كيف ساعدت تسديدة بول سكينيس في دفعه إلى الهيمنة الفورية على دوري البيسبول الرئيسي

أرلينغتون، تكساس – أول شيء قاله بول سكينيس للقراصنة بعد توقيعه معهم هو أنه ليس جيدًا بما فيه الكفاية.

على الأقل ليس بعد.

كان ذلك في أواخر شهر يوليو 2023، وكان الاختيار الأول الذي تم اختياره للتو – بعد موسم رائع من أفضل مواسم الرمي في تاريخ البيسبول الجامعي – في برادنتون بولاية فلوريدا لحضور اجتماع مع صاحب عمله الجديد. استقر سكينيس ومدير تطوير اللاعبين جون بيكر ومنسق الرمي جوش هوبر في مكتب هوبر في مجمع التدريب الربيعي للقراصنة.

حتى أكثر التوقعات تفاؤلاً بشأن سكينيس لم تكن لتتنبأ بهذا المستقبل. فبعد أقل من عام، من المقرر أن يبدأ لاعب الرمي الذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات مباراة كل النجوم في الدوري الوطني يوم الثلاثاء. وهو أول لاعب ينضم إلى فريق كل النجوم في العام بعد اختياره أولاً بشكل عام.

وهذه التكريمات مستحقة: فقد اقتحم سكينيس بطولة دوري البيسبول الكبرى، وسيطر على الضاربين بمعدل أداء بلغ 1.90 خلال أول 11 مباراة له، واستحوذ على الأضواء والخيالات والأنظار على طول الطريق.

ولكن الطريق إلى النجومية المهنية كان أولاً عبر ساحل الخليج في فلوريدا، حيث اجتمع الرجال الثلاثة لرسم مسار التطوير. وكان هدف اجتماعهم واضحاً: التوصل إلى كيفية توجيه أكثر لاعبي البيسبول جاذبية في العقد الماضي إلى الهيمنة على الدوري الرئيسي. وقد جاء بيكر وهوبر مستعدين بمجموعة من الاقتراحات، لكنهما طلبا من سكينيس تقييم نفسه قبل أن يتشاركا هذه الاقتراحات.

“دون أن ينظر إلى قائمتنا، قام بإدراجها” [our recommendations] وقال بيكر، الذي يعقد اجتماعًا مماثلًا مع كل لاعب ينضم إلى نظام الدوري الصغير في بيتسبرغ، لموقع ياهو سبورتس: “لقد تحدثنا عن الأشياء التي كان يفكر فيها بنفسه. إنها المرة الوحيدة التي كنت فيها في بيئة مثل هذه مع لاعب جديد.

“وكانت قائمته أكثر شمولاً من قائمتنا، وكانت أيضًا أكثر استخفافًا بالنفس.”

كان أحد أهم العناصر في جدول أعمال سكينيس هو إضافة رمية ثالثة ثابتة، والتي يمكن أن تساعده بشكل أفضل في تحييد الضاربين اليساريين. لقد أحرق جميع الضاربين في سنته الثالثة في جامعة ولاية لويزيانا – حيث سجل معدل تشغيل 1.69 في 122 2/3 جولة مع 209 ضربة ونسبة OPS المسموح بها .449 – لكنه فعل ذلك مع الاعتماد بشكل شبه حصري على مزيج من رميتين وكرة سريعة وكرة منزلقة. أظهر قاذف اللهب ذو الشارب أحيانًا كرة تغيير عالية الجودة، لكنه أخبر بيكر وهوبر أنه يريد شيئًا مختلفًا، شيئًا أفضل، شيئًا يمكن أن يخدع أفضل الضاربين على هذا الكوكب.

وهكذا بدأ سكينز في العمل، فصنع وعبث بما سيصبح في النهاية “سبلينكر”، وهو عرض وحيد القرن بسرعة الغطاس وعمق العمودي مثل المقسم. إنه رمز غش يخطف الأنفاس ويؤدي إلى سقوط اللاعب على الأرض، وهو ما ساعد سكينز في الوصول إلى النجومية بسرعة.

إن تطوير مثل هذا الملعب الفعال في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن يوضح الكثير مما يجعل سكينيس فريدًا من نوعه. فقط شخص يتمتع بمزيج نادر من الكفاءة الرياضية، والشدة التنافسية، وأخلاقيات العمل والتواضع الفكري كان بإمكانه تعلم مثل هذا العرض ونشره.

لقد صنع سكينيس القاذف، وبدوره، صنع القاذف سكينيس.

وبينما كان سكينيس يلعب بالملعب خلال أول ظهور احترافي قصير له في خمس مباريات في الصيف الماضي، لم يتمكن مسؤولو القراصنة من رؤية الملعب شخصيًا حتى أواخر الشتاء الماضي.

وذكرت مصادر لموقع ياهو سبورتس أن سكينيس قضى جزءًا من فترة الانتقالات الصيفية الماضية في جامعة جورجيا حيث عمل جنبًا إلى جنب مع مدرب فريق بولدوغز ويس جونسون. وكان جونسون، أحد أكثر العقول احترامًا في عالم الرمي، مدرب سكينيس في جامعة ولاية لويزيانا ولعب دورًا حاسمًا في تطوير انتقاله إلى القوات الجوية ليصبح أحد أفضل المواهب الواعدة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي.

في أواخر الموسم الماضي، سافر هوبر ومدرب رميات فريق بايرتس أوسكار مارين إلى أثينا بولاية جورجيا، لرؤية الملعب شخصيًا. وكان تقريرهما مذهلاً للغاية.

“أتذكر أنني سمعت عن ذلك … أنه كان يرمي شيئًا 95-96 كان له تأثير سلبي [vertical movement]وقال بيكر لموقع ياهو سبورتس: “لم يسبق لأحد أن رأى ذلك من قبل.

“لقد كان أحد تلك المواقف التي إذا سمعت فيها مثل هذا الكلام عن لاعب آخر، كنت أقول، “نعم، هذا صحيح”. ولكنك تسمع مثل هذا الكلام عن لاعب آخر. [Skenes]”وأنت تقول، “نعم، ربما يكون هذا صحيحًا”. وقد رأينا ذلك عندما ظهر في التدريبات الربيعية.”

كما شهد هنري ديفيس، لاعب فريق القراصنة، تقديمًا مبكرًا للملعب خلال فترة ما بين المواسم.

وقال ديفيس لموقع ياهو سبورتس: “كانت الكرة عمودية أكثر من الكرة المتغيرة في بعض الأحيان وكانت أكثر عمقًا. لكن هذه المرة كانت الكرة أقرب إلى 92-94. لم يكن في كامل لياقته البدنية، فقط كان يرى كيف ستكمل الكرة ترسانته”.

قال مساعد مدير الملعب جيريمي بليتش: “الأمر الأهم هو أنه كان لديه رؤية لما سيكون عليه الأمر. ساعده طاقمنا في توجيهه ربما في آخر 5 ياردات”.

المنتج النهائي هو الملعب لا مثيل لها: عرض به الكثير من الحركة الرأسية التي يصنفها موقع Statcast على أنها مقسمة. ومع ذلك، يبلغ متوسط ​​سرعته 94.1 ميلاً في الساعة وقد وصل إلى 97 ميلاً في الساعة في مناسبات متعددة. على أساس المعدل، أصبح الملعب – الذي يشير إليه سكينز باسم الغطاس – بالفعل العرض الأكثر فعالية في دوري البيسبول الرئيسي هذا الموسم، وفقًا لمقياس قيمة التشغيل الخاص بـ Statcast.

قال ديفيس: “إنه أمر جنوني … بعض من أفضل الأشياء التي رأيتها على الإطلاق، من الواضح”. “وكان لاعبًا بدوام كامل لمدة عامين تقريبًا؟”

في الواقع، كان ذلك قبل عامين فقط عندما لعب سكينيس مباراته الأخيرة في أكاديمية القوات الجوية قبل انتقاله إلى جامعة ولاية لويزيانا. كانت تلك المباراة، وهي مباراة فاصلة إقليمية ضد جامعة تكساس، عبارة عن مباراة شارك فيها سكينيس في الإمساك بالكرة وضربها لصالح فريق فالكونز.

بمجرد وصول سكينيس إلى باتون روج، أصبح من الواضح بسرعة أن مستقبله كان على التل. في اللحظة التي بدأ فيها الرامي المتبختر في المنافسة في مباريات الخريف التدريبية، بدأ زملاؤه الجدد في الفريق في استيعاب نوع الشخص واللاعب الذي انضم إلى برنامجهم.

كان اثنان من زملاء سكينز السابقين في فريق LSU – لاعب خط الوسط في فريق Nationals Dylan Crews ولاعب القاعدة الأول في فريق Rays Tre’ Morgan – في أرلينجتون بولاية تكساس خلال عطلة نهاية الأسبوع للمشاركة في لعبة Futures Game لهذا العام والتي تضم أفضل اللاعبين الواعدين في الدوريات الصغيرة. في مقابلات مع Yahoo Sports، ولم يبد أي منهما أي قدر من المفاجأة حول الطريق السريع الذي قطعه سكينيس نحو النجومية في الدوري الكبير.

قال كروز، الذي اختير ثانيًا في مسودة العام الماضي: “عندما كنت معه في الكلية، كنت أعتقد أنه لاعب كبير في الدوري يبدأ في فريق كبير في تلك اللحظة. إنه موهبة خاصة”.

ورغم ذلك، أبدى مورجان اندهاشه من مدى نجاح سكينيس في نقل تفوقه إلى أعلى المستويات. وقال: “من الرائع أن نشاهده يفعل ما فعله في الكلية ــ نفس الشيء حرفيًا ــ ضد أفضل الضاربين في العالم”.

ولكن سكينيس لم يعد نفس الرامي الذي كان عليه قبل عام. فقد أدى هذا الرامي إلى تطوير مهاراته وجعله قوة هائلة ليس فقط ضد لاعبي اليسار الذين كان يبحث عن إجابة أخرى لهم، بل وأيضاً ضد لاعبي اليد اليمنى. ولم يكن هذا هو الحال في الموسم الماضي، عندما كان يسحق لاعبي الجامعات. ولكن هذا تغير الآن.

ومن ناحية أخرى، فإن جوهر سكينيس – التصميم، الكرة السريعة، المنزلق، الطاقة على التل التي تشبه روتويلر راضٍ يستمتع بنفسه بينما يمضغ الخصوم – هذا لا يتزعزع.

وإلى جانب ذلك، فإن الاستبطان التحقيقي والنقد الذاتي البنّاء يشكلان جزءاً كبيراً مما يجعل سكينيس شخصاً من جيل جيله. وكان من السهل، بل وحتى المفهوم، أن يكتفي بما حققه من إنجازات ويتمسك بعناد بمزيج الملعب الذي دفعه إلى ارتفاعات هائلة في الكلية. فالعديد من الرامين ولاعبي البيسبول والناس بشكل عام يحتاجون أولاً إلى تجربة الفشل من أجل الاعتراف بأن التغيير ضروري.

ليس سكينيس.

“إنه يريد أن يكون – وليس [just] قال بليتش “إنه رائع، إنه يريد أن يكون الأفضل”.

لقد تكيف الحاضر والمستقبل لفريق بيتسبرج بايرتس قبل أن يحتاج إلى ذلك، حتى قبل أن تتاح الفرصة لرؤسائه لإخباره بذلك. لقد مكنته رغبته في التطور ــ والقدرات البدنية العجيبة التي اكتسبها في تصميم ملعب جديد رائع ــ من الصعود السريع والظهور لأول مرة في تاريخه في 11 مباراة بالدوري الرئيسي.

قال بيكر وهو ينظر إلى الماضي: “كان بإمكانه إخراج الضاربين الرئيسيين من الدوري بمجرد استخدام الكرة السريعة المنزلقة”.

“لكنني لا أعلم أنه نجم كل النجوم.”