كان دونك مكتنزة ، لكنه لا يزال مميتًا

مع لدغة يمكن أن تقسم سمكة القرش إلى قسمين وكوب مدرع لا يمكن إلا لأم أن تحبه ، كان Dunkleosteus أحد أوائل الحيوانات المفترسة على الأرض ، حيث أرهب البحار شبه الاستوائية منذ 360 مليون عام خلال العصر الديفوني. حسب بعض التقديرات ، تقاس السمكة الوحشية بطول حافلة المدرسة.

ومع ذلك ، فإن دراسة جديدة تأخذ عضة كبيرة من حجم Dunkleosteus المقدر. راسل إنجلمان ، عالم الحفريات يسعى للحصول على درجة الدكتوراه. في جامعة كيس ويسترن ريزيرف ، مؤخرًا مقارنة نسب رأس Dunkleosteus المغطى بالدروع بأحجام جماجم مئات الأسماك الحية والأحفورية. الشهر الماضي ، في المجلة تنوع، خلص السيد إنجلمان إلى أن هذه الأسماك القديمة يبلغ ارتفاعها 13 قدمًا فقط وتشبه سمك التونة الممتلئ أكثر من أسماك القرش الرشيقة.

من أجل الدراسة ، فحص السيد إنجلمان العديد من عينات Dunkleosteus terrelli في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي. تم اكتشاف العديد من هذه الحفريات في مكان قريب في المنحدرات على طول نهر روكي ، مما يجعل عينات من “دونك” رمزًا لعصور ما قبل التاريخ في المدينة. ولكن تم إجراء القليل من الأبحاث حول حجم Dunkleosteus ، وبدا أن بعض القياسات السابقة مريبة للسيد إنجلمان.

ينتمي Dunkleosteus إلى فصيل قديم من الأسماك يعرف باسم المفصليات التي حكمت البحار خلال العصر الديفوني. نظرًا لأن الجزء الأكبر من جسم Dunkleosteus كان على الأرجح مكونًا من غضروف هش ، فقد تم الاحتفاظ فقط بصفائح الدروع السميكة التي كانت تغلف رأسه ورقبته كأحفوريات. في حين أن هذه الصفائح تحافظ على فكي المفترس المسنن ، فإنها تكشف القليل عن بقية جسمه. نتيجة لذلك ، اعتمدت معظم الجهود المبذولة لتحديد حجم Dunkleosteus على الاستقراء من نسب أقاربها الأصغر بكثير.

وفقًا للسيد إنجلمان ، يعد طول الرأس مؤشرًا موثوقًا به لحجم الجسم في الأسماك: أنواع الأسماك القصيرة عمومًا لها رؤوس أقصر وأنواع الأسماك الطويلة رؤوس أطول. ركز على المنطقة الواقعة بين عين السمكة ومؤخرة رأسها. قال السيد إنجلمان: “لا يمكن للكائن الحي أن يعبث بحجم هذه المنطقة كثيرًا لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه الدماغ والخياشيم”. “إذا أصبحت خياشيمك صغيرة جدًا ، فإنك تختنق.”

قارن حجم هذه المنطقة في Dunkleosteus بنسب الرأس لما يقرب من 1000 نوع آخر من الأسماك الأحفورية والحديثة ، والتي تتراوح في الحجم من سمكة القاروص الصغيرة إلى أسماك القرش الكبيرة. بعد إجراء القياسات من خلال عدة نماذج ، خلص إلى أن متوسط ​​رأس Dunkleosteus ، الذي يبلغ قياسه حوالي 24 بوصة ، يرتبط بسمكة أطول قليلاً من 11 قدمًا. تصدرت أكبر Dunkleosteus المعروفة بحوالي 13.5 قدمًا. بدلاً من العملاقة بحجم الحافلة ، كانت هذه الأسماك أقرب إلى فولكس فاجن بيتلز ، لكنها لا تزال حشرات يمكن أن تسبب لدغات تكسير العظام.

يؤدي تقليل طول Dunkleosteus أيضًا إلى تغيير نسبه. تصور معظم عمليات إعادة البناء Dunkleosteus بجسم ممدود لسمكة قرش. ومع ذلك ، تكشف أحافير مفصليات أكثر اكتمالا أن هذه الأسماك لها أجسام مستقطنة وأسطوانية. يعتقد السيد إنجلمان أن Dunkleosteus يشبه على الأرجح سمكة تونة مستديرة.

كانت هذه السمكة كاملة الشكل مثل باك مان المدرعة. كان له ضعف حجم الفم الأبيض الكبير وربما يفوق سمك القرش الأطول. قال السيد إنجلمان: “يقول الناس إنها حلوى ، لكن ربما تكون مجرد عضلة صلبة”.

منذ نشر الورقة ، أطلق العديد من الأشخاص على الأسماك الأحفورية “Chunkleosteus“على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن السيد إنجلمان لا يعتقد أن التقديرات الجديدة تأخذ أي شيء بعيدًا عن براعة المفترس القديم.

وقال: “يعتقد الناس أن هذا يعد بمثابة تخفيض ، لكن هذا في الواقع ترقية”.

بعيدًا عن ساكن القاع البطيء ، يبدو أن Dunkleosteus قد تم بناؤه للحركات السريعة في المياه المفتوحة. وحتى Dunkleosteus الأقصر كان لا يزال ملك البحار الديفونية بلا منازع.

ليس الجميع مقتنعًا تمامًا أن Dunkleosteus هز جسد أبي. قالت كيتلين كوليري ، عالمة الحفريات في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي ، إنه من الصعب معرفة شكل دونكليوستيوس حقًا بدون المزيد من جسده. في حين أن الغضروف نادرًا ما يكون متحجرًا ، فقد أنتج Cleveland Shale الأجسام الغضروفية لأسماك القرش التي عاشت جنبًا إلى جنب مع Dunkleosteus.

قال الدكتور كوليري ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة: “لا تفهموني خطأ ، أنا أحب” دونك “مكتنزة. “لكنني لن أتعلق كثيرًا لأنه في العلم ، وخاصة علم الحفريات ، يتطلب الأمر اكتشافًا جديدًا واحدًا لتغيير كل شيء.”