، حيث يقدم مأكولات موغلاي وتندوري وهندية صينية عالية الجودة. قبل قرن من الزمان ، ربما كانت أقلية فقط من زبائن المطعم يعرفون أن بومباي كانت مرتعًا للنشاط الاجتماعي العربي.

افتتح المركز خلال الحرب العالمية الأولى ، وكان أحد الأماكن التي يمكن للمجتمع العربي الصغير والمزدهر في المدينة أن يلحق بها الشائعات المحلية. كتب الباحث سيف البداوي في عام 2017: إنه مكان يقدم “الأطعمة التي يستمتع بها الناس من مختلف المدن العربية” وحيث يمكن للمؤمنين الخليجيين “تناول الطعام والاستماع إلى الأخبار العربية”. تجار لؤلؤة الخليج وحياتهم في بومباي. “لقد كان مكانًا اجتماعيًا حيث التقوا بأصدقائهم بعد يوم طويل من العمل. وكان لديهم أنواعًا مختلفة من الطعام ، معظمها مطبوخ بدون الفلفل الذي يستخدمه الهنود غالبًا.

كانت بومباي في ذلك الوقت مركزًا دوليًا رئيسيًا لصناعة اللؤلؤ ، والتي جذبت التجار من الدول العربية. كتب تالميس أحمد ، السفير الهندي المتقاعد في المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان: “أدت تجارة اللؤلؤ إلى قيام التجار الخليجيين البارزين بتحديد بعض أفراد عائلاتهم في بومباي”. 2018 مقال ل ميلي جازيت. ومن هؤلاء: عائلات البسام وعلي رضا والقصيبي من المملكة العربية السعودية. الابراهيم والجني من الكويت. الزياني والعريت من البحرين. مشيخات الاتفاق والصايخ وعائلة السلطان من سلطنة عمان.

حققت بعض هذه العائلات ثروات كبيرة في بومباي في العقود الثلاثة الأولى من القرن العشرين ، حيث امتلكت شققًا وفيلات صيفية في مدينة تسمى بونا. وكان من بينهم رجل أعمال كويتي ثري اسمه محمد سالم الستيراوي. لجأ هواة التاريخ إلى صور من مصادر جماهيرية للسديراوي ، والتي يوجد منها الكثير أنشأ طريق الإنترنت. واحد أخذت الصورة عام 1918 يظهر السديراوي في سيارته مع أبنائه الثلاثة وبنتيه خارج منزلهم في بونا.

ثروات متقلبة

كان يُطلق على العرب الذين جمعوا ثروة كبيرة دجار – تجار في مدن الموانئ يتاجرون بكميات كبيرة من البضائع. لكن في بومباي ، شكلت العائلات الثرية حقًا أقلية في المجتمع العربي. كان معظم العرب في المدينة تجارًا صغارًا يشترون اللؤلؤ من السفن ثم يبيعونها في أسواق جنوب بومباي. أو كانوا وسطاء عملوا كوسطاء بين تجار اللؤلؤ الهنود وتجار من غرب آسيا.

إلى جانب قصص النجاح ، هناك أيضًا العديد من حالات التجار العرب الذين فقدوا الكثير من الأموال في تجارة اللؤلؤ بسبب مشاكل الهند الاقتصادية وتقلبات الأسواق الدولية. عام سيئ 1913. واجهت الهند أزمة مصرفية، تفشل البنوك مثل Credit Bank of India ويسارع المودعون لسحب أموالهم. أثرت الأزمة على كل من سوق الأوراق المالية وسوق اللؤلؤ. في 27 أكتوبر 1913 ، تايمز أوف إنديا وكتب أن البنوك كانت تعاني لأنها حققت تقدمًا هائلاً للتجار المصدرين اللؤلؤ إلى أوروبا وأمريكا.

وكتبت الصحيفة: “لا يوجد استفسار عن اللؤلؤ في الأسواق الأوروبية والأمريكية ، حيث يشعر المشترون أن على تجار اللؤلؤ الهنود أن يعرضوها بأسعار أقل”. “إذا دعت البنوك تجار اللؤلؤ إلى سداد ديونهم ، فسيكون هؤلاء في وضع صعب”. وذكر المقال أن البنوك ستحتاج إلى الأموال التي أقرضتها للوفاء بالتزاماتها المالية. ولكن إذا كان هناك بعض الإخفاقات ، فسيتم الشعور بالعواقب الوخيمة ليس فقط في الدوائر المالية ولكن أيضًا في الأعمال التجارية الهندية بشكل عام.

في نفس اليوم تايمز أوف إنديا أبلغ عن، اوقات نيويورك كتب مقالاً عن الأزمة بعنوان “المزيد من إخفاقات بومباي”. وقالت الصحيفة: “في الوقت الذي تتواصل فيه هذه الأزمة ، جاءت صدمة جديدة اليوم على شكل فشل تاجر لؤلؤ عربي كان يقوم بعمل ضخم. ويقال إن ديونه تجاوزت 300 ألف دولار. سرعان ما تبع ذلك العديد من الإخفاقات.

يذكر أن رجل الأعمال العربي الذي أشارت إليه الصحيفة الأمريكية هو الشيخ عبد الرحمن بن الشيخ عبد العزيز الإبراهيم المعروف باسم “السيد الأسد” ويمتلك عدة خيول تسابقت في بونا وبومباي. وقال التاجر في التماسه بشأن الإفلاس إنه مثقل بالديون بسبب انخفاض أسعار اللؤلؤ وقلة الطلب في أوروبا. “في هذه الحالة ، حدث ما كان متوقعًا فقط ، لكنه أكثر إثارة للقلق من الإخفاقات السابقة حيث أقرضت بعض البنوك المحلية بشدة شحنات اللؤلؤ”. تايمز أوف إنديا قال في بيان في 28 أكتوبر 1913. “لقد أصبح الوضع أكثر خطورة من أي وقت مضى ويعتقد أن عواقب الفشل محسوسة على نطاق واسع”.

قال رجل الأعمال الكويتي ، الذي كان يعيش في تشوباتي ، في التماس قُدم إلى محكمة الإفلاس في بومباي ، إنه تراكمت عليه ديون “سبعة عشر لكح روبية أو أكثر”. أثناء تغطيتها لإجراءات المحكمة ، أشارت صحيفة “السيد ليونز” الهندية إلى خيول السباق العربية والأسترالية والإنجليزية التي فازت بشكل روتيني بسباقات بومباي وبونا.

وبصرف النظر عن آل إبراهيم ، تقدم عدد من صغار تجار اللؤلؤ ، عرب وهنود ، إلى المحكمة زاعمين أنهم غير قادرين على سداد ديونهم.

أزمة عام 1913

انتعش سوق اللؤلؤ بعد ركود بدأ مع الأزمة المالية عام 1913 واستمر من عام 1918 حتى نهاية الحرب العالمية الثانية. واصل تجار اللؤلؤ العرب زيارة بومباي خلال العقد القادم.

وكتب البداوي أن “العدد الدقيق لعرب الخليج الذين يعيشون في الهند خلال النصف الأول من القرن العشرين غير معروف ، لكن أعدادهم زادت بالتأكيد خلال موسم صيد اللؤلؤ وبعده”. يُعتقد أن المجتمع في ذروته قد بلغ 500.

تقع معظم المؤسسات المملوكة للعرب في Moti Bazaar وطريق محمد علي في Kalbadevi. وأضاف البداوي أن “التجار الخليجيين أقاموا العديد من مكاتبهم هناك لأعمالهم ، وكان أغنى منهم يمتلك أبنية ، ومنهم حسين بن عيسى وأبنائه”. بن عيسى ، الذي هاجر إلى بومباي في القرن التاسع عشر من الإمارات العربية المتحدة الحديثة ، هو أحد أكبر قصص النجاح في تجارة اللؤلؤ.

تم تقسيم طريق محمد علي إلى قسمين لا يمكن التعرف عليه من خلال جسر يبلغ طوله 2.4 كيلومتر ، وقد استضاف مكاتب ومنازل تجار اللؤلؤ العرب الصغار والسماسرة ومالكي السفن ، الذين لم تنقل سفنهم البضائع والتجار فحسب ، بل كانت تنقل الحجاج المسلمين أيضًا. الأماكن المقدسة في غرب آسيا. في الجوار ، كان في بيدوني العديد من الفنادق الصغيرة والمتوسطة الحجم التي تلبي احتياجات المسافرين العرب على المدى القصير. بعض هذه الفنادق لا تزال موجودة.

تبادل ثقافى

أدت إقامة العرب في الهند إلى تبادل الأفكار ومهدت الطريق للتغييرات السياسية في كلا الجزأين من العالم. أرسلت العديد من العائلات العربية الثرية أطفالها لدراسة اللغة الإنجليزية في الهند. يقول تلميس أحمد في مقالته إنهم تأثروا بحركة الاستقلال الهندية ، التي ألهمتهم للترويج لمبادرات مماثلة في الداخل. ميلي جازيت. أيد مقاتلو الحرية الهنود استقلال دول الخليج. وقال أحمد: “في وقت مبكر من عام 1928 ، أصدر المؤتمر الوطني الهندي قرارًا يعرب عن تعاطفه مع جميع العرب في نضالهم من أجل الحرية”.

استمرت تجارة اللؤلؤ في تحقيق أرباح خلال عشرينيات القرن الماضي ، ولكن بحلول نهاية العقد غيرت بعض العوامل ذلك. أدى اكتشاف اللؤلؤ المستنبت في اليابان وانهيار سوق الأسهم في نيويورك عام 1929 وما تلاه من الكساد العظيم إلى سحق الطلب على اللؤلؤ من الخليج في أوروبا. غير قادر على تحمل الخسائر ، أغلق العديد من التجار العرب عملياتهم في بومباي وعادوا بشكل دائم إلى منازلهم في الخليج.

بقي عدد قليل من التجار في الخلف وانتقلوا إلى أعمال أخرى ، ولكن بحلول نهاية الثلاثينيات ، فقدت مدينة بومباي العالمية الكثير من نكهتها العربية. بعد استقلال الهند ، تضاءل الانخراط العربي مع مدينة الهند الغربية ، لكنه لم ينته تمامًا. على سبيل المثال ، اشترت العائلة المالكة الكويتية مبنيين في مارين درايف في الخمسينيات من القرن الماضي – محكمة الصباح ومحكمة الجابرية. لسوء الحظ ، كان كلا المبنيين مثيرًا للجدل خلال العقود القليلة الماضية.

بعد الطفرة النفطية في الخليج في السبعينيات ، أصبحت بومباي وجهة شهيرة للعرب مرة أخرى. بعد أن وقع لبنان في الحرب الأهلية عام 1975 ، اختار العرب العودة إلى بومباي للاستمتاع بالحياة الليلية وموسم الأمطار والتسوق. يفضل العرب الأصغر سنا والأكثر ثراء الآن الانتقال إلى مدن في الغرب ، مومباي – أعيدت تسميتها بومباي في عام 1995. لا تزال وجهة شعبية بين قسم من السكان في الخليج. على الرغم من أن تجارة اللؤلؤ لها تاريخ ، إلا أن المدينة هي رابط ثقافي واقتصادي مهم بين الهند والعالم العربي.

أجاي كامالاكاران كاتب مقيم أساسًا في مومباي. وهو زميل كالبالادا لعام 2022 في التاريخ والأدب الكلاسيكي.