كيف أطلقت سامبريتي بهاتاشاريا إحدى أفضل شركات بناء القوارب الأمريكية – تقرير روب

آرون ووجاك

تحررت سامبريتي بهاتاشاريا من القيود التقليدية بين الجنسين في موطنها الهند لتصبح المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة رائدة في مجال بناء القوارب الكهربائية في الولايات المتحدة. ولكن من المفارقات، عندما تواصلنا عبر Zoom، عادت إلى حدود غرفة نومها المراهقة في كولكاتا من أجل لأول مرة منذ سبع سنوات. تشير إلى آثار ماضيها التي قادتها إلى التدريب كمهندسة طيران في الولايات المتحدة: نسخة من كتاب ستيفن هوكينج نبذة عن تاريخ الوقت (مما أدى إلى زيادة اهتمامها بالكون)، وكمبيوتر كومباك الضخم الذي بحثت عليه لأول مرة عبر جوجل عن “التدريب الأمريكي”، و… ملصق لفرقة فتيان من التسعينيات. وتقول وهي تضحك: “الشيء الوحيد الذي أعرفه عن أمريكا هو ناسا وباك ستريت بويز”.

كان بهاتاشاريا البالغ من العمر 36 عامًا يتحدى الصعاب منذ البداية. لقد التحقت بكلية محلية صغيرة في كلكتا، وهي ليست واحدة من المؤسسات الأكاديمية المرموقة في الهند، وتقول إن الناس لم يعتقدوا أنها ذكية بشكل خاص. تتذكر قائلة: “أفضل ما كان متوقعًا مني هو أن أكون ربة منزل أو أعمل في وظيفة بسيطة”. لكن بهاتاشاريا كان دائمًا مفتونًا بالفضاء وكان لديه فضول لاستكشاف المحيطات، وكان يأخذ دروس الفيزياء الفلكية وعلم الكونيات باعتبارها “هواية”. كما أنها انخرطت في مشاريع الروبوتات.

وتعترف بأن مثل هذا التفكير الأحادي يمكن أن يكون منعزلاً بعض الشيء، لكنه أيضًا “له إيجابياته”: فقد دفعها إلى التقدم للحصول على ما لا يقل عن 540 تدريبًا داخليًا على شركة كومباك تلك. وتتأمل قائلة: “ربما لو أرسلت 200 رسالة بريد إلكتروني، فلن أكون قد تمكنت من الوصول إلى الولايات المتحدة”. وبعد تلقي إجمالي أربعة ردود، حصلت في النهاية على تدريب صيفي مرغوب فيه في فيرميلاب، مختبر فيزياء الجسيمات والمسرعات الأمريكي. في سن العشرين، استقلت بهاتاشاريا طائرة لأول مرة ووصلت إلى شيكاغو وفي جيبها 200 دولار.

وسرعان ما وقعت في حب الآلات والبرمجة، وتحديدًا كيف يمكن للتكنولوجيا أن تساعد في حل ما تسميه مشاكل العالم الصعبة. ستصبح هذه الفكرة طريقة عملها وجوهر شركاتها الناشئة اللاحقة. بعد حفلتها في فيرمي وأثناء حصولها على درجة الماجستير في العلوم من جامعة ولاية أوهايو، حصلت بهاتاشاريا على تدريب داخلي للعمل على الطائرات ذاتية التحكم في مركز أبحاث أميس التابع لناسا. ناسا هي المكان الذي تعرفت فيه لأول مرة على رواد الأعمال الشباب في وادي السيليكون. وتقول: “لقد رأيت مارك زوكربيرج، وأذهلتني حقيقة أن شخصًا شابًا يمكن أن يصبح رئيسًا تنفيذيًا”. “وهذا زرع في ذهني فكرة إنشاء شركة.”

أولاً، سلحت نفسها بمزيد من التعليم، ودخلت برنامج الدكتوراه في الهندسة الميكانيكية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. في عام 2015، عندما كانت تبلغ من العمر 28 عامًا وقبل عامين من حصولها على الدكتوراه كعالمة روبوتات، أطلقت شركة Hydroswarm. الشركة، التي أنتجت طائرات بدون طيار تحت الماء لرسم خريطة لقاع المحيط، انهارت في النهاية، لكن هدف بهاتاشاريا المتمثل في إنشاء أسطول من السفن المستقلة ظل قائمًا. إن قدرتها على المثابرة، على الرغم من “الإخفاقات العديدة”، حسب تقديرها، مستوحاة جزئياً من مؤسس أمازون الملياردير. وتقول: “يقول جيف بيزوس: كن عنيداً في الرؤية، ولكن مرناً في التفاصيل”. “لقد فعلت ذلك عندما لم ينجح Hydroswarm.”

قامت بهاتاشاريا ببناء نظام تشغيل لتحديث القوارب الموجودة، وكانت تأمل في تحويل وسائل النقل المنقولة بالمياه باستخدام أساطيل ذاتية القيادة. لقد ألقى الوباء بثقله على تلك الخطة، حيث ثبت أنه من المستحيل الوصول إلى السفن، ناهيك عن إعادة تجهيزها. ومع ذلك، كانت رائدة الأعمال بداخلها مقتنعة بأن الثورة الكهربائية يمكن أن تتوسع من الأرض إلى البحر. أصبحت الحوسبة أرخص، وأصبحت أجهزة الاستشعار أكثر تقدمًا، وأصبح التصنيع القابل للتطوير الآن احتمالًا حقيقيًا. وبدلاً من التفكير بشكل أصغر، اتجهت إلى التفكير بشكل أكبر: “أصبح من الواضح أن الإجابة لم تكن التعديل التحديثي”، كما تقول. “لقد كان يتخيل سفن الجيل القادم من الألف إلى الياء.”

في عام 2020، استعان بهاتاشاريا بزميله المهندس المتدرب في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ريو بيرد، للمساعدة في إطلاق المشروع. نافير، على أمل إنشاء طريقة أنظف وأكثر كفاءة للسفر على الأمواج، وفي هذه العملية، تخفيف الازدحام على الطرق. أنشأ الثنائي فريقًا أساسيًا من سبعة خبراء في الصناعة من خلال بيع الحلم لهم. قام بهاتاشاريا بتعيين متخصص في القوارب المائية بول بيكر كمهندس بحري رئيسي. وتقول: “اتصلت به وقلت له: أعلم أنك بنيت يخوتًا بقيمة 40 مليون دولار لكأس أمريكا، ولكن إذا قمنا بتوسيع نطاق هذه التكنولوجيا، فسوف تغير الطريقة التي يتحرك بها الناس على الممرات المائية”. عندما رفض المهندس كينيث جينسن، الذي عمل سابقًا في جوجل وأوبر، في البداية عروضها، قال له بهاتاشاريا: “هذا الشيء يجب أن يكون موجودًا”. وهو الآن كبير مسؤولي التكنولوجيا في Navier. كما أدى إصرارها أيضًا إلى حصول الشركة الناشئة على تمويل أولي بقيمة 10 ملايين دولار من أمثال المؤسس المشارك لشركة Google سيرجي برين، والمؤسس المشارك لنظام Android Rich Miner، وغيرهم من أصحاب رأس المال الاستثماري.

من خلال عملها في مقرها الرئيسي في سان فرانسيسكو، صممت شركة Navier يختًا كهربائيًا بطول 30 قدمًا ويتسع لثمانية ركاب (N30) الذي تطور من الرسم التخطيطي إلى القارب الكامل الحجم في 11 شهرًا. وبعد ثلاثة أشهر، اكتمل بناء السفينة الثانية. يقول بهاتاشاريا: “ما أدهشني هو أنهم عملوا في أول تجربة بحرية”.

تتذكر قائلة: “أفضل ما كان متوقعًا مني هو أن أكون ربة منزل أو أعمل في وظيفة بسيطة”.

ينزلق N30 على ارتفاع أربعة أقدام فوق الماء على ثلاث رقائق كربون تعمل على تعزيز السرعة والكفاءة مع تقليل الاستيقاظ والسحب. لقد كان مفهوم الرقائق المعدنية موجودًا منذ أوائل القرن التاسع عشر، ولكن نظام التشغيل الخاص بشركة Navier هو ما يميز جهاز N30. تقوم أجهزة استشعار السفينة بتغذية المعلومات حول ظروف الموجة إلى البرنامج الذي يقوم بعد ذلك بضبط الرقائق لضمان قيادة سلسة. (لقد اختبرناه، وكان هادئًا تمامًا.) تتضمن مجموعة التكنولوجيا أيضًا الإرساء التلقائي، أو “الإرساء بنقرة واحدة”. تم تجهيز القارب أيضًا بمحركين كهربائيين بقدرة 90 كيلووات يسمحان له بالوصول إلى 35 عقدة عند الإمالة الكاملة وتغطية 75 ميلًا بحريًا بسرعة 22 عقدة. وبفضل الرقائق المعدنية والسحب المتناقص، فإن الطراد عديم الانبعاثات، كما تدعي نافيير، أكثر كفاءة بعشر مرات من القوارب التقليدية التي تعمل بالغاز. يقول بهاتاشاريا: “إنها السفينة البحرية الكهربائية الأكثر تقدمًا بالتأكيد”.

سيكون N30 متاحًا في ثلاثة تكوينات: مفتوح (375.000 دولار)، وسقف صلب (450.000 دولار)، ومقصورة (550.000 دولار). وتتوقع الشركة تسليم ما بين 30 إلى 50 طائرة بحلول نهاية العام المقبل، مع إجراء أعمال البحث والتطوير والتجميع الكهروميكانيكية في ألاميدا، كاليفورنيا. وستكون هذه السفن الشخصية وسيلة رائعة “لضبط” التكنولوجيا، كما يقول بهاتاشاريا، ولكن ليست سوى جزء صغير من خطة نافيير الرئيسية. وتأمل أن تتمكن في نهاية المطاف من طرح سيارات الأجرة المائية والصنادل الكهربائية لنقل الأشخاص والبضائع في المدن الساحلية حول العالم.

وتقول، في ملاحظة من التصميم الفولاذي الكامن وراء تفاؤلها المشرق: “أعتقد أنه عندما نحقق ذلك، فإن ذلك سيكون حقًا شهادة على نجاحي”.