وسيتولى لاتشلان مردوخ المسؤولية الكاملة عن فوكس. هل سيلاحظ المشاهدون؟

قال بريستون بادن، المدير التنفيذي السابق في فوكس والذي أصبح منذ ذلك الحين منتقدًا للشبكة: “كان لدي شعور بأن لاتشلان محافظ مثل والده على الأقل” (لكنه وصف لاتشلان بأنه “رجل لطيف للغاية” في تفاعلاته. مرة أخرى في التسعينيات).

وفي مذكرته لموظفي فوكس يوم الخميس التي أعلن فيها رحيله، وصف روبرت مردوخ لاتشلان بأنه “زعيم شغوف ومبدئي” وسليل أيديولوجي لوالده الراحل، كيث مردوخ، الذي بدأ العمل الإعلامي للعائلة. وكتب: “كان والدي يؤمن بشدة بالحرية، ولاتشلان ملتزم تمامًا بالقضية”.

في حين تبرع لاتشلان لكل من الحملات الجمهورية والديمقراطية، فإن الجزء الأكبر من تبرعاته الخاصة بمرشح معين ذهبت إلى الجمهوريين، بما في ذلك التبرع بمليون دولار في نوفمبر 2020 لصندوق قيادة مجلس الشيوخ التابع للحزب الجمهوري. خلال تلك الدورة، قدم العديد من التبرعات لدعم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي)، على الرغم من أنه قدم أيضًا 1500 دولار للجنة العمل السياسي التي أنشأها الديمقراطي بيت بوتيجيج، وفقًا لمراجعة سجلات تمويل الحملات الانتخابية.

والأمر الأكثر دلالة هو أنه لم يندم على الاتجاه التحريري لقناة فوكس نيوز – حتى بعد أن روج المعلقون المؤيدون لترامب لادعاءات لا أساس لها بشأن تزوير الانتخابات الرئاسية لعام 2020 على موجات الأثير، مما أدى إلى دعوى تشهير ضخمة من شركة تكنولوجيا التصويت الخبيثة، والتي انتهت بدفع فوكس المال. تسوية قياسية بقيمة 787.5 مليون دولار.

“ليس هناك تغيير في استراتيجية البرمجة لدينا في فوكس نيوز. ومن الواضح أنها استراتيجية ناجحة. قال مردوخ في مكالمة مع محللي الصناعة في شهر مايو، دافعًا عن دفع التعويضات باعتباره قرارًا تجاريًا، وأعلن أن فوكس نيوز “كانت تعمل دائمًا كمؤسسة إخبارية تقدم تقارير عن الأحداث الجديرة بالنشر في ذلك اليوم”.

لاتشلان مردوخ، الذي كان وريث فوكس المتناقض، يوضح وجهات نظره

نشأ لاتشلان مردوخ في شركة العائلة، حيث أمضى صيفًا في تنظيف المطابع لصحيفة ديلي ميرور في سيدني، وقضى صيفًا آخر كمراسل لصحيفة سان أنطونيو إكسبريس نيوز المملوكة لمردوخ. وكتب الصحافي الأسترالي بادي مانينغ في سيرته الذاتية عن مردوخ عام 2022 تحت عنوان “الخليفة”: “عززت هذه الانغماسات الوجيزة الشعور بأن مردوخ الشاب كان مقدرا له أن يتبع والده وجده في وسائل الإعلام”.

بعد التحاقه بالمدرسة الإعدادية في نيويورك والكلية في جامعة برينستون، عاد إلى أستراليا للعمل في مجال الإعلام، ليبدأ مسيرة مهنية طويلة في مجال الإعلام حيث رآه يتنقل ذهابًا وإيابًا بين بلده الأصلي والولايات المتحدة، حيث تولى مسؤولية أدوار أكبر وأكبر في الشركة. واستقال من شركة العائلة في عام 2005، لكنه عاد بعد ما يقرب من عقد من الزمن، وانتقل إلى لوس أنجلوس في عام 2014.

بعد السيطرة الكاملة على كل من Fox Corp وNews Corp، التي تضم أصول النشر الخاصة بالشركة، سيضطر Lachlan إلى مواجهة التحديات القانونية والاستراتيجية.

لا تزال شبكة فوكس نيوز تواجه دعوى قضائية بقيمة 2.7 مليار دولار من شركة تكنولوجيا التصويت Smartmatic، التي زعمت، مثل دومينيون، أن سمعتها قد شوهت بسبب التعليقات على الهواء. كما تعرض فوكس مؤخرًا لدعوى قضائية كاذبة من راي إيبس، أحد مؤيدي ترامب الذي يزعم أنه تم تصويره كذبًا على أنه عميل حكومي من قبل مضيفي فوكس بما في ذلك تاكر كارلسون في تكهناتهم حول أنشطته في المسيرات التي سبقت 6 يناير. 2021، الانتفاضة في مبنى الكابيتول الأمريكي. وفي يوم الأربعاء، أقر إبس بأنه مذنب في تهمة واحدة تتعلق بالسلوك غير المنضبط أو التخريبي لأسباب مقيدة.

وقال محاميه، مايكل تيتر، لصحيفة واشنطن بوست: “يجب أن يكون الأمر الأول بالنسبة لاتشلان هو جعل قناة فوكس نيوز تتراجع عن الأكاذيب التي خلقتها شركته وضخمتها بشأن راي إيبس”. “ويجب أن يكون الأمر الثاني في عمله هو ضمان توقف فوكس عن تدمير حياة الناس من خلال نشر الأكاذيب”.

وفي عام 2021، عاد مردوخ إلى أستراليا مع عائلته. تمثل هذه المسافة من المقر الرئيسي لشركة Fox في نيويورك أيضًا ابتعاده عن مكائد الشبكة اليومية. وفي شهادته التي قدمها في قضية دومينيون، أوضح مردوخ أنه فوض السلطة إلى الرئيسة التنفيذية للشبكة، سوزان سكوت، إلى جانب رئيسها جاي والاس.

ومع ذلك، كشفت رزم المراسلات التي تم نشرها كجزء من عملية الاكتشاف في القضية عن مثال واحد على الأقل لتورط مردوخ في اختيارات البث.

اعترض الرئيس التنفيذي لشركة فوكس كوربوريشن على الطريقة التي وصف بها صحفيان من فوكس نيوز، المراسل ريتش إدسون والمذيع ليلاند فيتيرت، دوافع حشد من أنصار ترامب الذين تجمعوا في واشنطن بعد هزيمته في نوفمبر/تشرين الثاني 2020. وعلى وجه الخصوص، اشتكى من ذلك اتخذ فيتيرت لهجة “متعجرفة وبغيضة”.

وكتب مردوخ في رسالة إلى سكوت: “على رجال الأخبار أن يكونوا حذرين في كيفية تغطيتهم لهذا التجمع”. “يجب أن يكون السرد بمثابة احتفال كبير بالرئيس”.

وفي الوقت نفسه، من غير الواضح مدى حجم التراجع الذي اتخذه والده بالفعل من شركاته.

وفي بيانه للموظفين، أكد روبرت مردوخ أنه سيظل مشاركًا بنشاط في دوره الجديد كرئيس فخري. وكتب: “عندما أزور بلدانكم وشركاتكم، يمكنكم أن تتوقعوا رؤيتي في المكتب في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الجمعة”.

وكان مردوخ الأب قد انسحب في السابق من الشركة لكنه عاد للسيطرة على فوكس نيوز في عام 2016 بعد إطاحة الشبكة برئيس مجلس الإدارة روجر آيلز، الذي اتُهم بسوء السلوك الجنسي.

يظل موظفو فوكس ومراقبو فوكس على حد سواء متشككين في أن روبرت مردوخ يتخلى عن منصبه إلى الأبد.

وقال أحد موظفي فوكس نيوز المخضرمين الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأن الموظفين غير مخولين بالتعليق: “فيما يتعلق بالعمليات، أعتقد أنه لا يزال هو الرجل”. “لا أرى هذا بمثابة تغيير كبير.”

وقال جيفري سونينفيلد، أستاذ كلية الإدارة بجامعة ييل، والخبير في الخلافة التنفيذية، إن مردوخ هو مثال كلاسيكي لرئيس شركة متورط في شركته لدرجة أنه لا يستطيع تركها بسهولة.

وقال سونينفيلد لصحيفة The Washington Post: “أعتقد أنه سيتراجع بشكل دوري”. “إنه منخرط جدًا في عمله. ليس لديه هوايات خارجية.”