كان فوز بوردو الشافي لـ Elite Eight على تينيسي قد استغرق 44 عامًا

ديترويت – قبل أن تسقط الشباك في يوم لن ينساه إلا القليل، مشى مات بينتر عبر الملعب ومد يده. كان بحاجة لرؤية واحدة من بلده. لقد بذل روبي هاميل قصارى جهده خلال الساعتين الماضيتين ليلعب الكرة في المنتصف، دون أي تحيز أو ولاء، كمحلل إذاعي في Westwood One، ولكن الآن أمسك نجم Boilermaker السابق بيد مدربه القديم وجاء كل شيء. خارج. دموع كبيرة، حقيقية، ساخنة. أنقى نوع. لأن هاميل ربما يعرف أكثر من أي شخص آخر ما الذي يعنيه فوز بوردو على تينيسي يوم الأحد في ديترويت وحجز مكان في أول نهائي رباعي للبرنامج منذ 44 عامًا.

لم يتمكن هاميل من استجماع قواه، لذلك تولى شريك البث كيفن كوجلر التعامل مع الأسئلة لصالح بينتر. فقط في اللحظات الأخيرة من المقابلة، حشد هاميل بضع كلمات.

قال عن نفسه وعن كل من ارتدى قميص بيردو: «نحن فخورون جدًا بك».

تم إنفاق الجميع. لم يكن هذا نصرًا إقليميًا عاديًا في الغرب الأوسط. كان هذا التنفيس. لحظة كبيرة جدًا لدرجة أن المشجعين الصغار والكبار ذرفوا الدموع. جين كيدي، البطريرك الحديث للبرنامج، كان يبلغ من العمر 43 عامًا مدربًا رئيسيًا في ولاية كنتاكي الغربية في المرة الأخيرة التي وصل فيها بوردو إلى النهائي الرابع. كان الرسام، البالغ من العمر الآن 53 عامًا، يبلغ من العمر 9 سنوات في عام 1980. ولم يولد هامل.

لكن هذا كان يومًا يجسد لمدة ساعتين ما هي كرة السلة في بوردو. كان الفوز 72-66 قاسيًا وصعبًا. الجثث على الأرض. المرفقين في الصدور. الكرات المرتدة تتطلب الدفع المشترك. لكنها كانت أيضًا تكتيكية وصارمة. الحق يقرأ في الوقت المناسب. تصحيح الدورة في المهلات.

كرة السلة، مصممة بشكل جيد.

بالضبط ما حاول الرسام إظهاره لفترة طويلة.

سيقول الرسام بعد ذلك: “إذا كان بإمكانك الجمع بين المهارة والروح التنافسية معًا”. “هاتين الصفتين معًا هو السحر يا رجل.”

بدأت كيمياء يوم الأحد عندما قام الرسام في غرفة خلع الملابس قبل المباراة بتسليم هذه الرسالة النهائية: “حتى 10 أو أقل 10، لا أهتم. فقط استمر. سجل الكرة. وتأكد من حصولك على المتعة.

تم اختبار النظرية على الفور. يعتبر دالتون كنيتشت من ولاية تينيسي لاعبًا أساسيًا في الفريق الأول لجميع الأمريكيين، لأنه يسدد ضربات لا يستطيع فعلها سوى عدد قليل من الآخرين، ويقتل الحمقى بحقيبة عميقة من الحيل، ولا يعيقه ضميره. بعد مرور خمسة عشر دقيقة من مباراة الأحد، كان كل شيء واضحًا تمامًا. قام كنشت بستة من أول تسع تسديدات له، بما في ذلك جميع المحاولات الأربع المكونة من ثلاث نقاط، وسجل 16 نقطة مبكرة. عندما رأى بينتر الساعة 5:11 وفريقه في النهاية الخاطئة لجولة 15-2، وتأخر فجأة 32-21، دعا الرسام المهلة.

عندما خرجت الفرق من الأرض إلى تجمعاتها الخاصة، قوبل كينشت بمطبات في الصدر من قبل كل زميل في الفريق. ثم حدق في صفوف وصفوف مشجعي المتطوعين خلف مقاعد البدلاء وأعلن: “هذه هي لعبتي!”

كان مظهر كنشت النظيف قادمًا، جزئيًا، لأنه تم فحصه من قبل حارس بوردو الذي يبلغ طوله 6 أقدام برادن سميث. كان بوردو بحاجة للدفاع عن نجم فولز جسديًا بشكل أكبر، لذلك كلف الرسام لانس جونز بمطاردة ومضايقة كينشت. جونز ليس أطول بكثير من سميث، لكنه أكبر سنا وأقوى وأكثر جسدية.

ما يجب أن يقال قيل في هذا التجمع.

قال هامل عن تلك المهلة: “لقد غيرت اللعبة تمامًا”. “لا أعرف ما قاله (الرسام)، ولكن إذا تمكنت من تعبئة ذلك، فيمكنك بيعه مقابل الكثير من المال.”

اتضح، وفقًا لمدير عمليات كرة السلة في بوردو، إليوت بلوم، أن الرسام لم يكن هو الوحيد الذي يتحدث. كان لدى زاك إيدي رسالة، ونعم، عندما يتحدث زاك إيدي الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 و300 رطل، يستمع الجميع. “نحن لسنا متعبين،” صرخ إيدي. “انهم متعبون. دعنا نذهب!”

وتفوق بوردو على تينيسي 15-2 لينهي الشوط. ذهب Knecht إلى 1 من 5 في الامتداد، وسجل فقط في جولة دونك. من الصعب أن يسجل عندما يعاني من رهاب الأماكن المغلقة، وقد وضعه لانس جونز في مصعد مزدحم.

كان Knecht مذهلاً، لكن تبديل Painter أحدث فرقًا كبيرًا. انتهى اختيار اليانصيب الذي سيتم اختياره قريبًا في الدوري الاميركي للمحترفين برصيد 37 نقطة من 31 طلقة. لقد حصل على 2 من 8 في 2 ثانية بعد أن تم تقديمه إلى جونز.

قال نقل السنة الخامسة من جنوب إلينوي: “كان يطبخ”. “لذلك أردت أن أفعل كل ما بوسعي لإيقاف المياه عنه.”

دعونا ننحي جانبًا مدى روعة هذا الاقتباس للإشارة إلى أنه لم ينته أي لاعب آخر من ولاية تينيسي بأرقام مضاعفة وأن فريق Vols سجل 14 نقطة فقط عند الحافة. طوال المباراة، ومن خلف الميكروفون، تساءل هاميل بصوت عالٍ عما إذا كان كنخت قادرًا بالفعل على التغلب على بوردو بمفرده.

لأن هذا ما كان سيستغرقه الأمر.

كان بوردو، كما هو الحال في كثير من الأحيان، مستعدًا جيدًا بشكل لا يمكن تصوره. كان لكل سؤال إجابة، وعلى الجانب الهجومي، كانت الإجابة عادةً تولد من شاشة الكرة الوسطى. لعب الحراس سميث وفليتشر لوير على شاشات لا هوادة فيها من إيدي، تاركين تينيسي يحسب باستمرار بين حراسة إيدي أثناء اللفة، ومهاجمة لاعب الكرة وإرسال مدافع مساعدة. عادةً ما تنتهي لعبة “اختر مغامرتك الخاصة” بشكل سيء لأن بوردو تستمتع باتخاذ قرارك واستخدامه ضدك.

مع بقاء أقل من أربع دقائق على نهاية المباراة وتقدم بوردو بنتيجة 61-60 ، وسجل إيدي 12 نقطة متتالية ، دخل فريق Boilers في هجومهم للحصول على استحواذ حاسم. مع تكديس Loyer وEdey كشاشين فوق المسار، قاد سميث السيارة بقوة على الجانب الأيمن من الممر. على إحدى الجزر، كان مركز تينيسي جي بي إستريلا عالقًا في الاختيار بين إعطاء سميث ركلة ركنية واضحة أو مغادرة إيدي. بالقفز لصد تسديدة سميث، لم يكن بإمكان إستريلا سوى مشاهدة الكرة تمر أمامه إلى يدي إيدي المفتوحة المنتظرة. أعطى الدنك بوردو التقدم بثلاث نقاط قبل 3:22 من نهاية المباراة.

بعد فقدان Knecht 3 على الطرف الآخر، ذهب سميث إلى العمل مرة أخرى. هذه المرة، بعد بعض التسلسل، خرج إيدي إلى المحيط لشاشة الكرة، مما دفع سميث إلى الجانب الأيمن مرة أخرى. هذه المرة، بينما كان لاعب تينيسي زكاي زيجلر مترهلًا، ركل سميث الكرة إلى الرجل الذي تركه، جونز، الذي صعد إلى خنجر ذو مؤشر ثلاثي. بيردو يصل، 66-60، 2:40 للذهاب.

“هل يريدون البقاء معنا عندما نقود السيارة، وسنقوم بتسديد الكرة، أم البقاء مع (إيدي)؟” قال سميث عن هجوم الغلايات المربك. “اختر السم الخاص بك هناك.”

إن اعتبار إيدي سمًا هو تمرين فكري مثير للاهتمام. ليس هناك نتيجة سريعة للتسمم. يتم التخطيط لعملية التسمم المناسبة، ويتم إدارتها بدقة وفعالة بلا رحمة. في إيدي، يرى غير المطلعين وحشًا ويفترضون أن إنتاجه يعتمد فقط على الحجم والقوة. في الواقع، كل حركاته يتم إنشاؤها وحسابها من عقل الرسام الجميل.

ضد تينيسي، وفقًا لجدول غير رسمي، أنشأ بوردو 40 لمسة لاحقة لإيدي من المجموعات الهجومية. هذا على الرغم من قيام ولاية تينيسي بكل ما يمكن تخيله لمنع تصاريح الدخول هذه. أنتجت تلك اللمسات الأربعين جميع الأهداف الميدانية الـ 13 التي سجلها إيدي، والجزء الأكبر من 15 (!) من الأخطاء المرسومة وستة تسديدات ضائعة، بينما غاب عن الباقي (غالبًا ما كان يستعيد الكرة).

قال هامل عن بينتر بعد المباراة: “الطريقة التي يحرك بها زاك، وأسلوب الالتقاط والتدحرج، والمراوغة الوهمية، هي أشياء عالية المستوى. إنه يلعب الشطرنج هناك فحسب.”

جاءت بقية أضرار إيدي على الزجاج. لكي نكون واضحين، كان هذا بالتأكيد نتاج الحجم والقوة. خمس متابعات هجومية، عدد لا يحصى من النصائح. انتعشت بوردو بنسبة 45 بالمائة تقريبًا من أخطائها. انتهت هذه المباراة كأسوأ أداء لفريق Boilers بثلاث نقاط هذا الموسم – 3 من 15، 20 بالمائة – لم يلاحظها أحد تقريبًا بفضل 13 كرة مرتدة هجومية في مباراة استحواذ 67.

في النهاية، ارتقى إيدي إلى مستوى أسطورته. في مباراته رقم 136 في بوردو، وأكبر مباراة لعبها البرنامج منذ عام 1980، حقق أعلى مستوى مهني جديد برصيد 40 نقطة. صنع 13 هدفًا ميدانيًا، وصنع 14 رمية حرة. حصل على 16 كرة مرتدة. لعب 39 دقيقة و 27 ثانية.

كما ألقى التأبين بشكل مناسب. بعد تسديدة كريهة بالكرة الهوائية مع تقدم بوردو متأخرًا وكان تينيسي يتطلع إلى تمديد المباراة ، سار إيدي على الأرض ورأسه متدلي. اقترب زميله ميسون جيليس من يساره ودفعه. نظر إليه إيدي وهز رأسه وقال فقط: “أنا جيد”.

في المسرحية التالية، حيث كان فريق Vols يتطلع إلى تقليص تقدم بوردو إلى اثنين أو ثلاثة قبل أقل من 40 ثانية من نهاية المباراة، التقى إيدي مع Knecht – نجم ضد نجم، ألفا ضد ألفا – وأبعد التسديدة وأغلق المباراة.

عندما انطلق البوق الأخير، غير متأكد مما يجب فعله، قطع إيدي الخط، ودخل أمام مدرب تينيسي ريك بارنز ليعانق مدربه الرئيسي. لقد تمسك بشدة. ربما أصيب الرسام بانهيار رئته بسبب هذا الضغط، لكن الأمر كان يستحق ذلك.

قال إيدي، الذي كانت قائمة منحه الدراسية خارج المدرسة الثانوية خفيفة إلى حد ما بالنسبة للاعب ينتظر حاليًا شحنته الثانية من جوائز أفضل لاعب وطني: “يجب أن أرد له المال”. “كان هناك الكثير من المدربين الذين تجاهلوني. قم بتسمية برنامج، يمكنني تسمية المدرب الذي أشرف عليّ.

من المرجح أن يتحسر مشجعو تينيسي على الإدارة. أمر مفهوم. تم استدعاء Vols لارتكاب 25 خطأ ، مقارنة بـ 12 خطأ لبوردو ، بينما تعادل إيدي 16 خطأ وتم استدعاؤه لخطأ واحد. كانت محاولاته الـ 22 للرمية الحرة ضعف ما أطلقه تينيسي كفريق (11). لقد كانت قصة مشابهة جدًا عندما التقى الفريقان في وقت سابق من هذا العام عندما حقق بوردو فوزًا في بطولة Maui Invitational.

لكن بارنز أكد بعد ذلك أنه لم يلوم طاقم التحكيم. وقال إن إيدي فريد من نوعه ويصعب للغاية إدارته، وما تم إنجازه قد تم إنجازه.

والآن أصبح بوردو خارج فاينل فور في فينيكس. ليس هناك ما يكفي من الوقت هنا لحساب جميع حلقات الشجرة التي سبقت هذا، ولكن هامل من بينها ويمكنه التحدث نيابة عن الجميع. جميع الغلايات السابقة. جميع العظماء على مدار الـ 44 عامًا الماضية – هو نفسه، جلين روبنسون، وإيتوون مور، وكاليب سوانيجان، وكارسن إدواردز، وجادين آيفي – الذين لم يصلوا إلى النهائي الرابع. لعب الرسام نفسه في الفترة من 1990 إلى 1993، ووصل إلى ثلاث بطولات NCAA، قبل أن يحل محل مدربه القديم، كيدي، كمدرب رئيسي منذ 19 عامًا.

قال هامل: “لقد تحدثت إلى العديد من اللاعبين السابقين الذين يقولون، يا رجل، عندما أشاهد هذا الفريق، فإنهم يجعلونني فخورًا جدًا لأنهم يفعلون ذلك بالطريقة الصحيحة”.

في عالم آخر، ربما كان بعض هؤلاء اللاعبين السابقين هم الذين قادوا بوردو إلى النهائي الرابع. بالتأكيد لقد فكروا جميعًا في الأمر. كان هاميل بالتأكيد. لقد عاش معظم حياته البالغة مستاءً من حقيقة أن تلك الإصابات الشيطانية لم تقيد مسيرته المهنية فحسب، بل ربما منعت بوردو من الوصول إلى هذه الأرض الموعودة منذ سنوات.

قال هامل: “أعرف ما مروا به”. “لقد مروا بالجحيم وخرجوا من الجانب الآخر.”

المنظر مختلف هناك

إنه يشبه إلى حد كبير فينيكس.

(الصورة العليا لزاك إيدي وهو يعانق مات بينتر: غريغوري شاموس / غيتي إيماجز)