لقد طلبت مني صحيفة The Post أن أتطوع للمغادرة. أنا سوف.

ربما سمعت أن صحيفة واشنطن بوست تعاني من أزمة مالية تبلغ حوالي 100 مليون دولار، ومن أجل توفير المال تعرض عمليات الاستحواذ على مئات الموظفين على أمل أن يحصل 240 منهم على واحدة. وصلتني رسالة البريد الإلكتروني في أكتوبر. كان سطر الموضوع كما يلي: “أنت مؤهل للحصول على حزمة الانفصال الطوعي”.

لقد قررت الانفصال طوعا

هذا ليس العمود الأخير الذي أكتبه، والذي سيأتي في وقت لاحق من هذا الشهر. هذا عمود أفعل فيه ما فعلته كثيرًا في هذا الفضاء: دعوة القراء للقيام بعملي نيابةً عني. لقد كنت جيدًا جدًا في إرسال آرائك وتجاربك (في كل شيء بدءًا من المشاهير المشهورين وحتى القواعد النحوية السيئة) لدرجة أنني أتطلع إلى النقر عليك مرة أخرى. أريد أن أسمع من الأشخاص الذين تركوا الوظيفة التي أحبوها واستمروا في القيام بشيء (على أمل) أحبوه بنفس القدر.

بصراحة – ولم أكن أبدًا صادقًا في هذا العمود – أنا قلقة بعض الشيء بشأن ما سأفعله بعد ذلك، بشأن ما سأفعله يكون التالي. أعلم أن هذا يرجع جزئيًا إلى الغرور. أشعر بالقلق من أنني سمحت لنفسي بأن أبني الكثير من هويتي على وظيفتي. بدون وظيفتي ماذا بقي مني؟

بالطبع، لا يبدو الأمر وكأن الناس يطلبون توقيعي في طابور الخروج من متجر البقالة، ولكن حتى لو لم يسمع الناس عني – ومعظمهم لم يفعلوا ذلك! – لقد سمعوا عن صحيفة واشنطن بوست. لقد قرأتها بنفسي منذ أن كنت طفلاً. لقد كنت فخوراً بالإبحار تحت راية صحيفة مسقط رأسي. لقد أتاح لي العمل هنا مقابلة جميع أنواع الأشخاص المثيرين للاهتمام وزيارة الأماكن المثيرة للاهتمام. ولم أرغب أبدًا في استخدام الأقلام ودفاتر الملاحظات مجانًا. هل سيختفي كل ذلك، مثل الدموع في المطر؟

لقد وفرت وظيفتي هيكلًا لحياتي. أعتقد أن هذا ينطبق على أي وظيفة، ولكن بشكل خاص هذه الوظيفة. منذ 7 مارس (آذار) 2004، عرفت أنني سأقضي كل صباح من أيام الأسبوع تقريبًا في كتابة عمود وبعد ظهر كل يوم من أيام الأسبوع تقريبًا في إعداد بعض التقارير لعمود مستقبلي.

مع العلم أنني متعود القيام بهذا يجعلني أشعر بأنني غير مربوط. أتذكر عمودًا كتبته منذ سنوات عن آخر خيول النار في واشنطن. وعندما تم استبدالها بعربات الإطفاء، تم وضع مئات الخيول في المرعى. ولم يكن من الممكن إعادة تدريبهم على وظائف أخرى لأنهم كانوا يصابون بالجنون كلما سمعوا جرسًا أو إنذارًا. لقد أمضوا حياتهم في الاستجابة للأجراس. لم يتمكنوا من التوقف فجأة.

أنا محظوظ لأنني أستطيع ترك هذه الوظيفة دون أن أعرف ما سأفعله بعد ذلك – أو إذا كنت سأفعل أي شيء آخر غير مشاهدة Netflix. (كنت سأقول أمازون برايم، ولكن بعد ذلك يجب أن أشير إلى مؤسس أمازون جيف بيزوس تمتلك صحيفة واشنطن بوست والرئيس التنفيذي المؤقت باتي ستونسيفر يجلس على مجلس إدارة أمازون.)

أنا في وضع أفضل بكثير من زملائي الأصغر سنًا الذين يتعين عليهم أن يقرروا ما إذا كانوا سيقبلون عملية الاستحواذ دون الدفع والمعاش التقاعدي الذي أستحقه كشخص عمل هنا لمدة 34 عامًا. أشعر بهم، كما أشعر بأي شخص يحاول بناء مهنة في الصحافة هذه الأيام.

بصراحة، بدأت أفكر مؤخرًا أنني بحاجة إلى الإبطاء. أتذكر أنني كنت أفكر في مدى عمر سلفي بوب ليفي كان ذلك عندما تولى عملية الاستحواذ في عام 2004 وتولت أنا إدارة هذا العمود. كان عمر بوب 58 عامًا، وعمري 61 عامًا.

ومع ذلك، سيكون من الغريب رؤية شيء ما/التفكير في شيء ما/التساؤل عن شيء ما وعدم وجود مكان لوضعه فيه. يقولون أن الحياة غير المفحوصة لا تستحق العيش. هل الملاحظة غير المنسقة تستحق العناء؟ بعد سرقة منفذ البيع، هل سأبدأ بإلقاء مونولوجات من 800 كلمة على مائدة الإفطار، للكلب، للغرباء في المترو؟

ولذلك أتساءل: ماذا فعل؟ أنت يفعل؟ كيف انتقلت من العمل إلى… عدم العمل؟ هل حاولت تقريب أيام عملك؟ هل انطلقت في اتجاه جديد تمامًا؟ هل سافرت إلى البيرو وشاركت في حفل آياهواسكا على أمل تحطيم وهم الذات؟

أرسل تجاربك – مع كتابة “The Retiring Kind” في سطر الموضوع – إلي على [email protected]. قد أشارك ملاحظاتك في عمود مستقبلي. ولكن ليس ببعيد في المستقبل. لم يبق لي سوى بضعة أسابيع.

نحن في منتصف الطريق خلال حملة “يد العون” التي تقدمها صحيفة واشنطن بوست لهذا الموسم. هل تبرعت بعد؟ للقراءة عن شركائنا الخيريين – الخبز للمدينة, مكان الصداقة و مطبخ مريم — قم بزيارة posthelpinghand.com. شكرًا لك.