هل يندم مانشستر سيتي على ترك كول بالمر يرحل؟

بالنسبة لمانشستر سيتي، فإن انتقال كول بالمر إلى تشيلسي في الصيف الماضي ومستوى مستواه المذهل اللاحق هو مثال على “هذا ما هو عليه”.

قد يكون من المخيب للآمال أن نرى أحدهم يزدهر في مكان آخر، لكن الشعور بالندم لا يمكن أن ينشأ من ذلك. أراد بالمر الرحيل، وحصل السيتي على مبلغ كبير قدره 42.5 مليون جنيه إسترليني (52.8 مليون دولار بأسعار اليوم) مقابله، وهو ما يبدو رخيصًا بعض الشيء الآن.

أراد السيتي بقاء بالمر، وهذا صحيح بالتأكيد. بعد انسحاب رياض محرز من جولته التحضيرية للموسم إلى اليابان وكوريا الجنوبية حتى يتمكن من إكمال انتقاله إلى الأهلي السعودي، اتصل سيتي بالمر، الذي كان في إجازة بعد مساعدة إنجلترا على الفوز ببطولة أوروبا تحت 21 عامًا مرتين. قبل أسابيع، ليطلب منه العودة إلى مانشستر في الوقت المناسب للرحلة شرقًا.

كان هناك حديث عن انتقال على سبيل الإعارة داخل الدوري الإنجليزي الممتاز إلى بيرنلي الصاعد، لكن السيتي أكد في النهاية لبالمر أنه سيحصل على المزيد من الدقائق هذا الموسم بعد وقت محدود من اللعب في 2022-23. كان بالمر قد قرر بالفعل أنه يريد المضي قدمًا.

فهل كان بإمكان السيتي أن يفعل أي شيء بشكل مختلف حتى لا يرغب في الرحيل؟ ربما نعطيه المزيد من الألعاب؟

الحقيقة البسيطة هي أنه في الموسم الماضي، كان بالمر يتقدم عليه محرز وبرناردو سيلفا في مركز الجناح الأيمن. وينبغي أن يتكلم ذلك عن نفسه.

جزء كبير من سبب رحيل محرز كان بسبب المنافسة على المراكز في هذا الجانب؛ لقد كان يلعب في مباريات مهمة في الدوري والكأس، لكنه كان منزعجًا من غيابه عن أكبر المباريات في موسم السيتي، بما في ذلك مباريات خروج المغلوب في دوري أبطال أوروبا ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. كان برناردو هو الرجل المناسب لهؤلاء.

لقد آلمت قرارات الاختيار تلك بيب جوارديولا حقًا.

وقال مدرب السيتي بعد أن سجل محرز ثلاثية في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام شيفيلد يونايتد: “إنه غاضب دائمًا مني عندما لا يلعب طوال الوقت، إنه يجعلني ألاحظ مدى غضبه”. بعد أيام من كونه بديلاً غير مستخدم في مباراة الإياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا خارج أرضه أمام بايرن ميونيخ. وقال جوارديولا أيضًا إنه “خسر المعركة لكي يفهم مدى أهميته بالنسبة للمجموعة”.

لا ينبغي أن ننسى أن محرز كان لاعبًا رئيسيًا في السيتي ويمكن الاعتماد عليه بشكل عام للمشاركة مباشرة في الفريق والمساهمة في تسجيل هدف أو تمريرة حاسمة.

يفعل بالمر ذلك الآن، حيث يتساوى اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا مع إيرلينج هالاند في صدارة جدول هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز بعد تسجيله أربعة أهداف ضد إيفرتون مساء الاثنين. إنه أحد اللاعبين الكبار المتجهين إلى نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد سيتي على ملعب ويمبلي يوم السبت.

من السهل النظر إليه الآن ورؤيته كبديل مثالي لمحرز، ولا شك أن هذا هو السبب وراء رؤية الناس لخروجه من السيتي على أنه “خطأ”.

لقد كان بالمر جيدًا جدًا لدرجة أنه يشارك في المحادثة للحصول على لقب أفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا العام. والمرشح للفوز بهذه الجائزة هو فيل فودين، الذي تألق مع السيتي، خاصة في الشهرين الماضيين، حيث سجل ثلاثية في مرمى برينتفورد وأستون فيلا، وهدفين حاسمين في مرمى مانشستر يونايتد، وهدف في مرمى ريال مدريد، وهدف في مرمى بورنموث.

كان فودين في حالة متألقة في وسط الملعب، لدرجة أنه حتى المحايدين يطالبون به ليكون نقطة ارتكاز لفريق جاريث ساوثجيت الإنجليزي في بطولة أوروبا هذا الصيف، على الرغم من شهرة جود بيلينجهام في ريال مدريد هذا الموسم. وبالمر في تشيلسي.

ومع ذلك… فودين كان في وضع مشابه لمحرز الموسم الماضي: لقد كان أساسيًا، لكنه لم يكن ضمن التشكيلة الأقوى التي يلجأ إليها جوارديولا في المباريات الكبرى، مثل مباراتي نصف نهائي دوري أبطال أوروبا ضد ريال مدريد، نهائي تلك المسابقة ضد إنتر ميلان (لقد حل محل كيفن دي بروين المصاب في الشوط الأول) أو الديربي النهائي لكأس الاتحاد الإنجليزي ضد يونايتد.

كان فودين يعاني من بعض مشاكل اللياقة البدنية في النصف الثاني من الموسم مما أعاقه، لكن آخرين كانوا يلعبون بشكل أفضل منه، وكذلك كانت تفضيلات جوارديولا لتلك المباريات الصعبة.

قبل عام، لم يكن فودين خيارًا متاحًا في خط الوسط، مما جعله يتنافس مع محرز وبيرناردو على اليمين، أو جاك جريليش – العنصر الأساسي في الفريق، خاصة في المباريات الكبرى – على اليسار. في المنتصف، أكبر منافس له هو دي بروين، الذي تتحدث جودته عن نفسها. تم ضمان مكان إيلكاي جوندوجان بسبب فطنته الدفاعية وقدرته على مساعدة السيتي في السيطرة على المباريات، وهي سمات يعمل فودين على تطويرها الآن.

متابعة دوري أبطال أوروبا على الرياضي…

إن المستوى مرتفع بشكل مذهل في السيتي، حتى أن فودين ومحرز لم يحصلا على الفرص التي كانا يشعران أنهما يستحقانها. إذًا، ما هي الفرصة التي أتيحت لبالمر؟

وبطبيعة الحال، أكمل السيتي الثلاثية الموسم الماضي، حيث فاز في 18 مباراة من أصل 20 بين نهاية فبراير ومايو، وتعادل في اثنتين أخريين – وهي سلسلة لم تنته إلا بمجرد حصولهم على كأس الدوري الإنجليزي الممتاز. ثم استعادوا عادة الفوز مرة أخرى في النهائيين.

لقد كان إنجازًا استثنائيًا جدًا لإدارة الفريق، حتى لو كان ذلك على حساب تعاسة بالمر.

ثم هناك مسألة مزايا بالمر.

هذه ليست حالة عنب حامض من وجهة نظر سيتي، لأنها نشرت من قبل الرياضي فبراير الماضي: حصل بالمر على بعض الفرص في بداية ذلك الموسم، لكن مستواه تراجع بعد الإصابة المؤسفة التي تعرض لها في يناير 2022.

أعرب جوارديولا عن أسفه لعدم منح بالمر المزيد من الفرص (Lindsey Parnaby/AFP عبر Getty Images)

بدأ بالمر في تحقيق تقدم كبير في النصف الأول من موسم 2021-22، حيث شارك في عدد قليل من المباريات. مع فرصة أخرى للعب في الدور الثالث لكأس الاتحاد الإنجليزي ضد سويندون تاون، قرر تجاهل الإصابة. ومع ذلك، فقد أجبره ذلك على التغيب عن بقية الموسم، تمامًا كما بدأ يبدو مثيرًا للإعجاب.

وبعد مرور عام، في منتصف الموسم الماضي، شعر أن ثقته قد انخفضت، وعكست لغة جسده ذلك.

وكما أصبح واضحًا في الأشهر الأخيرة، تعد لغة الجسد أمرًا كبيرًا بالنسبة لجوارديولا، وقبل أشهر من بيع بالمر إلى تشيلسي، كان يُنظر بالفعل إلى إمكانية خروجه على سبيل الإعارة للمساعدة في إحياء شرارته. حتى أنه قيل إنه عانى من رحيل مساعد جوارديولا خوانما ليلو عام 2022، والذي دفعه دائمًا للوصول إلى آفاق جديدة. عاد ليلو إلى السيتي في الصيف الماضي، ولكن بحلول ذلك الوقت، كان الموت قد حسم.

جولة الدوري الممتاز

لعب بالمر 850 دقيقة فقط مع السيتي الموسم الماضي، وكانت مشاركاته السبعة بشكل عام في مباريات الكأس أو في المباريات الميتة. يبدو أن هذا خطأ بعد فوات الأوان، وكان سيشعر بالإهانة عندما يرى آخرين، مثل سيرجيو جوميز وكالفن فيليبس، يأتون كبديلين بدلاً منه – ولكن كان هذا هو الحال أيضًا بالنسبة لفودن ومحرز وآخرين لو جاء بالمر على بدلا منهم. وهو توازن دقيق.

لم يكن بالمر الموسم الماضي هو نفس العرض الذي هو عليه الآن. قد يجادل بأنه لو أتيحت له فرص أكثر، وهو ما قد يكون هو الحال، لكن الانضمام إلى فريق السيتي ليس سهلاً مثل أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز.

“بعد موسمين أو ثلاثة مواسم، أراد دقائق أكثر من الموسم الماضي. قال جوارديولا في فبراير: “أتفهم ذلك تمامًا”. “لو كان لدى بالمر الدقائق التي أعطيتها لفيل (فودين) منذ البداية، لكان هنا – لكنني لم أعطها له. هذه هي مسؤوليتي.

“لماذا؟ بسبب برناردو، رياض، فيل. في تلك اللحظة، اخترت الآخرين.

مع وجود ثلاثية في الحقيبة ونضال السيتي لمتابعته بالثنائية هذا الموسم، فمن الصعب اختيار الكثير من الثغرات في تلك القرارات.

من السهل الحديث عن “الأخطاء” و”الندم”، وهو بالتأكيد ليس السيناريو المثالي بالنسبة لمانشستر سيتي، ولكن هناك حقيقة عادية: الاختيارات التي تم اتخاذها كانت مفهومة للغاية، ويمكن لجميع المعنيين أن يكونوا واثقين من أنهم فعلوا الشيء الصحيح. الوقت.

اذهب إلى العمق

لقد كانت هذه فرصة ضائعة للسيتي، لقد جعلوا الأمر سهلاً للغاية على مدريد

(الصورة العليا: مايكل ريجان / غيتي إيماجز)